Gestione del Cavallo Naturale

In natura, i cavalli selvaggi si sono adattati ai vari terreni e climi nei quali vivono. Sono liberi di vagare 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, 365 giorni all'anno. Anche se qualcuno  pensa che i cavalli selvaggi, come quelli del West americano, siano profondamente diversi - geneticamente - dai loro parenti domestici, questo semplicemente non è vero.

Gli uomini di cavalli in ogni campo, maniscalchi e veterinari inclusi, concordano sul fatto che il Mustang americano sia più resistente (soprattutto per quanto riguarda i piedi) dei cavalli domestici, e la gran parte crede sia l'effetto di geni. Esaminiamo un po' questo argomento..

I "Mustang selvaggi" dell'America appartengono alla famiglia degli Equidi, specie Equus caballus. Come i cavalli domestici. E certo che alcune variazioni genetiche sono possibili all'interno dei membri della stessa specie (taglia, conformazione, colore, andature), ma tutti i cavalli moderni sono identici per quanto riguarda le funzioni fisiologiche di base e hanno le stesse necessità. Esaminando la storia di quei resistenti Mustang, capiamo che sono un miscuglio di razze diverse. I primi furono quelli portati dai conquistadores spagnoli all'inizio del 1500. Molti cavalli spagnoli sfuggirono o furono lasciati liberi e diventarono selvaggi. Essi formarono il nucleo di grandi branchi che si estesero verso l'alto dal Messico negli Stati Uniti e nelle terre delle pianure del West.
In seguito, le popolazioni selvatiche di cavalli furono rinsanguate con altre razze di cavalli sfuggiti a contadini e a allevatori, con cavalli da rimonta militari lasciati liberi a fine servizio, e, all'inizio del XX secolo, molti cavalli furono lasciati liberi perché i loro proprietari non si potevano più permettere di prendersene cura durante la Grande Depressione. Da punto di vista genetico c'è poca differenza fra loro e i cavalli domestici - semplicemente non c'è stato il tempo, in termini evoluzionistici, per alterazioni genetiche significative.

Quindi, per quale motivo questi Mustang selvaggi, che vivono in terreni marginali, hanno sviluppato piedi così forti e resistenti, che non richiedono alcun intervento dell'uomo per rimanere sani? Se è il risultato di una selezione naturale che ha consentito solo ai cavalli con i piedi migliori di riprodursi, perché i Mustang messi in cattività manifestano subito gli stessi guai e la stessa debolezza dei piedi, e sono colpiti dagli altri problemi di salute che infestano i cavalli domestici? Noi crediamo che il singolo fattore più importante siano  le condizioni ambientali:
 

Equus selvatico vaga libero per 10-20 miglia al giorno ha una grande varietà di alimenti che gli permette di scegliere di mangiare quello di cui ha bisogno, quando e quanto ne ha bisogno può trovare alcuni  minerali  quando il suo corpo ne richiede un suupplemento mangia e beve in una posizione naturale a testa bassa immerge giornalmente i piedi nell'acqua quando beve da fiumi, ruscelli, o laghi è sottoposto a cambiamenti di temperatura graduali, all'aperto non indossa coperte o cuffiette ha gli zoccoli nudi, a contatto diretto con il terreno dorme a terra si muove su terreno vario, spesso scabroso E' stato  così per milioni di anni

Equus domestico è confinato in stalla o in paddock con scarso movimento sta spesso solo è nutrito con razioni molto concentrate a intervalli non frequenti nella giornata, può stare ore senza niente nello stomaco è costretto a mangiare razioni abbondanti e integratori in quantità variabile, di cui il suo corpo può non avere bisogno mangia e beve da abbeveratoi e mangiatoie, con la testa in una posizione innaturalmente alta ha poche o nessuna possibilità di bagnarsi i piedi ogni giorno, e invece gli vengono applicati sui piedi olio o grasso subisce sbalzi termici improvvisi passando dal paddock al box, o quando vengono tolte le coperte indossa coperte e cuffiette ha i piedi ferrati con contatto con il terreno scarso o nullo dorme su lettiera morbida si muove su terreno artificiale e spesso molto morbido E' stato così da meno di 1000 anni

Come posso procurare un ambiente naturale per il mio cavallo?
Per prima cosa studiate quanto più possibile l'argomento del cavallo naturale. Un eccellente punto di partenza è iniziare con la nostra lista di letture raccomandate.

Poi, fate un giro nella vostra stalla o maneggio (o dovunque sia sistemato il vostro cavallo) con un occhio critico.
Ponetevi queste domande:

1. Il mio cavallo ha la possibilità di muoversi all'incirca 24 ore al giorno, sette giorni su sette, o è stabulato per una parte, o per la gran parte, del tempo?
2. Il mio cavallo ha la compagna di almeno un altro cavallo, per soddisfare il suo bisogno di vivere in branco e per essere incoraggiato a muoversi?
3. Ha a disposizione un terreno vario per muoversi, o sta in genere su sabbia soffice o su un pascolo ricco?
4. Il mio cavallo ha i ferri?
5. Il mio cavallo ha accesso ad un'area umida per permettere ai suoi piedi di bagnarsi, come gli è necessario?
6. Il mio cavallo ha accesso al foraggio 24 ore al giorno, o riceve due o tre pasti al giorno?
7. Il mio cavallo può mangiare e bere con la testa in una posizione naturalmente bassa?

Queste sono alcune domande che dovete porvi, se volete dare al vostro cavallo un ambiente quanto più naturale possibile. Ora, quando avete risposto a queste domande, cosa potete fare per migliorare la situazione del vostro cavallo?

1. Non stabulate il vostro cavallo. Se lo sistemate in pensione, chiedete una sistemazione all'aperto per 24 ore o una sistemazione al pascolo. Se la struttura dove state non è in grado di assicurarvi una sufficiente permanenza all'aperto, cercate un'altro posto.

2. Assicurate al vostro cavallo la compagnia di almeno un'altro cavallo. Considerate l'ipotesi di ospitare un cavallo a riposo, o chiedete in giro. Potreste trovare un altro proprietario di un cavallo solo, che si potrebbe associare a voi con una relazione utile a entrambi.

3.  Passeggiate nel vostro pascolo o nel recinto. Se tutto il terreno è liscio e morbido, prendete in considerazione di sistemare chiazze di sassi o di ghiaia di fiume  qua e là, per migliorare la condizione dei piedi scalzi del vostro cavallo.

4.  Se il vostro cavallo è ferrato... SFERRATELO e applicate un pareggio naturale per piede scalzo (diverso da quello che i maniscalchi chiamano "pareggio da pascolo"). Parlate al vostro maniscalco e al vostro veterinario del vostro progetto e verificate la loro disponibilità a sostenervi. Spesso, troverete resistenze, perché le credenze tradizionali sono molto radicate. Agevolate la cosa prestando loro le vostre copie dei libri di Jackson. Se nonostante tutto ancora non vogliono collaborare con voi, trovate un altro veterinario o un altro maniscalco che lo siano... oppure (come hanno fatto molti proprietari di cavalli) imparate ad arrangiarvi da soli.   Può volerci del tempo prima che i piedi del vostro cavallo si rinforzino e si adattino alla vita senza ferri - proprio come i vostri piedi nudi probabilmente non sarebbero a loro agio sui sassi, prima di essersi rinforzati e di aver sviluppato callosità. I piedi hanno bisogno di essere condizionati, ma alcuni proprietari semplicemente non cavalcano abbastanza da concludere la cosa. Usate le scarpette durante la transizione al piede scalzo, o se cavalcate così raramente da metterlo a disagio sui terreni più irregolari. Le scarpette si indossano solo quando servono, e non danneggiano il piede nè interferiscono con la normale funzionalità dello zoccolo, come fanno i ferri.

5. Se non ci sono corpi d'acqua dove vive il vostro cavallo (ruscelli, pozze ecc) siate creativi! Create qualche area dove il cavallo possa inumidirsi gli zoccoli se ne ha bisogno. Tuttavia non forzatelo a bagnarsi gli zoccoli. Semplicemente consentitegli l'accesso a un'area umida e il cavallo vi camminerà o vi sosterà per quanto ne ha bisogno, per assicurare la giusta umidità agli zoccoli.

6. I cavalli sono adattati evolutivamente a mangiare piccole quantità di cibo quasi continuamente. Il rivestimento dei loro stomaci è solo parzialmente protetto dalla devastazione provocata dai succhi gastrici, con uno speciale strato protettivo. Se si permette che  loro stomaci si vuotino completamente (cosa non prevista dalla natura) i cavalli sono ad alto rischio per la formazione di ulcere. Studi recenti dimostrano che praticamente tutti  cavalli domestici gestiti in modo tradizionale hanno qualche tipo di danno alla loro mucosa gastrica. Il vostro cavallo deve avere accesso libero a fieno di prato di buona qualità o deve aver accesso a un pascolo. Le miscele di cereali o il mangime pellettato dovrebbero essere eliminati dalla dieta. Piuttosto, piccole quantità di cereali interi (avena, mais ecc) dovrebbero essere fornite in piccole quantità frequenti se il cavallo ha bisogno di energia extra. Rami di alberi commestibili, frutta,  perfino resti di verdure dalla cucina aggiungono varietà alla dieta. Il vostro cavallo mangerà quello di cui ha bisogno e ignorerà il resto.

Nota: Usate il buon senso quando iniziate l'alimentazione naturale e introducete i nuovi cibi a scelta libera in piccole quantità, nel tempo. I cavalli a cui è stata negata la scelta per anni (o per tutta la vita) possono esagerare, nei primi tempi.

7.  Guardate il vostro cavallo libero al pascolo. Come preferisce mangiare? I cavalli mangiano naturalmente con la testa abbassata fino al suolo, e tuttavia le pratiche tradizionali di gestione insistono che mangi con la testa a livello del costato (o anche più alta!). Siccome il cavallo naturale non è più bloccato nella stalla, il problema del letame che finisce nella mangiatoia non crea alcuna preoccupazione. Abbassate la mangiatoia o date il cibo in larghe pezze di gomma. Mettete il fieno a terra - è così che il  cavallo mangia.

WHEW!!! Un bel po' di cose a cui pensare!

Ritornare al Cavallo Naturale implica un grosso cambiamento rispetto a quanto è stato insegnato da sempre sulla gestione di un cavallo alla maggior parte di noi. C'è da fare un notevole sforzo di avviamento, ma una volta fatto, il vostro tempo per la cura del cavallo si abbatte praticamente a zero, il che vi lascia molto più tempo... per CAVALCARE!  Non preoccupatevi, ci sono persone  che desiderano condividere le loro esperienze e le loro idee con voi e aiutarvi nei passaggi difficili... e lo fanno per amore dei cavalli.  Qui ce n'è una lista.