Equine Massage

Equine Body Work

Massage Techniques for The HorseOwner

We educate and instruct people on how to maintain great health in their horses by using natural therapies such as Equine Massage and regular Stretching.

The techniques described here are to be easy to apply and understand, and require no special training. It is a basic but very effective generalised massage sequence adapted for the average horseperson.

Please Take Note

The Deep Tissue Sports Massage I use in my treatments, has been adapted for the specific physiology of horses.

Due to the sometimes intense nature of Equine Massage, only suitably qualified therapists should practice any form of deep tissue treatment.

It takes a very sound knowledge of horse anatomy and massage techniques to be able to effectively treat a horse with direct pressure therapy.

Serious damage can be done to muscles and supporting structures by the use of direct pressure therapy, or manipulation of any kind - by persons who do not have the essential extensive training and experience required.

Never allow anyone to use therapy that seems invasive or manipulative on your horse unless you are sure that are suitable qualified.

Research on Touch and How Differences in Pressure Affect an Equine Subject

Most people are aware of the positive benefits and health enhancing effects that touch has.

Research has been done on the effect of differences in pressure has on the horse's nervous system.

It has been shown that a light feathery touch has a stimulating effect on the nervous system and can increase nervousness in a nervous horse.

On the other hand, firm steady confident strokes that take a predictable pattern and rythym will calm and slow the heart rate of massage recipients, including horses.

The Purpose of Massage

The purpose of the techniques described here:

To increase circulation and blood flow
To relax and relieve tension in the muscles
To warm up the muscles before riding or applying the stretching sequence
To release endorphins and enhance the feeling of wellbeing in a horse
Helps to rid the body of toxins and waste poducts
To aid in the gentle relief of pain in a horse suffering from arthritis or from old injury
Strengthen the bond between human and horse through trust and touch

When Not to Massage

Just as important as knowing how to massage is knowing when NOT to massage.

Never massage an animal when:

There is any heat, swelling or inflammation of any kind
The horse is weightbearing lame
The horse presents with any colicy behaviour
Has a serious condition/injury that has not been treated by a Vet
Is obviously is pain
Is pregnant

Safety Tips for You and Your Horse

Before beginning your massage, make sure your surroundings are safe, secure, calm and familiar to your horse.

Please wear decent footwear.

Any small animals or distractions should be kept out of the way until your massage is complete.

Make sure there is room for you to get out of the way should your horse react suddenly or unexpectedly.

A Word on Massage Oils, Lotions, Rubs or other Massage Mediums

I personally do not recommend using any sort of oil or rub on your horse for massage. I believe that massage on horses is more effective without them. The act of massage itself stimulates oil production in the skin and improves the gleam and natural health of the coat. However, if using your favourite natural massage oil is agreeable to both you AND your horse, then by all means go ahead and use it. Please be sure that it is non-toxic, non-heating (do not use Dencorub or similar on horses) and is as natural as you can get it.

One or two different essential oils in a carrier oil is probably the best for use on horses. Pick your essential oils carefully as it has been my experience that horses are very sensitive to the properties of essential oils and can react strongly to their effects. Lavender is probably the safest one to use with horses.

Fly repellents

Flies and other insects are very disturbing and distracting to both you and your horse during massage. This is a time for relaxation and quietness - not for getting irritated by flies!

Remember anything you spray on the horses coat is going to be rubbed into the horse's skin and YOUR HANDS. Please ensure it is a non-toxic, naturally based repellent. Please resist the urge to use insect surface spray on your horse- you can't get much more poisonous than that stuff.

Recipe for Natural Fly and Insect Repellent

Here's a cheap, effective repellent that is good for everyday use or for when you are doing your massage. A good tip is to invest well in a quality spray bottle- poorly made ones will only get you frustrated.

You may need to reapply this often, especially in very hot weather and in areas where there are a high density of insects.

Ingredients:

Carrier oil (baby oil is probably the cheapest and easiest to get hold of, olive oil is ok - a bit heavy, almond oil, other essential carrier oil)

Citronella oil

Lavender essential oil

Tea tree oil

Method: mix 60% carrier oil and 40% citronella oil in a plastic or glass spray bottle. Do not make more than 2-3 cups at a time as it loses is effectiveness fairly quickly (a few days). Add in a fair splash of tea tree oil and at least 10-20 drops of lavender oil.

Shake the bottle well before and during, spraying your horse. Store your repellent out of the sun or away from heat.

Do not spray near eyes or open wounds.

Massage Sequence for The Horseowner

by Sascha Day EBW

Please remember massage is a time for relaxation and helping your horse - not for disciplining him. Use your very best manners when applying any massage and be aware of your horse's limitations and perspective at all times.

Beginning The Sequence

Firstly, your horse should be tied or held securely. This should not be too tightly, as there should be sufficient length of rein to enable some head movement so the horse is able to relax.

If you have someone holding your horse, ask them to not to fiddle with or distract your horse- you want him to focus on your touch.

Be sure to remove your watch and any rings or bracelets.

You will be working on only one side of the horse at a time. So you will complete the entire sequence on ONE side of the horse before proceeding to the other side.

The First Pass - The Sweep

This technique signals the beginning of the massage to the horse. Always watch for reactions in your horse when you pass over an area - and mentally record those reactions.

The Sweep is an essential part of the sequence - as you apply the technique you are checking for any pain, heat, swelling, wounds or cuts.

Start by applying large sweeping strokes to the horse's neck and body. Beginning at just behind the ears, using confident firm strokes with both hands - overlapping each other as you go.

Remember to use firm strokes - Light feathery strokes tend to disturb horses, especially nervous ones.

You are aiming to cover the entire body of the horse with strokes from your flat hands. Try to imagine that you are painting your horse and wish to leave no area or hair unpainted.

You can count a 1-2 beat in time with each sweep to keep from rushing.This also relaxes the horse as most enjoy a predicatable rythym while being worked on.

Always move in the direction of the hair lays and don't forget to sweep down the horse's legs to the coronet band. Please be aware in sensitive areas ie; flank, inner hind leg.

Once you have covered the entire one side - from neck to tail - repeat the same on the other side. This is the only technique that you apply to both sides of your horse- the rest of the massage is completed on one side of the horse before proceeding to the other side.

The Second Pass - Palpitate The Spine

When you are satisfied you have completely covered your horse with your hand strokes it is time to palpitate the spine.

There are three stages to this move.

Light pressure - 1 kilo of pressure
Medium pressure - 1.5-2 kilos of pressure
Hard pressure - 2-3 kilos of pressure

With Light Pressure - Start at the top of the head, just behind the ears - have 2 fingers on one side and a thumb on the same side of the neck that you are standing on keeping them approximately an inch each side of the mane. You must keep off any bony processes during this move. Aim to keep your fingers evenly spaced either side of the neck and back and not pushing on any part of the spine at all.

The spine palpitation starts just behind the ears of the horse and ends at the tail.

Slowly move down the neck watching your horse for reactions. Do not rush this move as it will often be the first to alert you to a problem in the horse.

After you have completed one palpitation using Light Pressure proceed to Medium and then Hard Pressure. Be careful over the horse's kidneys - if the horse dips here you are pressing too hard.

Doing 3 passes consequetively harder enables the horse to prepare for the next pass. Watch for any changes in tension levels, flickering of the skin or sinking of the back. Be particularly gentle over the kidney area and back off the pressure there.

Watch for these common pain readings:

A pain reading directly behind the wither on the back often indicates saddling problems.
A reading or sinking of the back just before the kidney area indicates muscular back pain, often caused from rough riding, a hard saddle, lack of conditioning or strengthening exercises.
Reading at the top of the rump usually on the med - hard pressure palpatation indicates muscular soreness in the hindquarters.
Watch for tension at the last point of the palpitation, at the top of the tail. This may indicate excessive tension in the hamstring.
Very obvious pain or discomfort at any point on the horse's neck or spine may be indications of a subluxation (vertebrae out of alignment). If you have any doubts call an equine chiropractor or Vet immediately. Subluxations do not respond to muscle therapy - they must be readjusted by a suitably qualified therapist. Your massage will certainly help with rehabilitation after the spine has been treated however.

The Third Pass - Compression

If your horse has no pain readings or subluxations of the spine or neck, now is the time to start working on the muscles using compression.

Compression is the motion that releases contractions, breaks up adhesions and helps blood to flow into the muscle to deliver oxygen and nutrients.

Finger Friction

Start at the horse's face. We use a compression technique called Finger Friction. Curl your fingers toward the centre of your palms, then using the pads of your fingers make small circular motions on the horse, with enough pressure to move the skin and first few layers of tissue beneath.

Stand facing the same direction as your horse place your fingers on both sides of your horse's face - on the cheeks. Using light pressure draw small gentle circles on your horse's mandibles. Tension is accumulated here very often in horses - just as it is in humans. If your horse has recently become bitless pay very special attention here, releasing the tension and tightness. This is particularly important in ex-racehorses and ex-competition horses. Keep circling your fingers as you slowly move up toward the ears and back again a few times. When your horse starts to lower his head a little or loosen his jaw or allow his lips to flop you can then proceed to the next area.

Move your Finger Friction circles to behind the ears and poll area. Keep the circles moving, backing off the pressure if the horse is bothered and increasing the pressure slightly if the horse is obviously enjoying it. Your circles can get quite small and then open up to large ones on big muscle areas such as the shoulder and rump.

Stay on the muscular parts of the neck - from the mane hair to the jugular groove. Do not compress the throat area.

Do not forget to do quite firm FF over the chest and sternum of the horse. This is a muscular and fibrous area that is sometimes neglected in massage.

Move down the neck drawing circles all the way down to the shoulder. Overlap if you have to making sure you have covered the entire one side of his neck. Proceed with moderate to hard pressure over big muscular areas such as the shoulder. Keep the circles moving.

Thumb Fan

When you reach the top of the forelimb at about the point of the elbow cease Finger Friction and gently place both hands around the top of the leg. The fingers on both hands are behind the leg and your thumbs are pointing toward each other on the outside of the leg. With med to light pressure "fan" your thumbs up against the leg. Press with your thumbs and as you push do a half circle upward. Imagine you have a thick book in your hands and you are opening the pages half way through with your thumbs. This action spreads the muscles and fibers on the outside of the limb. After each semi circle drop your hands further down the limb about 3-4cm and repeat the move. When you reach the fetlock you will have overlapped numerous times to ensure a good massage. At the fetlock, gently cup the feathered area for a moment and then smooth down the remaining hairs to the coronet band.

Compressing the Saddle Area

Stand back up and start with your Finger friction circles again starting at the point just just behind the wither. Proceed doing FF circles about the size of a saucer down the length of the back to start of the rump. Stay off the spine. Repeat this line of FF at least three times, increasing in pressure each time. This area supports the saddle and is subject to a lot of stress and pressure. The length of muscle should be well compressed and had a good amount of time spent here. Really try and feel the muscles beneath your fingers warming up and relaxing. You cannot overdo the time spent on this area in a ridden horse.

When complete, proceed down the girth area to right underneath the horse. Adhesions can cause "girthiness" in horses so if your horse doesn't like the girth being done up, check this area regularly and spend good time here during your massage. When you reach the midpoint on the girth line change to a FLAT PALM compression. Use large circles to relax and smooth the abdominal region. Try to always go with the hair growth for comfort. Always be sensitive in areas like the flank or underbelly. Likewise you should use less pressure and be understanding with a horse that is in poor condition as their bones are closer to the surface and some areas maybe very uncomfortable for themto be massaged.

Safety in Hindquarter Region

Always keep one hand rested against the horse to transmit to you any indication that he may kick or strike out. At the rear of the horse, one hand works while the other rests at all times against the animal.

I keep my loosely clenched fist against the flank of the horse when I am working on the hindquarters - it is the first place to tell you if a kick is coming.

Heel Compression

The hindquarters are a powerful mass of large muscles. To adequately massage them you will need a couple of different compression techniques to be affective and to prevent your hands from tiring too much.

One technique is called Heel Compression, by using the heel of your hand you very simply "knead" the muscle. The technique requires your to push against the horse with the palm of your hand while your fingers remain relaxed and slightly flexed. As you push against the horse you slightly rotate your hand. It is basically a little twist right at the end of the move. Think "1-2-twist, 1-2-twist". Always twist toward the little finger of your hand.

Start at the top of the rump and above the point of the hip, slowly work your compressions down the length of the muscle towards the tail.

The first pass will be from top of the rump at approx 5cm away from the spine all the way to the top of the tail. When complete, go back to your start point and drop down the side of the horse approx 5cm again and proceed down the length of the muscle to the rear of the horse. Aim to be "kneading" lines parallel to the spine. Repeat 3-4 times until you reach the top of the thigh. Stay off any bony areas ie; hip bones, spine. Compression techniques are for muscles and should never be used over bony areas.

At the top of the thigh you will return back to FF. Apply FF to the inner and outer thigh being aware on sensitive horses and mares. When the horse is relaxed and comfortable with your touch here start to apply FF to the hamstring area. Start at the tail, draw all four fingers from just inside the horse's rump-just under the tail to the area often called the "poverty line". Of course, this line is more prominent on some horses than others so on the rounder ones just estimate where the line would be. You are using moderate to hard pressure here. Draw out from under the tail and then dropping the hand down 2-3 cm and repeating the move. Your aim is to relax and soften the area.

When you reach the thigh, stop FF and move your hands down to the start of the hock. Gently cup the hock for a moment, warming it with the palm of your hand. Then drop your hands down to the leg just below the hock. Here you will do the thumb fan compression slowly down the outer part of the leg.

Finally, move to the tail. your horse should be sufficiently relaxed and content by this stage and should allow you to gently lift the tail. Raise it slightly and gently compress the entire length of the dock with gentle squeezing pressure. Repeat a couple of times if your horse allows. End your massage with a final sweep of the horse, nice big reassuring strokes using the flat of your hand.

Take a moment, have a drink of water and allow your horse to adjust his position if he needs to. When you are both ready proceed to the other side of the horse and start the sequence again from The Sweep.

Congratulations! you have just completed the hardest massage- the first one! You may have felt unsure or strange doing the massage but with practise and time you will soon see the benefits it brings to your horse. You will quickly learn what feels normal on your particular horse and what does not. This can alert you to stress, tension or changes in your animal which can potentionally save your horse from serious injury if addressed early enough.

After completing the massage sequence is your best opportunity to do the stretching sequence.

POINTS TO REMEMBER

Your aim is to soften, relax, lengthen and warm the muscles and surrounding tissues. Feeling a hard, tense muscle soften and relax beneath your touch is one of the most rewarding feelings.
Massage is a time to relax and enjoy closeness with your horse - don't be too picky about behaviour. Remember the lines of communication must be open between you and your horse - he must be able to tell you if something hurts.
Never massage if there is any heat, swelling, lameness or colicky behaviour present. Do not massage a horse that has had an injury less than 7 days.
At anytime, you have concern you should contact your Vet/Equine Massage Therapist/Equine Chiropractor.
A weekly massage of the above sequence would be ideal. Particularly for horses in competition and that do alot of collected work.

KEEPING YOUR HORSES MUSCLES IN GREAT SHAPE

Whenever possible, let your horse out into the paddock. Ideally horses should be kept outside 24-7. Free movement is essential for good health in horses. Horses should always have somewhere safe to roll.
Make sure your saddle fits! This is a big one- probably the biggest. If you are not sure about your saddle fit, ask a qualified saddle fitter to check it. It is always difficult for me to tell clients that their saddle doesn't fit as it is a big investment and people don't like losing money on gear. However, this is the time to cut your losses and invest in a saddle that gives your horse an excellent fit - it will cost you alot less in the long run. Consider buying a good quality treeless saddle. Not all horses are suited to treeless saddles- feel free to contact me for guidance if you are confused or concerned about the choices available.
A VERY IMPORTANT POINT ABOUT SADDLE FIT- If your saddle does not fit your horse, there is simply no amount of padding that will make it fit! Please do not ever be tempted to add extra rugs or padding to a poorly fitting saddle in the hope that it will make it more comfortable to your horse- because it won't. It will only make the saddle a tighter fit, increasing damaging pressure points and causing pain to your horse. Wedge pads, raisers, excessively thick pads are all ways to make the saddle appear to fit without addressing the real problems such as too narrow or broad a tree, wrong shape or even poor quality construction. If you can't find a great fit today then why not ride bareback!
Assess your horse's hoof balance and health. If you haven't done it already, consider making your horses "barefoot". There is alot of information on barefoot hoof trimming and how to obtain proper hoof balance, on the internet. Check out our links page for some great places to start looking. If your horse is suffering from navicular disease, founder, poor horn quality or any other pathological issues then finding a qualified natural hoof trimmer may be the best place to start. It never ceases to amaze me how the naturally trimmed barefoot horses I work on so often have significantly less muscular problems and always seem to rehabilitate quicker from injury than shod horses.
In my line of work, there are three major factors (all preventable!) which cause the majority of muscular and behavioural problems in horses that I am called out to treat:
1.Poor Saddle Fit
2.Uncollected Riding
3. Improper and unnatural hoof care
It takes honesty and courage to really assess your horse's health, the equipment you use and your horse's living conditions. It takes even more courage to activate the changes that may need occur. As horsepeople we seem to be always subject to another horseperson's advice or opinion, particularly when it is concerning something that challenges old belief systems. I believe that if we are honest with ourselves about the choices that we make concerning the welfare of our horses, then we will usually make the best choice.

Feel free to contact me if you having any concerns or questions about the information given here. Contact me for more information about my massage treatments for horses, availability and pricing.

We have a laminated version of the Massage for HorseOwners sequence available for $5 which includes postage costs. All proceeds go to support Kimberley Wildlife Rescue. Contact us for details.

Sascha Day EBW

PH: (08)91682219

FX: (08)91692086

MOB: 0407 697 594

Massaggio equino

Massoterapia sui cavalli

Tecniche di massaggio per i proprietari di cavalli

Noi educhiamo e istruiamo la gente su come mantenere una formidabile salute nei loro cavalli, usando terapie naturali come il massaggio equino e lo stretching regolare.

Le tecniche che vengono descritte di seguito sono di facile applicazione e comprensione, e non richiedono un addestramento speciale. Si tratta di una sequenza di massaggio generale, semplice ma molto efficace, per il proprietario di cavalli medio.

Per favore, prendete nota

Il massaggio sportivo per i tessuti profondi che uso nelle mie sedute è stato adattato alla fisiologia specifica dei cavalli.

A causa della natura talora intensa del massaggio equino, solo terapisti qualificati in modo adeguato dovrebbero effettuare qualsiasi tipi di trattamento profondo.

È necessaria una robusta conoscenza dell'anatomia equina e delle tecniche di massaggio per essere in grado di trattare un cavallo in modo efficace con terapie che usano la pressione diretta.

Non permettete a nessuno di usare terapie che sembrano invasive o di eseguire manipolazioni sul vostro cavallo finché non siete certi che si tratti di persone opportunamente qualificate.

Ricerche sul tocco; come le differenze della pressione agiscono su un cavallo

Molte persone sono consapevoli dei benefici e degli effetti positivi sulla salute che il tocco possiede.

Sono state fatte ricerche sugli effetti delle differenze della pressione sul sistema nervoso del cavallo.

È stato dimostrato che un tocco leggerissimo ha un effetto stimolante e può aumentare il nervosismo di un cavallo nervoso.

D'altra parte, energici colpi con un pattern e un ritmo prevedibile calmeranno e ridurranno la frequenza cardiaca degli individui massaggiati, cavalli compresi.

Lo scopo del massaggio

Ecco lo scopo delle tecniche di massaggio:

Aumentare la circolazione e la perfusione sanguigna
Rilassare e sciogliere la tensione nei muscoli
Riscaldare i muscoli prima di montare o di applicare una sequenza di stretching
Stimolare il rilascio di endorfine aumentando la sensazione di benessere del cavallo
Favorire l'eliminazione delle tossine e dei cataboliti
Favorire un delicato sollievo dal dolore in un cavallo che soffre di artrite o dell'esito di vecchi traumi
Rinforzare il legame fra l'uomo e il cavallo attraverso la fiducia e il contatto.

Quando non massaggiare

Sapere quando NON eseguire un massaggio è altrettanto importante di sapere come eseguirlo.

C'è qualsiasi aumento della temperatura, gonfiore o infiammazione di qualsiasi tipo
Il cavallo è zoppo, con ridistribuzione del peso
Il cavallo presenta qualsiasi segno di colica
Il cavallo ha una malattia/un trauma serio non ancora trattato da un veterinario
Il cavallo sta soffrendo per qualche dolore
La cavalla è gravida

Annotazioni per la vostra sicurezza e per quella del cavallo

Prima di cominciare il massaggio, assicuratevi che l'ambiente circostante sia sicuro, protetto, tranquillo e familiare per il vostro cavallo.

Indossate calzature adeguate.

Accertatevi che per voi ci sia spazio per togliervi di mezzo se il vostro cavallo dovesse reagire improvvisamente o inaspettatamente.

Una parola su oli da massaggio, lozioni, preparati per frizioni o altri preparati per massaggio

Personalmente non consiglio di usare alcun tipo di prodotto per massaggio. Credo che lo stesso atto del massaggio stimoli la produzione di sebo nella pelle e migliori la lucentezza e la naturale salute del pelo. Tuttavia, se sia voi che il vostro cavallo siete d'accorso sull'uso del vostro olio naturale per massaggi preferito, allora andate avanti e usatelo. Per favore, accertatevi che si atossico e non riscaldante (non usate Dencorub o simili sui cavalli) e che sia il più naturale che potete trovare.

Uno o due oli essenziali in una base oleosa neutra probabilmente sono ma miglior cosa da usare sui cavalli. Scegliete gli oli essenziali con cura perché so per esperienza che i cavalli sono molto sensibili alle proprietà degli oli essenziali e possono reagire in modo violento al loro effetto. La lavanda è probabilmente l'olio più sicuro da usare con i cavalli.

Repellenti per le mosche

Le mosche e gli altri insetti sono molto fastidiosi e disturbanti sia per voi che per il vostro cavallo durante il massaggio. Questo è il momento di godere di relax e di tranquillità - non di innervosirsi per le mosche!

Ricordate che qualsiasi cosa spruzziate sul pelo del vostro cavallo sarà fatto penetrare nella pelle del cavallo e nelle vostre mani. Assicuratevi che sia un repellente atossico, a base di prodotti naturali. Per favore, resistete alla tentazione di usare uno spray insetticida per le superfici sul vostro cavallo - non potreste trovare facilmente qualcosa di maggiormente velenoso.

Ricetta per un repellente naturale per mosche e insetti

Ecco un repellente economico ed efficace per l'uso quotidiano e per quando massaggiate il cavallo. Un punto importante è di investire bene in uno spruzzino di qualità - quelli di manifattura scadente vi faranno solo arrabbiare.

Potreste doverlo riapplicare spesso, soprattutto nelle giornate molto calde e nelle aree con elevata densità di insetti.

Ingredienti:

Olio base (l'olio per bambini è probabilmente il più economico e il più facile da trovare, va bene anche olio di oliva, un po' pesante, l'olio di almond, o altri oli essenziale base).

Olio di citronella

Olio essenziale di lavanda

Olio di Tea Tree

Metodo: Mescolate il 60% di olio base e il 40% di olio di citronella in un recipiente o in una bottiglia di vetro con spruzzino. Non preparate più di 2-3 tazze alla volta perché perde rapidamente di efficacia (in qualche giorno). Aggiungete una discreta quantità di olio di tea tree e almeno 10-20 gocce di olio di lavanda.

Sbattete bene la bottiglia sia prima, che durante la spruzzatura del vostro cavallo. Conservate il vostro repellente lontano dalla luce e dal calore.

Non spruzzare vicino agli occhi o vicino a ferite aperte.

Sequenza di massaggio per il proprietario di cavalli

di Sascha Day EBW

Cominciare la sequenza

Innanzitutto, il vostro cavallo dovrebbe essere legato o tenuto in modo saldo. Questo non significa troppo corto, infatti dovrebbe esserci una lunghezza di corda tale da consentirgli un certo movimento della testa, per permettergli di rilassarsi.

Se c'è qualcuno che vi tiene il cavallo, chiedetegli di non giocare con lui o distrarlo - voi volete che resti concentrato sul vostro contatto.

Accertatevi di aver tolto l'orologio, tutti gli anelli e i braccialetti.

Lavorerete da un lato alla volta. Completerete così la sequenza su un lato del cavallo prima di procedere sull'altro.

Primo passo - La spazzata

Questa tecnica indica al cavallo l'inizio del massaggio. Osservate sempre le reazioni del cavallo quando passate sopra un'area - e registrate mentalmente queste reazioni.

La spazzata è una parte essenziale della sequenza - mentre applicate questa tecnica state verificando la presenza di qualsiasi dolore, riscaldamento, gonfiore, ferite o tagli.

Cominciate applicando larghi movimenti spazzanti sul collo e sul corpo del cavallo. Cominciate appena sotto le orecchie, usando movimenti decisi con entrambe le mani - sovrapponendoli man mano che procedete.

Ricordate di usare pressioni decise - gli sfioramenti leggeri tendono a disturbare i cavalli, soprattutto quelli nervosi.

Il vostro scopo è quello di coprire l'intero corpo del cavallo con azione delle vostre mani piatte. Tentate di immaginare che state dipingendo il vostro cavallo e che non volete lasciare alcuna area non dipinta.

Potete contare uno-due nel corso di ogni movimento per evitare di affrettarvi. Questo rilassa anche il cavallo che apprezza particolarmente un ritmo prevedibile mentre si lavora su di lui.

Muovetevi sempre in direzione del pelo e non dimenticate di scendere in basso sugli arti fino alla corona. Fate attenzione alle zone sensibili, ossia i fianchi e l'interno dei posteriori.

Una volta che avete coperto un intero lato - dal collo alla coda - ripetete la cosa sul lato opposto. Questa è la sola tecnica che ripeterete da un lato e dall'altro - il resto del massaggio è completato da un lato del cavallo prima di procedere dal lato opposto.

La seconda fase - Palpeggiamento della spina dorsale

Quando sarete soddisfatti di come avete coperto tutto il cavallo con le vostre passate con la mano, è il momento di palpeggiare la spina dorsale.

Ci sono tre fasi per questo movimento.

Pressione leggera - pressione di un chilogrammo
Pressione media - pressione di 1,5 - 2 chilogrammi
Pressione forte - pressione di 2-3 chilogrammi

Con la pressione leggera, cominciate dalla sommità della testa, giusto dietro le orecchie . tenete due dita da un lato del collo e il pollice dallo stesso lato di dove vi trovate rispetto al cavallo, a circa un pollice di distanza dalla criniera. Durante questo movimento evitate qualsiasi sporgenza ossea. Il vostro scopo è di tenere le dita alla stessa distanza da entrambi i lati del collo e della schiena, e di non premere affatto su alcune parte della spina dorsale.

Il palpeggiamento della spina dorsale inizia giusto dietro le orecchie del cavallo e termina alla coda.

Muovetevi lentamente in basso lungo il collo osservando eventuali reazioni del cavallo. Non affrettate questo movimento m perché spesso sarà il primo che vi mette in guardia su un problema del cavallo.

Dopo che avete completato un palpeggiamento usando una pressione leggera, procedete con una pressione media e con una forte. Fate attenzione sulle reni - se il cavallo si abbassa in questo punto, state facendo una pressione troppo forte.

Fare tre passate progressivamente più forti prepara il cavallo al passo successivo. Osservate qualsiasi cambiamento nel livello di tensione, di tremolio della pelle o di affondamento della schiena. Siate particolarmente delicati nella zona dei reni i in quest'area riducete la pressione.

Cercate questi comuni segni di dolore:

Un dolore immediatamente dietro il garrese spesso indica problemi con la sella.
Una reazione o un abbassamento della schiena appena prima delle reni indica un mal di schiena di origina muscolare, in genere causato da un cattivo stile equestre, da una sella rigida, da una mancanza di esercizi di condizionamento e di irrobustimento.
Un dolore sulla sommità della groppa, in genere per una pressione media o alta, indica dolore muscolare nei posteriori.
Osservate lo stato di tensione in corrispondenza del punto estremo del palpeggiamento, all'attacco della coda. Questo può indicare una tensione eccessiva del tendine del garretto.
Un dolore o un fastidio molto evidente in qualsiasi punto del collo o della colona vertebrale può essere un segno di sublussazione (disallineamento delle vertebre). Se avete qualsiasi dubbio chiamate un chiroterapeuta o un veterinario. Le sublussazioni non rispondono alla terapia muscolare - devono essere risistemate da uno specialista adeguatamente qualificato. Tuttavia, il vostro massaggio sarà certamente benefico quando la colonna vertebrale sarà stata curata.

Terza fase - compressione.

Se il vostro cavallo non ha segni di dolore o sublussazioni della colonna o del collo, adesso è il momento di cominciare a lavorare sui muscoli usando la compressione.

La compressione è il movimento che scioglie le contrazioni, spezza le aderenze e promuove la circolazione sanguigna all'interno del muscolo per far arrivare ossigeno e nutrienti.

Frizione digitale

Iniziate sul muso del cavallo. Usiamo una tecnica di compressione chiamata frizione digitale. Piegate le dita verso il centro del palmo della mani, poi usando i polpastrelli fate piccoli movimento circolari sul cavallo, con una pressione sufficiente a muovere la pelle e i primi strati di tessuti molli appena più in profondità.

Stando in piedi nella stessa direzione del cavallo ponete le vostre dita su entrambi i lati del suo muso - sulle guance. Usando una leggera pressione tracciate dei piccoli, delicati cerchi sulle sue mandibole. Qui si accumula tensione molto spesso - come negli uomini. Se il vostro cavallo è passato da poco a una testiera senza morso, abbiate una particolare cura in quest'area, rilasciando la tensione e la rigidità. Questo è particolarmente importante nei cavalli precedentemente utilizzati nelle corse o nell'agonismo. Continuate a tracciare dei cerchi mentre lentamente vi spostate verso le orecchie e poi indietro, per alcune volte. Quando il vostro cavallo comincia ad abbassare un po' la testa o a rilassare la mandibola o a lasciar penzolare le labbra allora potete procedere nell'area successiva.

Spostatevi con i vostri cerchi di frizione digitale dietro le orecchie e nella regione della nuca. Mantenete il movimento rotatorio, diminuendo la pressione se il cavallo si allarma e aumentandola un po' se il cavallo evidentemente lo gradisce. I vostri cerchi possono diventare molto piccoli e poi allargarsi molto sulle aree con muscoli grandi, come la spalla e la groppa.

Mantenetevi sulle parti muscolose del collo - dalla criniera alla fossa giugulare. Non premete sull'area della gola.

Non dimenticare di effettuare una vigorosa frizione digitale sulla gabbia toracica e sullo sterno del cavallo. Questa è un'area muscolare e fibrosa che talora è trascurata nel massaggio.

Muovetevi verso il basso lungo il collo tracciando circoli fino alla spalla. Sovrapponeteli in modo di accertarvi di aver coperto l'intero lato del collo. Procedete con una pressione da media a forte sulle aree con grossi muscoli come la spalla. Non interrompete il movimento.

Massaggio a ventaglio con i pollici

Quando raggiungete la parte alta dell'arto superiore, approssimativamente all'altezza del gomito, interrompete la frizione digitale e mettete delicatamente entrambe le mani attorno all'arto. Le dita di ambedue le mani appoggiano sulla parte interna dell'arto e i vostri pollici puntano l'uno contro l'altro sulla superficie esterna dell'arto. Con una pressione da media a leggera tracciate una figura a ventaglio con i pollici sulla gamba. Premete con i vostri pollici e mentre premete disegnate un semicerchio verso l'alto. Immaginate di avere in mano un grosso libro e di aprirne le pagine a metà usando i pollici.

Questa azione distende i muscoli e le fibre sulla superficie esterna dell'arto. Dopo ogni semicerchio abbassate un po' le mani lungo l'arto , di circa 3-4 cm, e ripetete il movimento. Quando raggiungerete il nodello avrete sovrapposto i movimenti parecchie volte per assicurare un buon massaggio. Al nodello, stringete per un momento le mani a coppa sull'area e poi lisciate il pelo verso il basso fino alla corona.

Compressione sull'area della sella

Giratevi e ricominciate la vostra pressione digitale incominciando nell'area appena dietro il garrese. Procedete facendo dei cerchi delle dimensioni approssimative di un piattino fino all'inizio della groppa. Tenetevi lontano dalla spina dorsale. Ripassate l'intera lunghezza della schiena per almeno tre volte, aumentando la pressione. Questa area sostiene la sella ed è sottoposta stress e a pressione elevata. L'intera lunghezza dei muscoli dovrebbe essere compressa per bene e vi si dovrebbe dedicare abbastanza tempo. Cercate di sentire realmente i muscoli scaldarsi e rilassarsi sotto le vostre dita. Non potete esagerare nel tempo impiegato su quest'area in un cavallo da sella.

Quando avete finito, procedete in basso nell'area del sottopancia fino a ben sotto il cavallo. Le aderenze possono causare intolleranza al sottopancia nei cavalli, per cui se al vostro cavallo non piace che venga applicato il sottopancia, controllate quest'area regolarmente e trascorretevi un bel po' di tempo durante il massaggio. Quando raggiungete la linea mediana della zona del sottosella trasformate il movimento in una pressione con il palmo piatto. Usate larghi cerchi per rilassare e lisciare la regione addominale. Tentate di procedere sempre nella direzione del pelo per non procurare fastidio. Siate sempre delicati nell'area dei fianchi e dell'addome. Analogamente dovete usare una pressione ridotta ed essere comprensivi con un cavallo in cattive condizioni di nutrizione, perché le ossa sono più vicine alla superficie e il massaggio su di alcune aree potrebbe essere molto fastidioso.

Sicurezza nella regione dei posteriori

Tenete sempre una mano appoggiata contro il cavallo per percepire ogni segno che possa calciare o colpirvi. Nella parte posteriore del cavallo, una mano lavora mentre l'altra rimane tutto il tempo contro l'animale.

Quando lavoro sui posteriori tengo le nocche piegate morbidamente sul fianco del cavallo - è il punto che vi dice per primo se sta arrivando un calcio.

Compressione con il palmo della mano

I posteriori sono una poderosa massa di grossi muscoli. Per massaggiarli adeguatamente avrete bisogno di un paio di tecniche di compressione diverse per essere efficaci e per evitare che le vostre mani si stanchino eccessivamente.

Una tecnica è chiamata "Heel Compression", usando il "tallone" della vostra mano (la parte solida del palmo, subito sopra il polso) voi molto semplicemente "impastate" il muscolo. La tecnica richiede che voi premiate contro il cavallo con il palmo della mano mentre le vostre dita restano rilassate e leggermente piegate. Mentre premete contro il cavallo ruotate leggermente la mano. Si tratta di una piccola rotazione alla fine del movimento. Pensate "1-2-ruota; 1-2-ruota". Ruotate sempre in direzione del mignolo.

Cominciate sulla parte più alta della groppa e sopra la punta dell'anca, e procedete lentamente verso il basso per tutta la lunghezza del muscolo fino alla coda.

Il primo passaggio sarà dalla punta della groppa, a circa 5 cm di distanza dalla spina dorsale, fino all'attaccatura della coda. Quando avete completato la passata, ritornate al punto di partenza e abbassatevi di circa 5 cm procedendo poi lungo il muscolo fino al perineo del cavallo. L'idea è di "impastare" lungo linee parallele alla spina dorsale. Ripetete per 3-4 volte finché raggiungete la parte più alta della coscia. Tenetevi lontani da ogni sporgenza ossea (le ossa dell'anca, la spina dorsale). Le tecniche di compressione sono pensate per i muscoli e non devono mai essere usate su parti ossee.

Nella parte alta della coscia ritornate alla frizione digitale.

Applicate la frizione digitale alla faccia interna ed esterna della coscia facendo attenzione con i cavalli sensibili e con le cavalle.
Quando il cavallo è rilassato e a suo agio con il vostro contatto, cominciate ad applicare la frizione digitale nell'area del tendine del garretto. Cominciate dalla coda, portate le vostre dita dall'interno delle natiche alla parte interna dell'area chiamata "la linea della povertà". Naturalmente, questa linea è più evidente in alcuni cavalli che in altri, per cui, nei più rotondi, stimate la sua posizione. Userete in questa zona una pressione da moderata a forte. Muovetevi allontanandovi dalla coda, poi abbassatevi di 2-3 cm e ripetete. Il vostro scopo è di rilassare e di ammorbidire questa zona.

Quando raggiungete la coscia, smettete la frizione digitale e spostate le vostre mani sulla grassella. Tenetela un attimo con le mani a coppa, riscaldandolo con il palmo. Poi abbassate le mani lungo la gamba, appena sotto la grassella. Qui farete lentamente una pressione con il pollici a ventaglio sulla sua parte esterna.

Per finire, lavorate sulla coda. Il vostro cavallo sarà a questo punto sufficientemente rilassato e soddisfatto e dovrebbe permettervi si sollevarla delicatamente. Sollevatela leggermente e comprimete gentilmente l'intera lunghezza della coda con una delicata spremitura. Se il cavallo lo consente ripetete un paio di volte. Finite il massaggio con una spazzata finale, con colpi larghi, belli e rassicuranti usando il palmo della mano.

Prendetevi un momento di pausa, bevete un bicchiere d'acqua e permettete al vostro cavallo di regolare la sua posizione se ne ha bisogno. Quando entrambi siete pronti spostatevi sull'altro lato del cavallo e ricominciate la sequenza iniziando di nuovo dalla spazzata.

Congratulazioni! Avete appena finito il massaggio più duro: il primo! Potreste esservi sentiti insicuri o strani mentre lo effettuavate ma con la pratica e il tempo vedrete presto i benefici che porta al vostro cavallo. Imparerete presto la sensazione che avrete quando il vostro cavallo è normale, rispetto a quando non lo è. Questo vi può mettere in guardia su stress, tensione o alterazioni del vostro cavallo, cosa che potrebbe salvarlo da danni più seri, se intervenite in anticipo.

La fine del massaggio è il momento migliore per eseguire lo stretching.

Punti da ricordare

Il vostro scopo è di ammorbidire, rilassare, allungare e riscaldare i muscoli e i tessuti circostanti. Sentire un muscolo duro, teso che si ammorbidisce e si rilassa sotto le vostre dita è una delle sensazioni più appaganti.
Il massaggio è un momento di relax e di godimento della vicinanza del vostro cavallo - non siate troppo puntigliosi sul comportamento. Ricordatevi che fra voi e il cavallo le linee di comunicazione devono restare aperte - deve essere in grado di dirvi se c'è qualcosa che non va.
Non massaggiate mai un cavallo se c'è un qualsiasi riscaldamento, gonfiore, zoppia o comportamento suggestivo di colica. Non massaggiate un cavallo che ha subito un trauma da meno di 7 giorni.
In qualsiasi momento, se vi sorgono preoccupazioni dovreste contattare il vostro veterinario/il vostro massoterapista equino/il vostro chiroterapeuta.
Un massaggio settimanale con la sequenza sopra descritta sarebbe l'ideale. Soprattutto per i cavalli da competizione e per quelli che svolgono molto lavoro in riunione.

Tenere i muscoli del vostro cavallo in gran forma

Ogni volta sia possibile, tenete il vostro cavallo in paddock. L'ideale sarebbe tenerli all'aperto 24 ore su 24. Il movimento libero è essenziale per la salute del cavallo. I cavalli dovrebbero anche avere un posto sicuro dove rotolarsi.
Accertatevi che la vostra sella calzi bene! E' un problema importantissimo - probabilmente il più grande. Se non siete certi del fatto che la sella sia della misura giusta, rivolgetevi a un professionista per verificarla. A me riesce difficile dire ai miei clienti che la sella è inadatta perché si tratta di un grosso investimento e alla gente non piace sprecare denaro negli articoli da selleria. Tuttavia, questo è il momento di eliminare gli sprechi e di investire in una sella che si adatti al vostro cavallo in modo eccellente - nel lungo periodo vi costerà molto meno. Prendete in considerazione la possibilità di comperare una buona sella treeless. Non tutti i cavalli sono adatti alle selle treeless - contattatemi pure se siete confusi o preoccupati riguardo alle scelte disponibili.
UN PUNTO MOLTO IMPORTANTE RIGUARDO LA MISURA DELLA SELLA - Se la vostra sella non calza bene sul cavallo, non c'è sottosella aggiuntivo che la faccia calzare bene! Per favore, non lasciatevi mai tentare di aggiungere sottosella o altri accessori a una sella che calza male sperando che il cavallo stia più comodo - semplicemente, non avverrà. Renderà solo la sella ancora più stretta, aumentando il danno sui punti di pressione e causando dolore al vostro cavallo. Sottosella a cuneo, alzapaletta, sottosella troppo spessi sono fatti sempre per dare l'impressione che la sella calzi bene senza risolvere i problemi reali come un arcione troppo stretto o troppo largo, una forma sbagliata o perfino una struttura di scarsa qualità. Se non trovate subito una misura perfetta piuttosto cavalcate a pelo!
Verificate il bilanciamento e la salute degli zoccoli del vostro cavallo. Se non l'avete ancora fatto , prendete in considerazione la possibilità di sferrarlo. Ci sono moltissime informazioni sul pareggio degli zoccoli sferrati e su come ottenere un bilanciamento opportuno dello zoccolo, sulla rete. Verificate la nostra pagina dei link per alcuni eccellenti siti da cui iniziare. Se il vostro cavallo soffre di sindrome navicolare, laminite cronica, cattiva qualità della muraglia o qualsiasi altra patologia allora la prima cosa da fare è trovare un pareggiatore naturale qualificato. Non smetto di stupirmi di quanto meno problemi muscolari hanno, e di come guariscono più velocemente dai traumi, i cavalli sferrati rispetto a quelli ferrati.
Nella mia esperienza professionale, ci sono tre fattori (tutti prevenibili) che causano la maggior parte dei problemi muscolari o comportamentali dei cavalli che sono chiamata a trattare:

1. Sella che calza male
2. monta di un cavallo non riunito
3. gestione dello zoccolo non naturale o impropria

Ci vuole onestà e coraggio per mettere in discussione il reale stato di salute del vostro cavallo, l'attrezzatura che usate e le condizioni di vita del cavallo. Ci vuole ancora più coraggio a mettere in atto i cambiamenti che potrebbero essere necessari, Come persone di cavalli, sembriamo sempre soggetti ai consigli o all'opinione di un'altra persona di cavalli, soprattutto quando la cosa sfida vecchie convinzioni. Credo che noi siamo onesti con noi stessi che facciamo in relazione al benessere dei nostri cavalli, allora generalmente faremo la scelta giusta.

Contattatemi pure liberamente se avete preoccupazioni o domande sull'informazione che ho dato qui. Contattatemi per ulteriori informazioni sulle mie sedute di massaggio, sulla disponibilità e sulle tariffe.

Abbiamo una versione plasticata del "Massaggio per proprietari di cavalli disponibile a $5, spese postali incluse. Tutti i ricavi vanno alla Kimberley Wildlife Rescue, Contattateci per i dettagli.

Sascha Day EBW

PH: (08)91682219

FX: (08)91692086

MOB: 0407 697 594

NdT: Purtroppo Sascha sta in Australia, quindi la sua assistenza professionale non può esservi utile..