In the healthiest of equine feet, the hoof walls should be firmly attached to the coffin bones and the coronet should lie at the same level or even slightly below the coffin bone (P3). This allows proper uninhibited motion of the coffin joint. It also ensures the horse can have a naturally short hoof capsule, while at the same time have thick callused sole to protect the inner structures. All too often, in our domestic horses, we see the coffin bones; literally the whole horse descending through the hoof capsule over time. Previously, farriers have been left with a very hard choice with no correct answer. Do you thin the sole to provide the safe and proper bio-mechanics of a short toe, or leave the foot long, favoring the soundness and protection provided by adequate sole thickness. Neither bodes well for the horse. Combine that with the resulting restriction of the coffin joint and you end up with a bio-mechanical nightmare. Fortunately, we are learning to truly reverse the situation.

Nei più sani dei piedi equini, la muraglia dovrebbe essere fermamente connessa ai triangolari e la corona dovrebbe trovarsi allo stesso livello o anche al di sotto del margine superiore del triangolare. Questo consente un movimento libero e non limitato dell'articolazione del triangolare. Assicura anche che il cavallo abbia una capsula dello zoccolo naturalmente corta, mentre ha allo stesso tempo una suola spessa e callosa che protegge le strutture interne. Purtroppo, molto spesso, nei nostri cavalli domestici, vediamo che i triangolari (anzi, l'intero cavallo) che discendono nel tempo all'interno della capsula dello zoccolo. A suo tempo, i maniscalchi avevano una difficile scelta senza alcuna risposta giusta. Se assottigliate la suola per assicurare la sicura e adeguata biomeccanica di una punta corta, o lasciate un piede lungo, favorendo il vigore e la protezione assicurata da un'adeguato spessore della suola. Nessuna delle due soluzioni va bene al cavallo. Combinate tutto questo con la limitazione del movimento dell'articolazione del  triangolare e finirete in un pasticcio biomeccanico. Fortunatamente, stiamo imparando a invertire questa situazione.

How does this happen to begin with? Most professionals consider it to be an immediate and irreversible result of chronic laminitis. The laminae loose all integrity and P3 drops to the ground through the hoof capsule (the classic sinker). While this does occasionally happen, it is more commonly a very slow process over the course of several years. It is truly an epidemic in sport horses; particularly among jumpers.

Dr. Bowker and his team of researchers at MSU have confirmed what many insightful farriers suspected all along. The horse was never intended to hang from the laminae. The hoof walls, soles, bars and frogs are supposed to work in unison to support the horse. Trimming and shoeing practices that force the hoof walls to bear all of the force of impact create more constant stress than the laminae were ever intended to withstand. Add to this the constant stress of landing from  jumps, or toe first landings throughout life caused by weak, underdeveloped frogs and digital cushions: The result is a gradual downward movement of P3 (relative to the coronet) over time. This is remarkably common, but seldom recognized until the horse finally becomes lame.

That's why so many horse's hooves seem to get longer as they age. Our predecessors knew this at some level. It's hard to find an old shoeing text that doesn't recommend barefoot periods in the "off-season" to "drive up the quick". What they were actually doing was driving up P3, relative to the coronet. As we have shifted away from this old standard and back to back shoeing has become increasingly common, it has gotten very difficult to find mature horses that do not have much of the pastern buried within the hoof capsule.

Once you learn to look for it, you will spot it to varying degrees everywhere. The most accurate way, of course, is by taking lateral radiographs with markers that stop at the hairline. In a lateral radiograph, the hairline should be level with or even distal to the top of P3 (extensor process). You can, however, learn to readily spot distal descent of P3 in the field with the trained eye.

The collateral grooves along the frog, are very consistent in their distance to the sole's corium (unless subsolar abscessing is present). This makes them an extremely reliable landmark for determining sole thickness (or the distance P3 is off the ground). If you visualize the natural vault of the sole's corium and you understand that the bottom of the collateral groove is consistently about a 1/2 inch away from the corium, you can get a clear estimate of how deep the sole is covering the rest of its corium.

Basically, you look for the height the collateral groove is being lifted off the ground (or the plane of the shoe) by the outer band of sole adjacent to the white line. In a horse with a 1/16th inch thick sole, the collateral groove at the apex of the frog will be lifted off the ground very little or none at all. When the same horse builds adequate (1/2 to 3/4 inch) sole thickness under P3, the collateral grooves will be lifted 1/2 inch to 3/4 inch off the ground by the outer band of sole. They will be the bottom of the "bowl" of natural solar concavity.

Come ha inizio tutto questo? La maggior parte dei professionisti lo considera un risultato immediato e irreversibile di una laminite cronica. Le lamine perdono ogni connessione e il triangolare cade verso il suolo attraverso la capsula dello zoccolo (il classico caso di affondamento [sink]). Anche se questo avviene occasionalmente, molto più spesso si tratta di un processo molto lento nel corso di parecchi anni. È veramente di tipo epidemico nei cavalli sportivi; soprattutto nei saltatori.

Il dott.  Bowker e il suo gruppo di ricercatori presso il MSU hanno provato quello che molti attenti maniscalchi sospettavano da tempo. Il cavallo non mai stato fatto per restare appeso dalle lamine. La muraglia, le suole, le barre e il fettone devono lavorare insieme per sostenere il cavallo. Le pratiche di ferratura e di pareggio che costringono la muraglia a sostenere tutta la forza d'impatto creano sulle lamine uno stress superiore a quello che sono in grado di sostenere per la loro natura.  Aggiungete a questo lo stress costante di atterrare da un salto, o di atterrare di punta per tutta la vita a causa di fettoni e cuscinetti plantari deboli: il risultato è un lento movimento verso il basso del triangolare (relativo alla corona) nel tempo. Questo fenomeno è notevolmente comune, ma raramente riconosciuto finché alla fine il cavallo manifesta zoppia. 

Questo è il motivo per cui tanti zoccoli sembrano diventare più lunghi con l'aumentare dell'età del cavallo. In qualche modo, i nostri predecessori conoscevano questo fenomeno. È difficile trovare un vecchio testo di mascalcia che non raccomandi dei periodi di sferratura nella "stagione morta" per "risolvere l'irritazione". Quello che facevano in effetti era far risalire il triangolare rispetto alla corona. nel momento in cui abbiamo abbandonato questa vecchia prescrizione e la ferratura continua è diventata sempre più frequente, è diventato difficile trovare un cavallo di una certa età che non abbia un bel pezzo di pastorale incastrato all'interno della capsula dello zoccolo. 

Una volta che avete imparato a cercarlo, lo vedrete, in grado variabile, dovunque. Ovviamente, il modo più accurato di dimostrarlo è di prendere una radiografia laterale con un repere che indica la linea del pelo. In una radiografia laterale, la linea del pelo dovrebbe essere a livello o addirittura più bassa del margine superiore del triangolare (il processo del tendine estensore). Tuttavia, potete imparare a riconoscere facilmente la dislocazione distale del triangolare ad occhio. 

Le lacuna collaterali lungo il fettone sono molto costanti nella loro distanza con il corion della suola (a meno che non sia presente un ascesso al di sotto della suola stessa). Questo le rende un punto di riferimento molto affidabile per determinare o spessore della suola (o la distanza del triangolare dal suolo). Se visualizzate la naturale volta del corion della suola, e capite che il fondo della lacuna collaterale è costantemente a mezzo pollice (12 mm) dal corion, potete ottenere una stima precisa di quanto sia spessa la suola che copre il corion rimanente.

Fig 4a represents a hoof capsule with the collateral grooves lifted too high off the ground by excess sole and wall. The hoof should probably be trimmed to the dashed line to shorten the hoof capsule and allow proper function and callusing of the sole and frog. Fig. 4b demonstrates the valuable information we can get in the field from a shallow collateral groove. If you have done hoof dissections and understand the relatively consistent shape of the inner structures, and the consistent distance from the collateral grooves to the inner structures, you can very accurately estimate the amount of sole under P3 and the lateral cartilages. When faced with this "flat foot" many professionals still try to cut the foot shorter from the bottom (right side of Fig. 4c). This undermining of P3 leaves the entire horse free to migrate downward through the hoof capsule.

The left side of Fig. 4c represents the true need in this situation. We need to build a natural sole depth to achieve solar concavity and a healthy foot. Contrary to the way the sketch must be drawn, this generally does not cause the hoof capsule to become longer. Instead, the building of the callus drives P3 upward, relative to the coronet; often shortening the overall length of the hoof capsule as the relationship between the coronet and P3 becomes more correct.

So in the field, if you see a "long" hoof capsule with shallow collateral grooves at the apex of the frog, you can almost count on distal descent of P3, and should get radiographs and take corrective measures immediately.

You can also use these landmarks to ensure your trimming isn't the cause of sensitivity and descent of P3. The farriers rasp should not get closer than 5/8 inch from the bottom of the collateral grooves for any reason. Doing so overexposes P3 and the sole's sensitive corium and should be considered surgery, in my humble opinion. [Please read the article, Understanding the Soles at www.hoofrehab.com for further clarification of using the collateral grooves to read sole depth.]

The hoof in Fig. 5 is a classic example. This was the condition of the front left hoof the first time I saw it; after four years of lameness through numerous shoeing protocols. The collateral groove at the apex of the frog is only 1/8th inch deep. This should immediately tell you that you will not be able to shorten this long toe from the bottom. In order to build adequate sole depth under P3, thus lifting the collateral grooves off the ground, almost a half inch of sole needs to be built up! In fact you can clearly see the imprint of P3 on the sole. I traced its "footprint" with my hoof pick so it shows up white in the photo. It also should be clear that the walls are no longer attached to P3 either, and lamellar wedge (keratin proliferation by the laminae; between the dermal and epidermal laminae) has filled in the void between P3 and the wall. (Many professionals think this area in front of P3's callus ridge is sole, when in fact it is intertubular hoof horn grown from the dermal laminae. The sole only grows from the bottom of P3.)

The bone position is so low, cutting this long hoof to a "natural length" would actually cause you to rasp away part of P3!

La figura 4a rappresenta una capsula dello zoccolo con lacune collaterali tenute troppo lontane dal suolo per un eccesso di muraglia e di suola. o zoccolo potrebbe probabilmente essere pareggiato seguendo la linea tratteggiata per accorciare la muraglia e permettere un'opportuna funzione e per consentire l'incallimento di suola e fettone. La fig. 4b mostra l'utile informazione che possiamo ottenere a occhio da una lacuna collaterale poco profonda. Se avete fatto dissezioni di zoccoli e avete constatato la relativa costanza della forma delle strutture interne, potete stimare molto accuratamente la quantità di suola sotto il triangolare e le cartilagini laterali. Quando hanno a che fare con questo "piede piatto" molti professionisti tentano ancora di accorciare il piede da sotto (lato destro della figura 4c). Questo scavare sotto il triangolare lascia libero di migrare all'interno dello zoccolo l'asse scheletrico dell'arto.

Il lato sinistro della figura 4c mostra quello che invece serve in questa situazione. Dobbiamo ottenere una naturale profondità della suola per ottenere una buona concavità e un piede sano. Contrariamente a quanto indica il disegno schematico, in genere il risultato non è che la capsula dello zoccolo si allunga. Invece, la formazione di un callo spinge il triangolare in alto, rispetto alla corona; spesso la lunghezza complessiva della capsula dello zoccolo si riduce, man mano che la relazione fra corona e triangolare diventa più corretta. 

Così, sul campo, se vedete una capsula dello zoccolo "lunga" con lacune collaterali poco profonde all'apice del fettone, potete  essere quasi certi del dislocamento distale del triangolare, e dovreste fare delle radiografie e prendere immediatamente le misure necessarie.

Potete anche usare questi punti di riferimento per assicurarvi che il vostro pareggio non sia la causa della sensibilità e della discesa del triangolare. La raspa del maniscalco non dovrebbe avvicinarsi a più di 18 mm dal fondo delle lacune collaterali per nessuna ragione. Farlo espone eccessivamente il triangolare e il corion sensibile della suola e dovrebbe essere considerato una procedura chirurgica, nella mia modesta opinione. [Vi prego di leggere l'articolo "Capire la suola" per ulteriori chiarimenti su come usare le lacune collaterali per valutare lo spessore della suola]. 

Lo zoccolo nella figura 5 è un esempio classico. Questa era la condizione dell'anteriore sinistro quando l'ho visto per la prima volta; dopo quattro anni di zoppia, nonostante vari protocolli di ferratura. La lacuna collaterale all'apice del fettone ha la profondità di soli 6 mm. Questo deve dirvi immediatamente che non possiamo accorciare affatto questa lunga punta dal di sotto. Per costruire un'adeguato spessore di suola sotto il triangolare, sollevando quindi dal suolo le lacune collaterali, si devono ricostruire quasi dodici millimetri di suola! In effetti, potete vedere chiaramente l'impronta del triangolare sulla suola. Ho tracciato questa "impronta" con il mio curasnet in modo che si vedesse come un segno bianco nella foto. Dovrebbe anche essere chiaro che la muraglia non è più connessa al triangolare, e che un cuneo di cheratina (la cheratina prodotta dalle lamine, interposta fra le lamine dermiche ed epidermiche) ha riempito lo spazio fra il triangolare e la muraglia (molti maniscalchi pensano che quest'area davanti al callo del triangolare sia suola, mentre invece è proliferazione di cheratina intertubulare prodotta dalle lamine dermiche. La suola cresce solo dal fondo del triangolare).

La posizione dell'osso è così bassa, che pareggiare questo piede allungato fino a una "lunghezza naturale" vi farebbe raspare via una parte del triangolare!

Fig. 6 shows the same hoof eight months later, before her six-week maintenance trim. Note that the hoof has now reached a more natural length, but the collateral groove at the apex of the frog is now recessed within a 5/8 inch deep bowl of solar concavity. This healthier toe length that would have quicked the horse eight months ago exists with much more armor underneath, at the same time. P3 has moved upward (relative to the coronet) significantly. At no time was the sole of this horse cut. This concavity was built, by adding adequate sole thickness under P3.

The radiographs give the same information. Fig. 7 and 9 were taken a year before I first saw the horse and the photo above was taken. It appears the sole was a bit thicker, rotation less and distal descent less severe at that time, than what I had to start with a year later. So how do you fix such a situation? The horse has to be barefoot for a while. The horse got this way by having its walls overloaded; without the assisting support through the sole. To reverse it; simply do the opposite. The first priority is to build adequate sole depth and heavy callus under P3. Pressure and release stimulates growth, so the fastest way to do this is to maximize movement while the hooves are bare or on foam boot insoles.

La figura 6 mostra lo stesso piede otto mesi dopo, prima del pareggio di mantenimento a intervalli di sei settimane. Notate che lo zoccolo ha ora raggiunto una lunghezza più naturale, ma che la lacuna collaterale all'apice del fettone è ora risalita all'interno di una scodella  di concavità della suola profonda 18 mm. Questa lunghezza della punta più sana che avrebbe danneggiato il cavallo otto mesi prima, adesso esiste, e con una sottostante blindatura. I triangolare si è spostato significativamente verso l'alto (rispetto alla corona). In questo cavallo la suola non è mai stata pareggiata. Questa concavità è stata costruita, aggiungendo uno spessore di suola adeguato sotto il triangolare. 

Fig. 7) [Left photo; Fr. Right Before] and Fig. 8) [Right photo; Fr. Right (same foot) 3 years later]

Fig. 7) [Foto a sinistra: anteriore destro prima] e Fig. 8) [Foto a destra: anteriore destro (lo stesso piede): tre anni dopo]

Fig. 9) [Left photo; Fr. Left Before] and Fig. 10) [Right Photo; Fr. Left (same foot) 3 years later] 

Fig. 9) [Foto sinistra: anteriore sinistro prima] and Fig. 10) [Foto a destra: anteriore sinistro  (lo stesso piede): tre anni dopo]

At the same time, the walls should be rolled or beveled out of a "lifting role" and P3 should be loaded through the sole so the coronet can migrate toward a more natural position relative to P3. One might think that if we add a half inch of sole to a hoof this long, the hoof capsule will end up even longer. The opposite is true. With the walls rolled and the sole unmolested and callusing, the hoof capsule actually becomes much shorter as the coronet moves down to its normal position relative to P3 and the lateral cartilages. 

I need to stress to use foam padded hoof boots if there is any discomfort or if the terrain is rocky. Running around in rocks on a thinned sole is dangerous. You need to build a thick callused sole before you do that. Pressure to an unnaturally thinned sole can cause bruising and can even restrict blood supply to the sole by restricting flow through and from the circumflex artery that follows the perimeter of the distal border of P3. This can "starve" the sole and reduce the sole's ability to thicken and callus. Keep the horse on yielding terrain at first, and/or use the foam insoles in boots to avoid this pitfall.

I usually use dense foam rubber insoles (1/2 inch thick). Many combinations will work, but over the counter, I've had the best results with Easyboot Epic Boots, and their Comfort Pads available as accessories. (Read the article, "Boots and Pads" at www.hoofrehab.com for more specific information.) In this particular case, however, the horse became comfortable immediately when the pressure was relieved from the disconnected walls and lamellar wedge; there were no rocks in the environment, so the horse was worked and turned out bare. Let the horse be the judge and use the pads and boots for any situation that causes discomfort or possible bruising.

The Quarter Horse hoof in Fig. 11 shows the basic trim we use to help move P3's higher in the hoof capsule. It is also the very fastest way to grow out white line separation or hoof capsule rotation I've ever seen, so it makes a great tool for any farrier's bag of tricks. It's tempting, I know, to want to cut that sole down below the wall at the toe; making it "passive". You have to realize it still won't be passive in varied terrain, but the sensitive structures will just be closer to the outdoors. Let the callus build (unless the collateral groove depth exceeds 3/4 inch). This horse only has 1/4 inch of collateral groove depth. We still need to build more sole under P3 to drive P3 upward as the coronet relaxes into a healthy position. In the real world, the walls aren't quite as passive as it may appear. As the hooves sink into terrain and of course after breakover as the horse is pushing off its toes, the walls are definitely still doing a share of the work. The force is directed inward a bit, so stress on the laminae is minimal. In fact, I estimate that in yielding terrain or rocky terrain, there is more of a "squeezing together" force on the laminae than vertical sheer force. This becomes even more important if the diet is weakening the laminae.

Don't bring the large bevel onto the heel buttress. In fact I usually only bevel from the widest part of the foot forward. The heel buttress must be left strong and intact in every circumstance. Like the sole, allow frog to build into dense callus. Routine frog thinning can cause sensitivity and a toe first landing. It is very important that you achieve heel first impact with these horses (at any gait faster than the walk; a flat impact is okay at the walk). Toe first impact will continue to drive P3 lower into the hoof capsule no matter how you trim or shoe.

Al tempo stesso, la muraglia dev'essere arrotondata per sottrarle ogni ruolo di sostegno, e il triangolare dev'essere sostenuto attraverso la suola in modo che la corona possa migrare verso una posizione più naturale in rapporto al triangolare. Uno potrebbe pensare che se aggiungiamo mezzo pollice di suola ad uno zoccolo che è già lungo, la capsula diventerà ancora più lunga. È vero il contrario. on la muraglia smussata e la suola intatta e callosa, la capsula dello zoccolo diventa effettivamente molto più corta man mano che la corona si sposta verso il basso verso la sua posizione normale in rapporto al triangolare e alle cartilagini laterali.

Voglio sottolineare l'importanza di usare scarpette dotate di soletta se c'è qualsiasi fastidio o se il terreno è roccioso. Correre sulle rocce con una suola sottile è pericoloso. Dovete costruire una suola spessa e callosa prima di farlo. La pressione su una suola innaturalmente sottile può causare sobbattiture e può perfino ridurre l'apporto sanguigno attraverso l'arteria circonflessa che decorre lungo il perimetro esterno del triangolare. Questo può "affamare" la suola e ridurne la capacità di ispessirsi e di incallirsi. Tenete il cavallo su terreno morbido all'inizio, oppure usare scarpette con soletta per evitare questo inconveniente.

In genere uso solette in schiuma di gomma densa (dello spessore di 12 mm). Molte combinazioni funzionano, ma alla fine ho avuto i migliori risultati con le  Easyboot Epic Boots, e con le  Comfort Pads disponibili come accessori (Leggete l'articolo "Scarpette e solette" per informazioni specifiche). In questo caso particolare, tuttavia, il cavallo sente immediatamente sollievo quando la pressione è tolta dalle lamine disconnesse e dal cuneo lamellare; se non ci sono rocce nel suo ambiente, il cavallo può essere montato e lasciato all'aperto scalzo. Lasciate che sia il cavallo a dirvelo e usate le scarpette e lo solette per ogni situazione che potrebbe causare fastidio o possibili sobbattiture. 

Lo zoccolo di un Quarter Horse nella figura Fig. 11 mostra il pareggio base che usiamo per aiutare lo spostamento verso l'alto del triangolare nella capsula. È anche il modo più rapido che io abbia mai visto per eliminare una separazione della linea bianca  una rotazione della capsula, per cui si tratta di un notevole strumento nel corredo di trucchi di ogni maniscalco. Uno potrebbe essere tentato, mi rendo conto, di tagliare quella suola un po' più bassa della muraglia, rendendola "passiva". Dovete rendervi conto che comunque non sarebbe passiva su terreno irregolare, ma le strutture sensibili sarebbero più vicine al terreno. Lasciate che si costruisca il callo (a meno che la lacuna collaterale non sia più profonda di 18 mm). Questo cavallo ha solo 6 mm di profondità della lacuna collaterale. C'è bisogno che si costruisca più suola sotto il triangolare, per riportarlo nella giusta posizione rispetto alla corona. Nella realtà dei fatti, la muraglia non sarà così passiva come sembra. Nel momento in cui lo zoccolo affonda nel terreno e, naturalmente, quando nel breakover il cavallo stacca la punta dal suolo, la muraglia svolge effettivamente una parte del lavoro. La forza è diretta leggermente verso l'interno, per cui lo stress sulle lamine è minimo. Infatti, io stimo che sul terreno morbido o su quello roccioso ci sia una maggiore componente di forza di compressione sulle lamine maggiore della componente di trazione verticale. Questo assume un'importanza ancora maggiore se la dieta sta indebolendole lamine.

Fig. 11) Trimming to move P3 upward in the hoof capsule and grow out white line separation or capsule rotation. Repeat at 4 week intervals, never allowing the walls to lift the sole out of a support role.

Why is it difficult or impossible to lift P3 higher in the hoof capsule with fixed shoeing methods? There are two important reasons. First, according to Bowker's research the sole "hates" constant pressure, but "loves" and grows the best with continued pressure and release. Second and most important, the hoof wall grows much faster than the sole or frog. If you attach perfect P3 support to the hoof walls today, by tomorrow your support has crept away a tiny bit. Four weeks later, the support may have moved distally 1/4 inch or more and in an already compromised situation P3 is free to migrate right on down with the "fixed support" and the growing walls. Am I suggesting that farriers start carrying around a stock of hoof boots and rubber insoles? If they work with foundered horses or work to keep sport horses at optimum performance; yes. They can reap tremendous results during the "off season".

Fig. 12 shows the front foot of a teenage feral cadaver that died on the range in a cattle grate. This healthy vertical relationship between P3 and the hoof walls exists in our foals, and should remain there throughout life. If you monitor and maintain this relationship in the horses in your care you will help ensure healthy hoof function and joint mobility. It will also allow them to enjoy thick callused soles and naturally short breakover; all in the same foot. The reversal of distal descent is a slow process. The most important thing to understand is it is much easier to prevent. Keep foals trimmed; never allowing the walls to lift the sole out of an assisting support role. Avoid carbohydrate overload and mineral imbalance, which can constantly weaken the laminae. Give shod horses a barefoot period in the off-season while continuing a strict, routine trim schedule. A little prevention can add years to the horse's life. 

Perchè è difficile o impossibile sollevare il triangolare nella capsula dello zoccolo con la ferratura? Cui sono due importanti ragioni. La prima, in accordo con i ricercatori del gruppo di Bowker, la suola "odia" la pressione costante, ma "ama" l'alternanza continua di pressione e rilascio e allora cresce in modo ottimale. La seconda e più importante è che la muraglia cresce molto più rapidamente della suola o del fettone. Se ottenete un perfetto supporto per il triangolare alla muraglia, l'indomani sarà spostato via di un piccolo intervallo. Nel giro di una settimana il supporto può essersi mosso verso il basso di sei mm o più, e in una situazione già compromessa il triangolare è libero di migrare in basso insieme al suo "supporto" e alla muraglia. Sto suggerendo a tutti i maniscalchi di portarsi a spasso un assortimento di scarpette e di solette? Se lavorate con cavalli laminitici, o lavorate con cavalli sportivi da tenere nelle migliori condizioni: si. Potete ottenere risultati incredibili nella "stagione di riposo".