Standing on the Shoulders of our Peacemaker Forbears

Author: Marjorie Smith (original website: http://www.people-for-peace.com/)

Probably the best-known inspirational peace thinkers and activists were Mohandas Gandhi and Martin Luther King. Some others are: The Dalai Lama, Archbishop Desmond Tutu, Thich Nhat Hanh, Cesar Chavez, Mubarak Awad, A.T. Ariyaratne, and Badshah Abdul Ghaffar Khan. Each one brings something important to our understanding of how to make Peace on Earth. They all have in common a deep caring for, gentleness toward, and belief in the goodness of their fellow human beings.

The peace thinkers who are best known to USers, Gandhi and King, worked in totally different situations fron what we are looking at today.

-- King was working to free U.S. blacks from white racism. He had societal oppression, constantly in his face, to focus on.

Our position today (as USers) is that

-- Most of us are personally entangled in economic exploitation. For some of us, our management-level job is to work for the interests of exploitive corporations. Or we own stock in them -- thus getting profits (dividends) from exploitation. Many of us are customers and/or exploited workers of these corporations. We are often not in a clear-cut situation but are exploiters as well as exploited.

So it's a little tricky, figuring out how to use Gandhi's and King's non-violent principles in our present situation. They are going to be useful, but in order for them to be as powerful as they were for Gandhi and King, we have to sort out exactly where we need to apply them and why. We live in an exciting time!

How Our Situation is Different

In the present situation, peace activists need to distinguish clearly what is going on.

-- There is the less-recognized situation that war is in the interests of (makes profits for) multi-national and other large corporations which are outside of any national political control -- rather they control the politics of the U.S. and other wealthy nations to get what they want.

-- There is the misleading notion that terrorists are oppressors of the U.S. Rather, terrorists are people made desperate or angry by our government's foreign policy and the economic oppression by our large corporations. Terrorists are reacting against U.S. oppression and big-wealth exploitation.

So for U.S. peace activists, there are three parts to the overall project:

2) How to remove the financial and decision-making power from the multi-nationals and other large corporations and get these powers under the control of all of us (political and economic spheres).

3) How to transform the war society into a truly peaceful society (anthropological, economic, and spiritual spheres).

New Tools Needed

We will probably need to invent new tools that speak to "transforming our oppressor nation into a respectful one." A non-violent (respectful) point of view is basic, and the territory is wide open for inventiveness at all levels of society.

Many new strategies can be invented. Economics, politics, anthropology, and spirituality can be combined in new ways, and tried out -- from music to child-raising, from spiritual healing to energy efficiency. There will be strategies that will resonate especially well with the particular "American consciousness" of this moment in history -- we can keep an eye out for them. We live in an exciting time!

Aikido is a martial art that re-directs an attacker's force into circular motion, to disengage the attack without damage to either person -- with the goal of a peaceful outcome. Aikido makes efficient use of a small amount of one's own strength to get awesome results, using mostly the other person's energy.

Given our small stature in relation to the U.S. war machine and the un-governed multi-nationals, it will be useful to build "aikido" thinking into the peace movement. I suggest some of us learn aikido and bring this way-of-thinking into the peace movement, where it will help us to design new strategies.

We live in an exciting time! Who else in all of history has had the chance to consciously transform a society from the ground up -- and had the excellent tools, knowledge, and communication that we have available to us?

Daily Practice

Gandhi and his supporter Badshah Khan -- who trained an "army" of 100,000 usually violent Pashtuns in peaceful methods to help India get free of the British Empire -- both used self-help programs to train and develop their mostly poor citizenry. They chose self-help as a strategy to build confidence and to gain some economic independence from the oppressor.

Gandhi and Badshah Khan used literacy, village health programs, and family-scale spinning and weaving to build strength and determination in thousands of villages and help them understand the power of action that is not coercive. They knew it was important for their people to have daily practice in these new ways of thinking.

What kinds of programs would help USers of each class -- from the poorest to the wealthiest -- to become confident in our own good thinking about peace?

What daily projects or practices can we offer USers, to train ourselves into peaceful ways of doing and thinking? It may take us a while to come up with ideas, but when we do it will harness a lot of energy that's out there waiting for direction. We live in an exciting time!

Basarsi sugli insegnamenti dei nostri Maestri del Pacifismo

Probabilmente i pensatori ed attivisti della pace più noti sono stati Mohandas Gandhi e Martin Luther King. Alcuni altri sono il Dalai Lama, l'arcivescovo Desmond Tutu, Thich Nhat Hanh, Cesar Chavez, Mubarak Awad, A.T. Ariyaratne, e Badshah Abdul Ghaffar Khan. Ognuno di loro ha fornito un importante contributo alla nostra comprensione di come costruire la Pace nel Mondo. Tutti hanno in comune una profonda attenzione, un atteggiamento gentile e una profonda fiducia nella bontà dei loro compagni, gli altri esseri umani.

I pensatori della pace meglio conosciuti dai cittadini statunitensi, Gandhi e King, hanno operato in un contesto completamente diverso da quello a cui guardiamo oggi.

-- Gandhi ha lavorato per liberare l'India dall'Impero Britannico. Aveva continuamente di fronte un oppressore straniero, su cui concentrarsi.

--King ha lavorato per liberare i neri statuunitensi dal razzismo bianco. Aveva continuamente di fronte una società oppressiva, su cui concentrarsi.

Come cittadini statunitensi, la nostra posizione attuale è la seguente:

-- la nostra non è una nazione oppressa da qualcun'altra, ma piuttosto ne opprime molte altre;

-- molti di noi sono personalmente coinvoltii nello sfruttamento economico. Per alcuni di noi, l'attività corrente consiste nel lavorare, a livello dirigenziale, per gli interessi di corporazioni che attuano lo sfruttamento. Oppure, ne possediamo pacchetti azionari -- ricevendo pertanto profitti (dividendi) dallo sfruttamento. Molti di noi sono clienti e/o lavoratori sfruttati da queste imprese. Spesso siamo in una condizione poco definita di sfruttatori e insieme di sfruttati.

Così è un po' complicato immaginare come usare i principi non violenti di Gandhi e di King nel nostro attuale contesto. Possono diventare utili, ma per renderli efficaci come lo erano per Gandhi e per King dobbiamo precisare esattamente dove abbiamo bisogno di usarli, e perchè. Viviamo in tempi emozionanti!

Le differenze della nostra situazione

Nella situazione attuale, bisogna che gli attivisti della pace abbiano una chiara nozione di quello che sta succedendo.

-- Innanzitutto gli USA hanno il ruolo di oppressori nei confronti di molte altre nazioni. Gli USA sono chiamati "l'Impero Romano" o "l'Impero Britannico" del nostro tempo. Questo significa che per il solo fatto di vivere negli Stati Uniti noi siamo oppressori di altri popoli.

-- Un fatto meno chiaramente riconosciuto &eegrave; che la guerra viene attuata nell'interesse delle multinazionali e di altre grandi corporazioni, che sono al di fuori da ogni controllo politico nazionale - piuttosto, sono loro che controllano la poolitica degli USA e delle altre nazioni ricche per ottenerne ciò che vogliono.

-- Vi è l'ingannevole convincimento cche i terroristi siano oppressori degli USA. Piuttosto, i terroristi sono persone portate alla disperazione o affamate dalla nostra politica estera governativa e dall'oppressione economica attuata dalle nostre grandi corporazioni. I terroristi reagiscono contro l'oppressione degli USA e contro lo sfruttamento attuato dai paesi ricchi.

Perciò, per i pacifisti statunitensi il progetto generale è diviso in tre parti:

1) come ottenere che la nostra nazione smetta di fare la guerra contro altri popoli (sfera politica);

2) come sottrarre il potere economico e decisionale alle multinazionali e alle grandi corporazioni, e come mettere quel potere sotto il nostro controllo democratico (sfere politica ed economica);

3) come trasformare la nostra società bellicosa in una società realmente pacifica (sfere antropologica, sociale e spirituale).

Nuovi strumenti

Dobbiamo probabilmente inventare strumenti del tutto nuovi che agiscano "trasformando la nostra nazione oppressiva in una rispettosa". Un punto di vista rispettoso (non violento) è la base su cui costruire, e per il resto c'è campo aperto per l'inventiva a tutti i livelli della società.

Possono essere inventate molte strategie nuove. L'economia, la politica, l'antropologia e la spiritualità possono essere combinate fra loro in nuovi modi, e sperimentate -- dalla musica all'allevamento dei figli, dalla guarigione dello spirito all'efficienza energetica. Ci saranno strategie in particolare accordo con la "coscienza americana" di questo momento storico -- dobbiamo stare ben attenti a coglierle. Viviamo in tempi emozionanti!

L'Aikido è un'arte marziale che ridirige la forza di un attaccante in un movimento circolare, per sottrarsi all'attacco senza che nessuno ei contendenti riporti danni -- con l'obiettivo di un risultato pacifico. L'Aikido fa un usoefficiente di una piccola quota della forza della persona pre ottenere impressionanti risultati, utilizzando prevalentemente l'energia dell'avversario.

Vista la nostra piccolezza nei confronti della macchina da guerra USA e delle multinazionali fuori controllo, sarà utile costruire all'interno del movimento della pace un pensiero "aikido". Propongo che alcuni di noi imparino l'aikido e portino questo modo di pensare nel movimento per la pace, dove potrebbe aiutarci a progettare nuove strategie.

Viviamo in momenti emozionanti! Chi altro, nel corso dell'intera storia, ha avuto la possibilità di trasformare consapevolmente una società dalle sue fondamenta - avendo gli strumenti, le conoscenze, e i mezzi di comunicazione eccellenti che ci sono disponibili?

Pratica quotidiana

Gandhi e il suo collaboratore Badshah Khan -- che addestro un'"armata" di 100.00 Pashtuns, in genere violenti, ai metosi pacifici per aiutare l'India a liberarsi dall'Impero Britannico -- usarono entrambi programmi di auto-aiuto per addestarre e avviare lallo sviluppola loro cittadinanza, per gran parte povera. Scelsero l'auto-aiuto come strategia per costruire la fiducia in se sstessi e per ottenere un certo grado di indipendenza economica dall'oppressore.

Gandhi e Badshah Khan usarono l'alfaberizzazione, programmi di salute per i villaggi, e la filaturae tessitura a livello familiare per generare forza e determinazione in migliaia di villaggi e per aiutarli a capire la poteza di un'azione non coercitiva. Essi sapevano quanto era importante per il loro popolo praticare giornalmente questi nuovi modi di pensare.

Che tipo di prorammi aiuterebbero gli statunitensi di ogni classe -- dalla più povera alla più ricca -- a diventare fiduciosi nel valore delle loro riflessioni sulla pace?

Quali progetti e quali pratiche quotidiane possiamo offrire agli statunitensi per allenarsi a modi di fare e di pensare pacifici? Ci potrebbe servire un sacco di tempo per ideare qualcosa di buono, ma quando lo faremo potremo usare la forza d'urto di randi energie che attendono solo di essere instradate. Viviamo in tempi emozionanti!