Aikido

Mark ha cominciato a studiare l'arte marziale giapponese dell' aikido molti anni fa, come strada per migliorare il suo lavoro con i cavalli. La parola  Aikido significa “la via dell'armonia”.

L'Aikido è un'arte difensiva che dà estrema importanza all'ingresso nell'energia dell'avversario, e all'armonizzazione con quest'ultima, ridirigendo poi quell'energia alla soluzione più pacifica possibile usando movimenti circolari come strumento di ridirezione. Talora la soluzione più prudente è semplicemente sviare l'attaccante in una direzione inattesa senza fargli alcun male. Talora può essere qualcosa di molto più drammatico. In entrambi i casi l'obiettivo del praticante dell'aikido è di  portare a una conclusione armoniosa anche la situazione più difficile o pericolosa.

Mark usa giornalmente i principi base dell'aikido - restare centrati, entrare nell'energia, armonizzarsi con l'energia, e adottare movimenti circolari - nel suo lavoro con i cavalli. Cerca sempre modi tranquilli ma efficaci di essere insieme con l'energia del cavallo - sia che questa energia sia desiderata, che no - per aiutare il cavallo a capire cosa gli viene richiesto.

Mark è cintura nera in  Yoshinkan Aikido, e quando non sta viaggiando negli USA per i suoi stage si addestra e insegna l'aikido in una palestra della sua città di Estes Park, Colorado.

Mark ha scritto parecchio riguardo ai rapporti fra aikido e horsemanship nel suo libro più recente,  Horsemanship Through Life. Altri libri che meritano di essere letti sull'argomento sono  The Way of Aikido, di George Leonard, e Mastery, dello stesso autore.