Peacemakers: People who make peace

by Marjorie Smith ( http://www.barefoothorse.com/peace_1.html)

Every human being is, or can be, a peacemaker. I want to bring this to our attention. I want us to recognize that (among other things) this is who and what we are. I want us to get more competent as peacemakers -- we need lots of us!

For many years I've had a dream, a goal: that Peace on Earth shall come about within my lifetime. Now (2006) I'm 60 years old and it's time to do something about it!

Peacemaking is something you and I can practice and get better at. It would be OK to take many years to grow oneself as a peacemaker -- a fine project for the rest of one's life, something like growing one's horsemanship. (My other website is about horses.)

Here I want to offer two simple ideas or practices that I find most promising, chosen from many possibilities after a wide search over the years. I see them as an effective way to build the foundation for peace.

1) Peace can be approached through widespread healing -- in particular, the healing of fear.

From what I have seen in small "field studies," a person who recovers from all the scary things that have happened to her over a lifetime, becomes more effective in standing up for herself, and for those she cares about, and for what is important to her.

She can stand up, cheerfully and confidently, and say, "There's a better way and we are going to use it!"

Fear has kept us silent. And. . . fear can be healed.

2) Peace can be approached through making ordinary friendships -- in particular, friendships that reach across the barriers of prejudice and other social divisions (age, gender, "race," ethnic background, class, religion, nationality, etc.).

At bottom, the way a scared human being becomes unafraid is by 1) laughing, and 2) shaking or shivering. Has your dog ever climbed in your lap and shivered during a thunderstorm? -- that sort of shaking.

Laughing and shaking are two "built-in" physical processes that humans have available, that dependably heal fear. We can use them after a big scare, so we don't get that awful feeling in the pit of our stomach when we face another scary situation. Next time you start to shake after a scare, don't squelch it with a stiff drink, a cigarette, or a tranquilizer. Be delighted, let the shaking run its course, and then notice how you are different in the next few days.

"Field studies" have given us a glimpse that an unafraid, confident human being can handle scary situations well -- including standing up to the economic forces, and the threat of violence, used by the "big guys" to keep us from upsetting their power.

An unafraid human being cannot be pushed around with fear. An unafraid human being is able to come up with a creative solution to handle the situation.

How do you use laughter and shaking, deliberately, to get rid of fear?

Set up some time with someone who likes and cares about you, who will agree not to "put you down" for being scared, and who agrees to listen while you do some healing work. (It often works well for each of you to have a "turn" of about equal amounts of time.)

You want to be in a situation that is different enough from your scary incident, so that you can notice you are safe right now. (For example, right now you are not in that canoe, about to plunge over the waterfall -- you're on solid ground in your house. Brrr!) Then you just tell the scary story while you notice your present safety.

Laughter or shivering will happen automatically, every time you notice you are safe -- it's not something you have to force. The longer you can keep laughter or shivering going (by telling the story and noticing present safety, many times, over and over) the more you will become unafraid. Whenever you get "lost" in the fear, and the laughter or shaking stops, it's OK for your chosen listener to gently and good-humoredly bring your attention back to the fact you are SAFE NOW.

Any large group of people -- the citizens of a city, a country, the citizens of the world -- could easily get together to stop war and do things differently. So the "big guys" -- and the societies that we live in and the "big guys" profit from -- do everything they can to divide us from one another. ("Divide and conquer...") There are so many people we're not "supposed to" get to know!

-- What is racism but a really great way to keep individual "whites" and "people of color" from knowing each other, caring about each other, and joining together for a society of respect for all?

-- What is sexism but an ingenious way to divide every household from within -- the womenfolks and the menfolks believing, much of the time, that we can never really understand and trust each other?

-- What is classism but a way to make sure people in "better" classes don't get to hear, respect, and use the sensible ideas of people "below" them -- and to make sure the "lower" people believe they have no useful ideas?

-- to make friends with people who are different from us, and

-- to deepen our connection and trust with the people we already know.

A person who knows she is deeply loved and supported by a "family" of friends and allies of many varieties, cannot be intimidated.

"People love people because, though the whole Universe is all delightful and appreciable and beautiful, there is probably nothing else sufficiently complex to really interest a human mind except another human mind." -- Harvey Jackins

No more humans harming humans (especially not for profit.) That humans will never again feel that the only way to get what they need is to harm other humans.

No more wrecking the Earth (especially not for profit). That humanity can and will find marvelously respectful ways to live as an equal partner among all the other creatures, the plant world, the interlocking life systems, and the air we breathe.

No more wasting of human gifts and genius. Each day, after being able to earn at least basic sustenance, everyone on Earth will have time and energy left over to think about, contribute to, and celebrate the wonderfulness of life.

Peace is us getting to work together to have things be the way we want them. Peace is all of us getting to enjoy our own and each other's unique genius and gifts.

I ran across the Beercan Principle when I used to go hiking in the majestic Cascade Range outside of Seattle. Nowadays we might call it the Springwater Bottle Principle but in those days it was about beercans. It went like this:

"There are two possibilities along life's trail. You can drop one beercan somewhere every day. Or you can pick up one beercan every day and take it home to the recycle bin".

Each beercan, by itself, is a tiny event. But over, say, 50 years, you could in this small way add 18,000 beercans to the general litter around us, or you could pick up 18,000 beercans, making 18,000 spots a little more beautiful to be in.

That's a lot of beercans, one way or the other.

With a little ingenuity we can extend the Beercan Principle to other interesting activities. There would be the possibility of frowning at someone every day, or twinkling your eyes at someone, whether they "deserved" it or not.

There would be putting someone down, or treating someone as an honored and equal fellow being.

You can see, when small actions are taken consistently over many years, the possibilities become quite marvelous. I hope you are getting the notion there is probably some part of your life where you are already "picking up beercans." (wink)

In our tiniest decisions, we can go along with the program of the "divisive society." We can do gazillions of tiny actions within the mindset of the divisive, competitive, war system we live in. Or -- one "beercan" at a time -- we can put together a society that's about thinking and working together, and respect for all beings, including the human ones.

You might spend a few minutes, sometimes, listening to someone so they could heal an old fear. Across 50 years, you would end up with quite a collection of not-so-scared people around you -- and what might a bunch of confident folks be able to do together?

Likewise, suppose once a year you met somebody who was different from you, and you liked them, and said so. (Ohmygosh, tell somebody I like them??) Over 50 years you'd end up with friends of many sorts, and there's a chance you would get some of them liking each other, too, along the way -- and what might you be able to do together?

<>Horse Sense for Peacemakers

On my other website (www.barefoothorse.com) I show how the hoof works, as an organ of the body, so that horse owners can make thoughtful decisions about the care of their horses' hooves.

On this one I'm explaining how peace works, as a quality of society, so that citizens can make thoughtful decisions about their world.

Horse owners are not generally given information about how hooves work. We leave that part of our horse's care to professionals -- many of whom don't know any more than we do about hoof anatomy, but are mainly taught how to work iron and how to shape a hoof so that an iron shoe will stay on it. Good information about hooves is just not "out there." Most domestic horses end up being killed, due to "incurable lameness," long before their expected lifetime of 30 to 40 years, and at least half of all horses are borderline lame.

When we learn how a hoof actually works, we may come to entirely different conclusions about how to care for it, than applying a piece of iron that stays on around the clock -- and deforms the foot as the toenail grows.

Citizens are not generally given information about how peace works. We leave that part of our life to "the government." Our governments don't know any more than we do, how peace works, but mainly are taught about power-politics and war strategies. Good information about peace is just not "out there."

When we learn how a peaceful society actually works, we may come to entirely different conclusions about what we want, than exploiting our fellow humans and killing them when they object.

So let's start by asking the right questions!!

"How do you take care of a horse so that its hooves remain sound for 30 to 40 years of working life?" (See my Barefoot Horse website.)

"How do you arrange a society or a world so that the people who live there find war boring and counterproductive, compared to the enjoyment and connection going on around them?"

Everyone who enters the "horse world" hears the saying, "No hoof, no horse." That's shorthand for, "A limping horse cannot do his athletic job." The hoof deals with huge mechanical loads and is the body part that most often breaks down with improper care and over-use.

Sooner or later, a rider runs into the frustration of putting a lot of time and effort into a horse's training for a certain use or sport -- from backyard riding to Olympic competition -- only to have him go lame and be unrideable for weeks or months, during which time his training gets rusty and his body loses condition.

I propose a saying about peace, "No respect, no peace."

Here's my "working definition" of RESPECT: "You have a right to exist, to be who you are, and to see things your own way; therefore I will neither harm you, ignore you, nor belittle your ideas."

Peace is when every human being's physical, mental, and human-connection requirements are fully taken into account.

Shifting gears a little, from respecting hooves to respecting the whole horse:

Most of learning how to get along with horses so we don't land in the hospital with broken bones, has to do with respecting the horse as a "different from us, but reasonable and understandable creature."

The horse is a BIG, STRONG animal -- the ones we ride weigh 900 to 1500 lbs. (400 to 700 kg.) It is EASILY SCARED -- like a giant rabbit, it leaps away from dangers that humans don't even notice. A scared horse may crash right through the person standing beside it. So we have to learn what kinds of things upset horses, and avoid doing horse-upsetting things. We have to make ourself into a calm, dependable person that a horse can trust, as his "herd leader," to keep him safe.

I hope you are already "getting it" that when we deal with horses in this way, we are respecting them. We are taking account of what they are -- a big, strong animal that gets scared easily. We are taking account of their point of view -- there might be a lion behind every door in the barn (and horses are lions' breakfast). We are not ignoring them -- in fact we are changing our own way of acting when we are around them, so that human and horse will both be safe.

All of the following training guidelines have to do with respect for the horse. These same ideas can help us peace-workers to build a respectful society around us.

1) Good horse training is "boring" to watch. There is no "rodeo," no bucking and rearing. Good trainers know precious training time is lost, if they scare and provoke the horse to the point of a "rodeo" reaction. However, between the horse and the trainer, there is a lot going on and it's definitely interesting to both of them.

Peace is "boring" to watch, there is no shooting and bombing and screaming going on. But it's definitely interesting to be part of because there is lots of fun and play, and close friendships, and doing interesting projects together.

2) Safety first. Don't do things with a horse that can lead to accidents. (Don't ask him to gallop until you have steering at the walk -- you don't want to end up galloping out-of-control towards a highway.) Top priority is teaching the horse how to stay relaxed and calm in what is, to him, "scary" human surroundings. (We have to show him that the water-hose is not a snake about to bite him. A horse scared of the water-hose can actually squash you against the wall.)

When dealing with a person or a group that is different from you, first you need to find out what they are scared of. Once you know that, you will "not-do" the kinds of things they find scary, so that nobody gets hurt.

3) Build a working language between you. The human needs to learn how horses communicate with each other in the herd -- mostly with "body language." We can learn how to use our 2-legged body to "say things" in a way that the 4-legged horse can understand. The horse will also be learning our language -- "When my rider turns her head and upper body to one side, that feeling on my back means I should turn where she is looking."

When we start to deal with a group of "different" people, we need to learn their language -- even if they are also learning ours. Some of the things that are important to them will only be say-able in their language -- and those are things we especially need to know, to understand and respect their point of view.

4) When something isn't working, the human can always change her point of view. Most often this means putting aside a human reason (ambition, hurry, winning, etc.) that doesn't have much meaning for horses. When we act like that it makes them worried, and then accidents happen. Instead, consider what's important to the horse. It may be as simple as the saddle doesn't fit well and gouges his back when he tries to do what you ask.

When things are not going well, we can always change our point of view. Likely what's important to us is different from what's important to another group or country. We can find out what's important to them, and what we're doing that's making them worried or irritated, and try something else.

5) Do some ground-work before you ride. It's plain dangerous to get on a horse's back without first checking, while on solid ground, that you (not your riding teacher) and this particular horse (not the horse you rode last week) understand each other's signals and body language for "Go, stop, turn left, turn right" etc., and how this horse says "I don't understand you, please clarify."

When dealing with a group that you're not familiar with, it's important to do some background study about them, and get to know some of them personally. Every group cares about different things than you do, every language can say things you can't say in yours (which means they can think things you can't think). Before going on to major dealing, check out the "territory." The group you dealt with last month is different from this group -- what they care about is different.

For example, Eskimos have names for several dozen kinds of snow. Each name will tell them something about the temperature, wind direction, how long the storm should last -- knowledge that can make the difference between life and death. There is a whole world of meaning in their words for snow, that people who live outside the Arctic have no way to think about. And that world of knowledge may say a lot about whether your ideas can work at all, where they live.

6) Chunk it down. Horses, like people, get overwhelmed and worried when we expect them to figure out a big new piece of information. Break the new idea down into smaller parts and make sure the horse understands all the parts separately before combining them into a whole.

For example, to prepare for a new idea like "going through a gate" you could chunk it down so the horse first understands your signals for "go forward", "go sideways," "back up," and "wait while I shut the latch." You can avoid a lot of gate-horse-spaghetti by preparing the horse to understand the parts beforehand.

Coming on strong with a big, complicated program in fancy legal terms does overwhelm and scare most groups and countries, so it's a disrespectful way to act. We can chunk it down from the beginning, as well as asking them to offer their own program, chunked-down in ways that they are already familiar with.

7) Learn horse-politeness. Horses are very polite among themselves. They have "do's and don'ts" about getting along, just like people do. A horse will surprise you with its willingness to do something, if you ask in a horse-polite way.

Every group and country has their own ways of being polite with each other. Learning their day-to-day politenesses can make all the difference in how well the communication and dealing goes.

8) Ask, don't make. When you force a horse, his resentment ruins your ride and his training. The great attraction of horses is how amazing it feels when they do things with you because they want to. This is a "gift freely given" and the generosity of it can turn your life upside down.

"Ask, don't make" is the very core of respect. Making someone do something goes against the fact they have their own point of view. People can work with you just as well as horses can. What happens when they do something because they want to will "knock your socks off."

9) Be clear in your intentions. Horses, as a prey animal, are experts in "reading" a predator because their life depends on it. (Humans are predators, we eat animals.) For example, a herd of zebras will graze peacefully beside some lions that have just eaten and are basking in the sun -- but they leap away when they see a lion stalking. A horse can sense when you're "out to win no matter what," and it makes him uneasy, and an uneasy horse is unsafe to be around.

People are pretty good at reading intentions, too, and they pull back and get wary when things don't add up. This is what "transparency" is all about. To bring out the best in someone -- the working-together and the great ideas -- your inner motivations have to line up with what you're saying and doing. Be truthful.

10) Learn what motivates horses. Good trainers (including the back-yard ones) have success because they adjust their mindset and their program to take account of what horses care about.

Every human culture is a little -- or a lot -- different. This is because each place where people live has different resources. Something that's scarce here is abundant over there. A group values what's scarce and adjusts their way of living to the scarce thing. In dealing with another group or country, it's good to find out what's scarce, what's abundant, and how that shapes their culture.

11) Do what's healthy for the horse. Show the horse how to carry your weight in a way that won't break him down over the years. Don't overwork his body, don't overstress his mind. It's no fun to put in lots of time and effort, only to lose him to lame feet, ruined joints, or going mentally "sour" by the time he's gotten good at his job.

This is another way of saying, "Exploitation doesn't actually pay." When we treat people badly, not only does it ruin their health and drain the energy and willingness of their society. It is also a drain on us to pay for soldiers, police, and prisons to keep people from rebelling. There comes a point when the soldiers, police, and prisons cost more, overall, than what we may "make" in profits.

12) Appreciate the horse. Good trainers constantly point out the small improvements the horse makes as he learns, with a sound or a word, and follow-up each one with a reward. They say a bigger "Thank you!" at the end of a ride or lesson, with a food treat and lots of praise. Horses understand appreciation and will work harder and more joyfully for someone who gives lots of "thank-you's."

Giving thank-you's and appreciations that have meaning in the other person's culture show that we respect them and their point of view.

I just know somebody is going to ask me, right about now, "What do I do with so-and-so who won't deal with me?" or "What about this group or country that's out to get us?"

The first thing is I'm going to ask, "Have you been trying to swallow up their point of view with your own?" In other words, have you been respectful of them, or not? Respect and harm are opposites. If you are disrespecting somebody, that is not peace -- it prevents peace.

There's a "power point" here: When there is ongoing disrespect and harm between two people or two groups, EITHER ONE OF THEM can take charge of the situation and get things going better, by being the FIRST to take the other person's point of view into account.

So really -- take pencil and paper, and go through this list of "Horse Training Guidelines for Peacemakers." Write down the things you have done, on each point, that are respectful of the person or group you feel un-peaceful about.

Next, write down something for each point, that you haven't done yet and could do.

I'm going to guess you haven't much looked into what's important to the other person or group. Go ahead. The library and the internet are waiting for you. . .

When you've done enough backgrounding that you can put in your own words some of the things that are important to people in their culture, "walk up to the horse and do some groundwork." Get to know some people from that group or country as a friend, on solid ground, before you try to "ride" (discuss sticky issues with them). Every person that's alive has at least these things in common with you: they'd like to keep on being alive, they like to have close friends, and they like to use their mind on interesting projects that they care about.

That should get you started.

Design for an Effective Peace Movement

By Marjorie Smith ( http://www.barefoothorse.com/peace_3.html)

I am looking to redesign how we do peace work. We can be a lot more effective in the peace movement, with the time and energy that we have.

Some of us have learned some new things about human beings since the great peace thinkers whose shoulders we stand on -- or at least, there are ways to say what they believed about human beings, that can speak more clearly to a 21st century audience.

Basic assumptions are everything! The success or failure of an idea (such as Peace on Earth) depends absolutely on our foundation assumptions about what human beings are like.

For example, in horse training (my favorite hobby) we can assume the horse is a "dumb animal" that's "out to ruin our day," whose "spirit needs to be broken" and who "must be shown who's the boss." These assumptions lead us to design a certain training program for horses. Horses trained from these assumptions tend to be resentful of the rider, not fun to ride, and they often develop dangerous behaviors such as bucking, rearing, kicking, and biting. They get sold frequently to one owner after another, and eventually end up at the meat packing plant.

On the other hand, we can assume the horse is "highly intelligent in the ways needed for its native environment" (herd-style living on the grassy plains); that it has "excellent communication within the herd" as a means of survival; that a horse "enjoys doing its best for a leader it trusts." These assumptions lead us to design a dramatically different training program. Horses trained from these assumptions about their nature are responsive to the rider, safe and pleasant to be around, don't develop dangerous behaviors. They can progress to higher levels of performance because they stay with one owner and valuable training time is not wasted on "remedial."

Basic assumptions are everything! The peace movement can be effective (and I mean like really getting there) if we deliberately pick a certain point of view on "human nature." Will we stay within the assumptions of the violent/coercive society we live in, or will we use assumptions that lead to a whole different program, which in turn will lead to a different outcome?

As in horse training, I believe we can bypass a lot of wasted time and effort, and have a dramatically better outcome, if we look carefully at our assumptions, pick those that lead to a truly peaceful world, and design a program using these assumptions.

Here are some positive traits of human beings and human communication which, if we consider them carefully, can help us design a more effective and successful peace movement.

If we look at a human being on one of her "good" days -- when the violent/coercive society has not crunched her as hard as usual -- we can see someone who, in her own unique way,

-- prefers the more peaceful way of doinng anything she does,

-- respects the existence and point of view of other people,

-- makes friends easily, including with people very "different" from her.

On someone's "good days" we can observe that human beings desire and enjoy communication with other humans, and find great delight and fulfillment in working together to overcome challenging situations.

If we look at the same human being on a "bad day," when the coercive society has bashed and humiliated her, we are not going to see these traits show up so clearly. (Some humans have been bashed and humiliated extensively, and we will find most of their days are "bad days." This is a plausible alternate reason for the "hard cases" we sometimes run across and I hope you will consider it seriously.)

I propose that we transfer the frustration and dismay that we often feel about "human nature" onto the war society and profit-run economy that we live in. We are kind of brain-washed to think that the particular social/economic "air we breathe," at this moment in history, is good for human beings, that it's the best way humans can possibly live. But if we look at our own lives carefully, and the lives of the people around us, there are lots of places where the war society rubs like a badly fitting shoe, and makes us miserable -- and miserable people don't always treat each other the best they know how.

This transfer of our dismay onto the war society leaves the drawing board clean and clear, as to "human nature." We are now free to look for and build on the very best that human beings can be.

I grew up as a Quaker. There is a saying from George Fox, who started the Religious Society of Friends (Quakers): "Walk cheerfully over the Earth, speaking to that-of-God in every one." As we might say it today, "Every human has a core of goodness which is reachable by the core of goodness in another human." As a child in the 1950's, I heard many stories of incidents where Quakers did this successfully, in situations that looked impossible, including some with officials in Nazi Germany.

Of course, you have to believe in your own core of goodness before you can reach someone else's. That's a lot of what this website is about -- your own core of goodness.

In peace work, there are two groups of people to consider:

1) People who already agree that Peace on Earth (the transformation of the violent/coercive society) is what they want. These folks mainly need encouragement and our confidence in them.

2) People who have become so confused by living in the violent/coercive society that their life goals are presently incompatible with Peace on Earth.

For Group 1, all we need to do is "hand out encouragement like it grows on trees." Through my "barefoot horse" project, I have discovered that ordinary people will take a few words of personal encouragement, and my confidence in them, and accomplish amazing things.

For Group 2, we can treat the idea of Peace on Earth (the transformation of the violent/coercive society) as if it were a "new idea" to them.

Field studies are showing that people are best able to receive and consider an "important new idea" from someone who likes them and who they have come to like and trust. Think about it -- did you ever accept a life-changing idea from someone who didn't like you, whom you didn't like and trust?

This finding gives us a practical way to think about and design a peace movement that makes the most effective use of our time and energy. If Group 2 people are to receive the idea of transforming the violent/coercive society into a peaceful one, and join with us in doing it, the only really effective way to get that idea across to them is first to make friends with them.

Here I am not talking about the shallow "networking" type of friends, or friends made with an ulterior motive (proselytizing). We have to figure out how to make real friends with all the people we want to bring on board. Before they will truly consider our "new idea," they have to know that we like them and they have to feel liked enough to like us back and to trust our judgment about this large and unfamiliar idea.

I can hear nearly every peace activist groan when I talk about spreading our vision by making friends. "Making friends is my hardest thing." "I'm no good at that -- I'll just have to keep on using the old, tried-and-true, ineffective methods."

Well guess what -- you're not alone, and there's a good reason why you feel this way.

Remember the old imperialist saying, "Divide and conquer"? Looking around us at the actual situation in the violent/coercive society, what do we see:

-- People of color and "whites" are not "supposed" to be friends.

-- Young people, adults, and elders are not "supposed" to make friends across the lines of age.

-- Women and men are "supposed" to feel that they are so different they can never understand each other.

-- People of different religions, of different countries, of different ethnic groups, of different classes, are not "supposed" to make friends across these lines.

The violent/coercive society has put up a criss-cross of barriers, using any real or imagined difference it can get its hands on, to lop off the kinds of people we are "allowed" to be friends with. We're not supposed to be friends with this kind, or this kind, or this kind -- it doesn't leave many that we are "allowed" to know.

So, when we look out and see lots of people around us who are "off limits," of course we feel that we aren't good at making friends!

(not finished!)

I would appreciate hearing what you like about what I'm saying. marjorie@barefoothorse.com

Peacemakers: Costruttori di pace

Ogni essere umano è, o potrebbe essere, un costruttore di pace. Voglio portare questo fatto alla vostra attenzione. Voglio  che ci convinciamo che (fra le altre cose) questo è quello che siamo. Voglio che diventiamo costruttori di pace più abili - ne abbiamo tutti un gran bisogno!

Per molti anni ho avuto un sogno, un obiettivo: che la Pace sulla Terra giungesse durante il corso della mia vita. Adesso (nel 2005) ho sessant'anni ed è ora che faccia qualcosa al proposito!

La promozione della pace è qualcosa che voi ed io possiamo praticare e in cui possiamo migliorare. Niente di male se ci vorranno molti anni per diventare un costruttore di pace - un magnifico progetto per il resto della vita, qualcosa come imparare l'equitazione e la gestione dei cavalli (il mio altro sito parla di questo).

Due strumenti di base per la pace

Quello che voglio offrirvi sono un paio di idee e di tecniche che ho trovato particolarmente promettenti, scelte fra molte possibilità nel corso di un'ampia ricerca durata anni e anni. Le considero un modo di porre le fondamenta della pace.

    1) Ci si può avvicinare alla pace attraverso un diffuso processo di guarigione - in particolare, di guarigione dalla paura.

    Da quello che ho visto in piccoli "studi sul campo", una persona che guarisce dalla paura - derivata da tutte le cose spaventose che le sono successe nella sua vita - diventa più capace di essere autonoma, e di essere di sostegno ai suoi cari e alla causa che ritiene importante.

    Può alzarsi in piedi, con allegria e con fiducia, e dire "C'è una prospettiva migliore, e stiamo per imboccarla!"

    La paura ci ha reso muti. E... dalla paura si può guarire.

    2) Ci si può avvicinare alla pace attraverso la costruzione di normali rapporti di amicizia, che attraversino le barriere dei pregiudizi e di altre divisioni sociali (età, sesso, "razza", gruppo etnico, classe, religione, nazionalità ecc).

Superare la paura

Alla fine, le strade con cui un uomo spaventato supera la paura sono: 1) ridendo, 2) tremando. Il vostro cane non vi è mai saltato nel letto tremando durante un temporale? Ecco, quel genere di tremore.

Il riso e il tremito sono due processi fisici "preconfezionati" di cui dispongono gli uomini. Possiamo usarli dopo un grosso spavento, per non sentire quella spiacevole sensazione alla bocca dello stomaco quando ci capiterà ancora una situazione  che ci spaventa. La prossima volta che iniziate a tremare dopo uno spavento, non bloccare quel tremore con un drink, una sigaretta o un tranquillante. Siate sereni, lasciate che il tremore faccia la sua srada, e notate quanto sarete diversi nei giorni successivi.

"Studi sul campo" ci hanno dato qualche prova che una persona non spaventata e fiduciosa può gestire le situazioni che generano paura molto bene - comprese la resistenza alle forze economiche, e le minacce di violenza, usate dai "potenti".

Una persona non spaventata non può essere manipolata con la paura. Una persona libera dalla paura è capace di immaginare una soluzione creativa da applicare a quella situazione.

Come possiamo usare il riso o il tremore, deliberatamente,  per superare le nostre paure?

Raggiungete qualcuno a cui piacete e che tiene a voi, qualcuno che sapete che non vi colpevolizzerà per il fatto di essere spaventati, e che è disponibile ad ascoltarvi mentre voi iniziate il processo di auto-guarigione (una cosa che funzionerà bene per ciascuno di voi è avere in cambio una analoga disponibilità di tempo per quando vi servirà).

Vorrete essere in una situazione abbastanza diversa da quella che vi ha spaventato, in modo da poter realizzare che adesso siete al sicuro (per esempio, in questo momento non siete in quella canoa, in procinto di precipitare nella cascata - siete sul solido pavimento della vostra casa. Brrr!). Poi raccontate la vostra storia spaventosa tenendo sempre presente che adesso siete al sicuro.

Il riso o il tremore appariranno spontaneamente, ogni volta che veedrete che siete al sicuro - non è qualcosa che dovete forzare. Più a lungo potrete mantenere il riso o il pianto (mentre raccontate la storia e ricordate a voi stessi che adesso siete al sicuro, più e più volte) più supererete la paura. Ogni volta che vi smarrirete nella paura, e il riso o il tremore si interromperanno, è una buiona idea che l'ascoltatore che avete scelto riporti la vostra attenzione, con gentilezza e con buonumore, sul fatto che ora SIETE AL SICURO.

Costruire la pace attraverso l'amicizia

Qualsiasi largo gruppo di persone - i cittadini di una città, di uno stato, del mondo - potrebbero facilmente unirsi per fermare la guerra e per fare le cose in modo diverso. Perciò "i potenti" (e le società in cui viviamo, da cui i potenti traggono profitto) fanno di tutto per dividerci l'uno dall'altro (divide et impera...). Ci sono talmente tante persone che si pensa noi non conosceremo mai!

      -- Cos'è il razzismo se non un metodo veramente efficace di impedire che i "bianchi" e la "gente di colore" si conoscano, prendano cura uno dell'altro, e si uniscano collaborando per la pace?

      -- Cos'è il sessismo se non un ingegnoso metodo di dividere ogni famiglia al suo interno - facendo in modo che le donne e gli uomini credano, per gran parte del tempo, che non possono capirsi e fidarsi gli uni degli altri?

      -- Cos'è il classismo se non un metodo per assicurarsi che la gente delle classi "alte" non ascolti, rispetti e utilizzi le apprezzabili idee della gente "sotto" di loro, e per assicurarsi che le "classi inferiori" credano che le classi alte non abbiano alcuna idea utile?

Quindi, un modo fondamentale ed efficace di avvicinarsi alla pace è

    -- fare amicizia con persone diverse da noi, e

    -- approfondire i legami e la fiducia con chi già conosciamo.

Una persona che sa di essere profondamente amata e sostenuta da una "famiglia" di amici e di alleati di vario tipo, non può essere intimidita.

Cosa significa per me "Pace sulla terra"?

      "La gente ama la gente perchè, nonostante l'intero Universo sia pieno di bellezza, non esiste niente di abbastanza complesso da creare un reale interesse per una mente umana, al di fuori di un'altra mente umana" (Harvey Jackins)

Non più umani che fanno violenza su altri uomini (soprattutto, non per ottenerne profitti). Che gli uomini non sentano mai più che il solo modo di ottenere quello di cui hanno bisogno è di fare violenza su altri uomini.

Non più danneggiamenti della Terra  (soprattutto, non per ottenerne profitti). Che l'umanità possa e voglia trovare strade meravigliose e rispettose per vivere in comunità con tutte le altre creature, con il mondo vegetale, con la rete interconnessa dei sistemi viventi e con l'aria che respiriamo.

Non più sperperi dei talenti e del genio umano.  Ogni giorno, soddisfatti i suoi bisogni essenziali, ognuno degli abitanti della Terra dovrebbe avere temo ed energie in sovrappiù, per pensare, per contribuire, e per celebrare le conquiste dell'intera umanità.

La pace non è "uno dei molti obiettivi a cui dedicarsi". È il fattore comune, l'elemento di connessione fra tutti gli obiettivi. Possiamo lavorare al nostro argomento preferito, sapendo che insieme a tutti gli altri tende verso la pace.

La pace è iniziare a lavorare insieme perchè le cose siano come vogliamo. La pace è cominciare a godere vicendevolmente del nostro genio e dei nostri doni, e di quelli di chiunque altro.

Il Principio delle Lattine di Birra

Ho incontrato il "Principio delle Lattine di Birra" quando avevo l'abitudine di pedalare nella maestosa Cascade Range dalle parti di Seattle. Al giorno d'oggi, potremmo chiamarlo il Principio delle Bottiglie D'Acqua Minerale ma in quel tempo la cosa riguardava le lattine di birra. Dice all'incirca:

"Durante tutta la vostra vita ci sono due possibilità. Potete lasciare ogni giorno da qualche parte una lattina di birra. Oppure potete raccogliere ogni giorno una lattina di birra e portarla a casa per metterla nel contenitore dei rifiuti da riciclare. "

Ogni lattina di birra, per se stessa, è un evento minuscolo. Ma nel corso, diciamo, di 50 anni, potreste abbandonare nell'ambiente 18.000 lattine di birra, o potreste raccogliere 18.000 lattine di birra dall'ambiente, rendendo un po' più piacevoli 18.000 luoghi diversi.

Ci sono un sacco di lattine di birra, in un modo o nell'altro.

Con un po' di ingenuità possiamo estendere il Principio della lattina ad altre attività interessanti. Ci sarebbe la possibilità di  guardare con disapprovazione qualcuno ogni giorno, o di fare l'occhiolino a qualcuno, se lo meritino o no.

Potrebbe essere di umiliare qualcuno, o di trattare qualcuno come un essere umano rispettato e nostro pari.

Vedete, quando piccole azioni sono intraprese con costanza durante molti anni, le possibilità diventano meravigliose. Spero che voi stiate rendendovi conto che probabilmente per alcuni aspetti della vostra vita state già "raccogliendo lattine" ;-).

Nelle nostre più piccole decisioni, possiamo seguire il programma della "società che divide". Possiamo fare trilioni di piccoli gesti coerenti con la mentalità del nostro sistema basato sulla divisione, sulla competizione e sulla guerra. Oppure - una "lattina" alla volta, possiamo costruire una società che si fonda sulla mutua assistenza e sul rispetto di tutti gli esseri viventi, uomo compreso.

Possiamo trascorrere qualche minuto ascoltando qualcuno, in modo che possa superare vecchie paure - diciamo, una volta al mese, vista la cultura dell'essere sempre indaffarati in cui viviamo. Nel corso di 50 anni, finireste con l'avere attorno una bella folla di persone non spaventate - e cosa potrebbe fare un bel gruppo di persone non spaventate?

Analogamente, immaginate di incontrare una volta l'anno qualcuno diverso da voi, che vi piace, e a cui lo dite. (O mio dio, dire a qualcuno che mi piace??). In 50 anni finireste con l'avere  amici di vario tipo, e c'è perfino la possibilità che fra qualcuno di loro nasca un'amicizia, nel frattempo - e cosa potreste fare insieme?

Mi piacerebbe sentire la vostra opinione su quello che ho detto.

marjorie@barefoothorse.com

Cultura equestre per i costruttori di pace

Sul mio altro sito web (http://www.barefoothorse.com) ho spiegato come funzionano gli zoccoli  come organo del corpo del cavallo, in modo che i proprietari  possano prendere decisioni consapevoli su come prendersi cura dei piedi dei loro cavalli.

In questo, spiego come funziona la pace, in modo che i cittadini possano prendere decisioni consapevoli riguardo al loro mondo.

Ai proprietari dei cavalli non vengono generalmente fornite informazioni su come funzionano gli zoccoli. Lasciamo quella parte della gestione del nostro cavallo a professionisti- molti dei quali non sanno più di noi dell'anatomia dello zoccolo, perchè gli è stato insegnato come lavorare i ferri e come dare allo zoccolo una forma tale che un ferro ci stia ben attaccato. Buone informazioni sugli zoccoli proprio non ci sono. La gran parte dei cavalli domestici finiscono per essere soppressi, a causa di "zoppia incurabile", molto prima che la loro attesa di vita, di 30-40 anni, sia trascorsa, e almeno la metà di tutti i cavalli sono al limite della zoppia.

Quando capiamo come lo zoccolo funziona, possiamo giungere a conclusioni completamente diverse su come prendercene cura, piuttosto che applicargli un pezzo di ferro che ci sta sopra 24 ore al giorno - e che deforma lo zoccolo man mano che la muraglia cresce.

Ai cittadini non si forniscono in genere informazioni su come funziona la pace. Lasciamo quella parte della nostra vita "al governo". I nostri governanti non sanno nulla di più di quello che sappiamo noi su come funziona la pace, perchè generalmente gli sono state insegnate la politica del potere e le strategie di guerra. Buone informazioni sulla pace non ci sono proprio.

Quando capiamo come funziona effettivamente una società pacifica, potremmo arrivare a conclusioni completamente diverse su cosa vogliamo, piuttosto che sfruttare i nostri simili e ucciderli se protestano.

Così, cominciamo col porci le domande giuste!

"Come posso prendermi cura di un cavallo in modo che i suoi zoccoli rimangano sani e forti per una vita attiva lunga da 30 a 40 anni?" (vedete il mio sito Barefoot Horse).

"Come posso organizzare una società o un mondo in modo che la gente che ci vive senta la guerra come fastidiosa e controproducente, rispetto al piacere e alla fratellanza che c'è fra loro?

"No hoof, no horse (niente zoccolo, niente cavallo)"

Chiunque entri nel "mondo dei cavalli" sentirà il detto "No hoof, no horse." È una espressione abbreviata del concetto "Un cavallo che zoppica non può esprimere la sua capacità atletica". Lo zoccolo subisce forti carichi meccanici ed è la parte del corpo che risente più spesso delle cure inappropriate e dell'uso eccessivo.

Prima o poi, a un cavaliere capita la frustrazione di aver investito tempo e fatica nell'addestramento di un cavallo per un certo uso o un certo sport - dalle passeggiate a una competizione olimpica - solo per ritrovarselo zoppo e impossibile da montare per settimane o mesi, durante i quali il sua addestramento si arrugginisce e il suo corpo perde la forma.

Propongo un detto riguardo la pace, "Niente rispetto, niente pace".

Questa è la mia "definizione di lavoro" di RISPETTO: "Tu hai diritto ad esistere, e di vedere le cose a modo tuo; quindi io non farò del male, non ti ignorerò, né sminuirò le tue idee".

La pace è quella condizione in cui le necessità fisiche, mentali e di relazione di ogni essere umano sono tenute nella massima considerazione.

Raccomandazioni sull'addestramento dei cavalli che il costruttori di pace possono usare

C'è qualche cambiamento da fare, per passare dal rispetto degli zoccoli al rispetto dell'intero cavallo.

La maggior parte delle nozioni su come trattare un cavallo in modo da non ritrovarci in ospedale con qualche osso fratturato, ha a che fare con il rispetto del cavallo come "creatura diversa da noi, ma ragionevole e comprensibile".

Il cavallo è un animale GRANDE E FORTE - quelli che cavalchiamo pesano da 400 a 700 chili. SI SPAVENTA FACILMENTE - come un coniglio gigante, balza via da pericoli che gli umani nemmeno notano. Un cavallo spaventato può passare sopra una persona che gli sta in piedi davanti. Quindi noi dobbiamo imparare cosa sconvolge i cavalli, ed evitare di fare cose che li sconvolgono. Dobbiamo diventare persone calme ed affidabili, in cui il cavallo può avere fiducia, come proprio "leader del branco", per farlo sentire al sicuro.

Spero che voi stiate già intuendo che quando abbiamo a che fare con i cavalli in questo modo, li stiamo rispettando. Stiamo tenendo conto di quello che sono -animali grandi e forti che si spaventano facilmente. Stiamo tenendo conto del loro punto di vista - potrebbe esserci un leone dietro a ogni porta della scuderia (e i cavalli sono la colazione dei leoni). Non li ignoriamo, ma realmente cambiamo i nostro modo di fare quando abbiamo a che fare con loro, in modo che sia gli uomini, che i cavalli siano al sicuro.

Tutte le raccomandazioni di addestramento che seguono hanno a che fare con il rispetto per i cavalli. Le stesse idee possono aiutarci, come volontari della pace, mentre costruiamo intorno a noi una società basata sul rispetto.

1) Un buon addestramento di cavalli è "noioso" da vedere. Non c'è alcun "rodeo", nessuna sgroppata e nessuna impennata. I buoni addestratori sanno quanto tempo utile di addestramento è perduto se spaventano e provocano un cavallo al punto di causare una reazione da rodeo. Tuttavia, fra l'addestratore e il cavallo c'è molto feeling e il processo è veramente interessante per entrambi.

La pace è "noiosa" da vedere, perchè non ci sono spari né esplosioni né grida. Ma è interessante da vivere, perchè c'è divertimento e gioco, profonda amicizia e collaborazione nella preparazione di progetti.

2) La sicurezza innanzitutto. Non fate con il cavallo cose che possono provocare un incidente (non chiedetegli un galoppo se non sapete guidarlo al passo - non penso vogliate finire per galoppare senza controllo verso una superstrada trafficata). La primissima cosa è insegnare al cavallo a mantenersi calmo e rilassato in quello che, per lui, è uno spaventoso paesaggio umano (dobbiamo fargli vedere che il tubo dell'acqua non è un serpente che sta per morderlo. Un cavallo spaventato da un tubo dell'acqua può schiacciarvi contro una parete senza alcuna difficoltà).

Quando avete a che fare con una persona o un gruppo diverso da voi, dovete innanzitutto scoprire cosa li spaventa. Una volta che lo sapete, dovete evitare di fare il tipo di cose che li spaventano, in modo che nessuno si faccia male.

3) Create fra di voi un linguaggio operativo. Gli uomini devono imparare come i cavalli comunicano fra di loro nel branco - prevalentemente con il linguaggio del corpo. Possiamo imparare a usare il nostro corpo di bipedi per "dire delle cose" in un modo che un quadrupede come un cavallo le capisca. Anche il cavallo imparerà il nostro linguaggio -"quando il mio cavaliere gira la testa e la parte superiore del suo corpo da un lato, quella certa sensazione sulla mia schiena significa che dove girare dove sta guardando".

Quando cominciamo ad avere a che fare con un gruppo di persone "diverse", dobbiamo imparare a usare il loro linguaggio - anche se loro stanno imparando il nostro. Alcune delle cose che per loro sono importanti potrebbero essere esprimibili solo nel loro linguaggio - e sono proprio quelle le cose più importanti da sapere, per conoscere e rispettare il loro punto di vista.

4) Quando qualcosa non funziona, l'umano può sempre cambiare punto di vista. La maggior parte delle volte, questo significa mettere da parte una motivazione umana (ambizione, fretta, competitività ecc.) che non ha un gran significato per un cavallo. Agiamo in un modo che li mette in ansia, e poi succede l'incidente. Invece, considerate quello che è importante per il cavallo. Può essere una cosa banale come il fatto che la sella non calza bene e gli buca la schiena quando tenta di fare quello che gli chiedete.

Quando le cose non vanno bene, possiamo sempre cambiare il nostro punto di vista. Probabilmente quello che è importante per noi è diverso da quello che è importante per un'altra comunità o per un'altra nazione. Dobbiamo capire cos'è importante per loro, e cosa die quello che stiamo facendo li preoccupa o li irrita, e tentare qualcos'altro.

5) Fate un po' di lavoro a terra prima di cavalcare. È veramente pericoloso salire sulla groppa di un cavallo senza prima verificare, mentre siete con i piedi a terra, quello che voi (e non il vostro istruttore di equitazione) e quel particolare cavallo (non quello che avete cavalcato la settimana prima) capite uno dall'altro dei vostri segnali e del linguaggio del corpo per quanto riguarda i concetti "Vai, fermati, gira a sinistra, gira a destra" ecc., e su come quel cavallo vi dice "Non ti capisco, sii più chiaro".

Avendo a che fare con un gruppo con cui non siete familiari, è importante studiare un po' la loro cultura, e avere l'opportunità di conoscerne qualcuno personalmente. Per ogni gruppo sono importanti delle cose diverse da voi, e ogni linguaggio può esprimere concetti che non potete esprimere nel vostro (il che significa che possono pensare cose che voi non potete pensare). Prima di affrontare problemi di larga portata, verificate il contesto. Il gruppo con cui avete a che fare adesso è diverso da quello con cui avete avuto a che fare il mese scorso - quello che gli importa è diverso.

Per esempio, gli eschimesi hanno nomi per mole dozzine di tipi di neve. Ogni nome dice loro qualcosa sulla temperatura, sulla direzione del vento, sulla probabile durata della bufera - conoscenze che possono fare la differenza fra la vita e la morte. E quel mondo di conoscenze può dire molto su come le vostre idee funzioneranno, là dove vivono.

6) Spezzate i problemi in parti più piccole. I cavalli, come le persone, si confondono e diventano ansiosi quando noi ci aspettiamo che capiscano una grande quantità di nuove informazioni. Dividete la nuova idea in piccoli frammenti e accertatevi che il cavallo ne capisca separatamente tutti i pezzi, prima di combinarli in un insieme.

Per esempio, per preparare l'idea "attraversa un cancello", dovete spezzettarla in modo che prima il cavallo capisca i vostri segnali "vai avanti", "vai indietro", e "stai fermo mentre apro la chiusura". Potete evitare un bel po' di "confusione equestre" davanti al cancello preparando il cavallo a capire prima le singole parti.

Venire al dunque con un ampio, complesso programma espresso in termini legali forbiti può sovraccaricare e preoccupare la gran parte dei gruppi e delle nazioni, e quindi è un modo di fare irrispettoso. Dobbiamo spezzettarlo fin dall'inizio, e nello stesso tempo chiedere loro di proporci i loro stessi programmi, analogamente spezzettati, in modo che per entrambi diventino familiari.

7) Imparate il galateo equino. I cavalli sono molto cortesi fra di loro. Hanno "cose che si fanno" e "cose che non si fanno" nelle loro relazioni, proprio come le persone. Un cavallo può sorprendervi con la sua volonterosità nel fare qualcosa, se glie lo chiedete gentilmente.

Ogni gruppo e nazione ha i suoi propri modi di essere cortese nei rapporti tra le persone. Imparare la loro cortesia nei rapporti quotidiani può fare la differenza riguardo al successo della comunicazione e dei rapporti.

8) Chiedete, non obbligate. Quando costringete un cavallo, il suo risentimento deteriora la vostra cavalcata e il suo addestramento. Quello che entusiasma maggiormente nei cavalli è quanto è affascinante sentire che fanno insieme a voi delle cose perchè lo vogliono. Questo è un "regalo dato liberamente" e la loro generosità può cambiarvi la vita.

"Chiedete, non obbligate" è realmente il cuore del rispetto. Costringere qualcuno a fare qualcosa va contro il fatto che anche lui ha il proprio punto di vista. Le persone possono lavorare con voi proprio come i cavalli. Questo accade quando fanno qualcosa perchè vogliono farvi abbassare la guardia.

9) Siate chiari nelle vostre intenzioni. I cavalli, come prede, sono esperti nel "leggere" un predatore, perchè la loro vita dipende da questo (gli uomini sono predatori, noi mangiamo gli animali). Per esempio, un branco di zebre bruca in pace davanti a var leoni che hanno appena mangiato e stanno crogiolandosi al sole - ma scappano a tutta velocità quando vedono che un leone le segue. Un cavallo può accorgersi quando volete "vincere ad ogni costo", e questo lo rende inquieto, e un cavallo inquieto è qualcosa di pericoloso da avere vicino.

Anche la gente è abbastanza abile abile nel leggere le intenzioni, e si tira indietro e diventa cauta quando c'è qualcosa che non va. Questo ha strettamente a che fare con la "trasparenza". Per ottenere da qualcuno il meglio - la collaborazione e le idee grandiose - le vostre motivazioni interne devono essere coerenti con quello che dite e che fate. Siate affidabili.

10) Imparate cosa motiva i cavalli. I buoni istruttori (compresi quelli da passeggiata) hanno successo perchè adattano il loro modo di pensare e il loro programma prendendo in considerazione quello che interessa ai cavalli.

Ogni cultura umana è diversa - poco o molto. Questo perchè ogni luogo abitato ha risorse diverse. Qualcosa che in un posto è scarso, in un altro è abbondante. I gruppi danno valore a quello che è scarso e adattano la loro vita basandosi su quello che scarseggia. Avendo a che fare con un gruppo o una nazione diversa, è importante capire cosa è scarso, cos'è abbondante, e come tutto questo modella la loro vita.

11) Fate quello che tiene il cavallo in buona salute. Mostrate al cavallo come portare il vostro peso senza che ne venga rovinato nel corse degli anni. Non affaticate eccessivamente il suo corpo, né sovraccaricate la sua mente. Non è divertente utilizzare un sacco di tempo e di lavoro solo per trovarlo zoppo, con le articolazioni rovinate, o mentalmente "inacidito" nel momento in cui è diventato pienamente capace di svolgere il suo lavoro.

Questo è un altro modo di dire che "lo sfruttamento non paga". Quando trattiamo la gente male, questo non ha il solo effetto di rovinare la loro salute e di consumare le energie e la volonterosità della loro società. Dovremo anche sobbarcarci noi le spese per soldati, polizia e prigioni, per impedire che questa gente si ribelli. Viene il momento in cui i soldati, la polizia, le prigioni costano, nel loro insieme, più di quello che abbiamo ottenuto come profitti.

12) Manifestate il vostro apprezzamento per il cavallo. I buoni istruttori sottolineano sempre i piccoli passi in avanti fatti dal cavallo mentre impara, con un suono o una parola, e li fanno seguire sempre con un premio. Dicono sempre un "Grazie!" più grade alla fine di una cavalcata o di una lezione, con l'offerta di cibo o molti complimenti. I cavalli comprendono l'apprezzamento e lavoreranno più duro e più volentieri per qualcuno che li ringrazia spesso.

L'uso del modo di ringraziare e di esprimere apprezzamento che hanno significato nelle culture delle altre persone mostra che rispettiamo loro e il loro modo di pensare.

Cosa dire dei "casi difficili"?

Ho appena conosciuto persone che mi hanno chiesto: "Cosa dovrei fare con il tale che non vuole avere a che fare con me?" oppure "Come fare con questo gruppo o questa nazione che ce l'ha con no?".

La prima cosa che chiedo è: "Avete provato a confrontare i loro punto di vista con il vostro?". In altre parole, siete stati rispettosi con loro, o no?". Il rispetto e l'aggressione sono agli antipodi. Se siete irrispettosi con qualcuno, questa non è pace - questo lavora contro la pace.

C'è al proposito un "punto di forza": quando fra due popoli o due gruppi mana il rispetto reciproco, AD OGNUNO DEI DUE spetta i compito di prendersi carico della situazione e di far andar meglio le cose, essendo il PRIMO a prendere in considerazione il punto di vista dell'altro.

Per cui vi invito seriamente a prendere carta e penna, e a scorrere questo elenco di "Raccomandazioni sull'addestramento dei cavalli per i costruttori di pace". Scrivere quello che abete realmente fatto, punto per punto, nei confronti delle persone o dei gruppi con cui non vi sentite in pace.

Poi, scrivete per ogni punto qualcosa che non avete ancora fatto ma che potreste fare.

Scommetterei che non avete approfondito l'argomento di quello che è importante per le altre persone o per gli altri gruppi. Datevi una mossa. La libreria e Internet vi aspettano...

Quando avrete fatto abbastanza lavoro di base da consentirvi di descrivere con parole vostre le cose che sono importanti per la gente nella sua cultura, "avvicinatevi al cavallo e fate un po' di lavoro a terra". Cercate di conoscere qualcuno appartenente a quel gruppo o a quella nazione e di diventarne amico, prima di tentare di "cavalcare" (ossia,di discutere con loro temi spinosi). Ogni persona che vive ha in comune con voi almeno questi punti: gli piace rimanere in vita, gli piace avere amici, e gli piace utilizzare la loro intelligenza per portare avanti progetti interessanti sulle cose a cui tengono.

Questo dovrebbe essere il vostro punto di partenza.

Progetto per un efficace Movimento per la pace

Sto cercando di ripensare a come funziona la pace. Possiamo essere molto più efficaci nel movimento per la pace, con il tempo e le energie che possediamo.

Alcuni di noi hanno imparato qualcosa di nuovo sugli esseri umani da quando hanno parlato  grandi pensatori della pace su cui ci basiamo - o, almeno, ci sono nuovi modi di esprimere quello che loro speravano nell'umanità, che possono essere capiti più chiaramente da una platea del XXI secolo.

Le assunzioni di base sono tutto! Il successo o il fallimento di un'idea (coma la Pace sulla Terra) dipende completamente dalle assunzioni di base su come siano fatti gli esseri umani.

Per esempio, nell'addestramento dei cavalli (il mio hobby preferito) possiamo assumere che l'animale sia "un animale stupido", che "ci fa perdere tempo", la cui "personalità va domata" e a cui "bisogna far vedere chi comanda". Queste assunzioni ci portano a progettare un certo tipo di addestramento per i cavalli. I cavalli addestrati sulla base di queste assunzioni spesso sviluppano comportamenti pericolosi come sgroppare, impennarsi, calciare e mordere. Sono spesso venduti da un proprietario all'altro, e alla fine si ritrovano al macello.

In alternativa, possiamo assumere che il cavallo sia "estremamente intelligente per quanto gli serve nel suo ambiente naturale" (la vita in branchi nelle praterie); che ha "eccellenti capacità di comunicazione con il bronco" come mezzo di sopravvivenza; e che "una cavallo ama fare tutto il possibile per il leader in cui ha fiducia". Queste assunzioni ci portano a progettare un addestramento drammaticamente diverso. I cavalli addestrati sulla base di queste assunzioni sulla loro natura rispondono al cavaliere, sono piacevoli e sicuri da avere vicino, non sviluppano comportamenti pericolosi. Possono progredire fino ai più alti livelli di prestazione perchè rimangono con un solo proprietario e non si perde tempo prezioso "correggendo i vizi".

Le assunzioni di base sono tutto! Il movimento per la pace può essere efficace (e intendo veramente giungere a questo obiettivo) se deliberatamente abbracciamo un determinato punto di vista sulla "natura umana". Dobbiamo rimanere ancorati ai luoghi comuni della società violenta e coercitiva in cui viviamo, o dobbiamo partire da premesse che ci porteranno a risultati diversi?

Come nell'addestramento dei cavalli, sono convinta che possiamo evitare di perdere tempo e fatica, e avere risultati drammaticamente migliori, se esaminiamo accuratamente le nostre assunzioni di base, scegliamo quelle che ci conducono a un mondo veramente pacifico, e progettiamo un programma usando queste assunzioni.

Caratteristiche positive di base degli esseri umani

Ecco alcuni caratteristiche positive degli esseri umani e della comunicazione fra di loro che, considerate attentamente, potrebbero aiutarci a progettare un movimento per la pace più efficace e destinato a maggiore successo.

Se osserviamo un essere umano in uno dei suoi giorni "buoni" -quando la società violenta/coercitiva non l'ha abbattuto come al solito - vediamo qualcuno che, a suo modo:

-- preferisce fare tutto quello che fa in modo più pacifico,
-- rispetta l'esistenza e il punto di viista degli altri,
-- fa amicizia facilmente, anche con perrsone "diverse" da lei.

Nei "giorni buoni" della gente possiamo notare che gli esseri umani desiderano e gradiscono la comunicazione con gli altri uomini, e trovano divertente ed appagante lavorare insieme per superare i momenti difficili.

Se osserviamo invece lo stesso essere umano nei suoi "giorni negativi", quando la società coercitiva l'ha abbattuto e umiliato, non riconosceremo facilmente queste caratteristiche (alcuni esseri mani sono stati abbattuti e umiliati così profondamente che quasi sempre si trovano in un "giorno negativo". Questa è una spiegazione plausibile dei "casi difficili" che talora incontriamo e spero che prenderete questa opinione in seria considerazione).

Vi propongo di trasferire la frustrazione e il malumore che spesso sentiamo riguardo alla "natura umana" sulla società bellicosa e sull'economia basata sul profitto a ogni costo in cui viviamo. Siamo soggetti ad una specie di "lavaggio del cervello" per convincerci che il nostro contesto socio-economico, vigente in questo periodo storico, è adatto agli esseri umani, ed è per loro il migliore contesto possibile. Ma se consideriamo attentamente le nostre stesse vite, e quelle di chi ci vive attorno, ci sono molti punti dove questa società della guerra stringe come una scarpa della misura sbagliata, e ci rende miserabili - e i miserabili non sempre si trattano uno con l'altro nel miglior modo possibile.

Questo trasferimento della nostra costernazione alla società della guerra elimina ogni nostro pregiudizio riguardo alla "natura umana". Adesso siamo liberi di andare in cerca di ciò che nell'uomo c'è di meglio, e di costruire il nostro progetto su queste basi.

Sono stata allevata come quacchera. C'è un detto di George Fox, fondatore della  Religious Society of Friends (i Quaccheri): "camminate nel mondo con allegria, parlando a quello che c'è di divino in ogni uomo". Al giorno d'oggi potremmo dire: "Ogni umano ha un nucleo di bontà raggiungibile dallo stesso nucleo di bontà di un altro uomo". Da bambina, negli anno '50, ho ascoltato molti racconti di incidenti dai quali i Quaccheri se la sono cavata con successo, in situazioni che sembravano impossibili da superare, compresi alcuni in cui erano coinvolti ufficiali della Germania Nazista.

Naturalmente, dobbiamo credere innanzitutto nell'esistenza di un nucleo di bontà dentro noi stessi, prima di poter comunicare con quello di altri. In questo sito c'è molto al proposito - il nucleo di bontà dentro di voi.

Due approcci diversi

Nel lavoro per la pace, ci sono due gruppi di persone da considerare:

1) Quelli che già sono d'accordo con l'idea che la pace sulla terra (ossia la trasformazione della società violenta/coercitiva) è proprio quello quello che vogliamo. Queste persone hanno soprattutto bisogno del nostro incoraggiamento e della nostra fiducia.

2) Quelli che sono stati talmente confusi dal fatto di vivere in una società violenta/coercitiva da rendere gli obiettivi della loro vita incompatibili, per il momento, con la Pace sulla terra.

Per il primo gruppo, dobbiamo offrire incoraggiamento a piene mani. Attraverso il mio progetto "cavallo scalzo", ho scoperto che la gente comune può ricevere alcune parole di incoraggiamento personale, e la mia fiducia, e poi essere capace di fare cose veramente belle.

Per il secondo gruppo, possiamo offrire loro l'idea della Pace sulla terra (ossia la trasformazione della società violenta/coercitiva) come se fosse una "novità".

Studi sul campo hanno dimostrato che la gente è propensa ad accettare e a prendere in considerazione "una nuova idea importante" se proposta da qualcuno a cui piacciono e che a loro piace e ispira fiducia. Pensateci: accettereste mai un'idea di quelle che cambiano la vita da qualcuno a cui voi non piacere, e che non vi piace e non vi ispira fiducia?

Questa scoperta ci fornisce uno strumento per pensare e progettare un movimenta per la pace che ottenga il massimo dal nostro tempo e dalla nostra energia.  Se le persone del secondo gruppo devono essere indotte a considerare la possibilità di trasformare la nostra società coercitiva/violenta in una società pacifica, e ad unirsi a noi in questo progetto, l'unico modo efficace di porgergli questa idea è diventargli innanzitutto amici.

Non sto parlando di reti di amici superficiali, o di amicizie ricercate per un secondo motivo (di fare cioè proselitismo). Dobbiamo immaginare come diventare veramente amici delle persone che vogliamo coinvolgere. Prima che loro possano prendere realmente in considerazione la nostra "nuova idea", devono essere conviti di piacerci e devono esserne abbastanza lusingati da contraccambiarci con analogo apprezzamento, e da avere fiducia nella nostra opinione su questa idea così vasta e così poco familiare.

Amici nella società violenta/coercitiva

Ascolto quasi ogni attivista della pace brontolare quando parlo della possibilità di diffondere il nostro sogno stringendo nuove amicizie. "Fare amicizia è la cosa più difficile per me". "Non ne sono capace - Devo basarmi solo sui vecchi metodi, ben sperimentati ma inefficaci".

È chiaro - non siete i soli a sentirvi così, e c'è una buona ragione perchè succede.

Ricordate il vecchio detto imperialista "Divide et impera"? Guardandoci attorno nell'attuale situazione di una società violenta/coercitiva, ecco quello che vediamo:

-- Si dà per scontato che la gente di colore e i "bianchi" non possano essere amici.

-- Si dà per scontato che i giovani, gli adulti e gli anziani non possano fare amicizia superando le barriere dell'età.

-- Si dà per scontato che le donne e gli uomini vedano le cose in maniera così diversa da rendere impossibile la comprensione reciproca.

-- Si dà per scontato che persone di diversa religione, di diversa nazionalità, di diverso gruppo etnico, di diversa classe sociale non possano fare amicizia superando ciò che li rende diversi gli uni dagli altri.

La società violenta/coercitiva ha disposto una serie di reticolati, usando ogni differenza vera o immaginaria su cui ha potuto mettere le mani per tagliar via i tipi di persone di cui "ci è permesso" essere amici. Si da per scontato che non possiamo essere amici di questi, di questi, e di questi altri ... non ce ne restano molti a disposizione.

Per questo, quando ci guadiamo attorno e vediamo così tante persone attorno a noi che sono "off limits", per forza ci sembra di non essere capaci di farci amici!

(ancora da finire)

Peacemakers: People who make peace

by Marjorie Smith ( http://www.barefoothorse.com/peace_1.html)

Every human being is, or can be, a peacemaker. I want to bring this to our attention. I want us to recognize that (among other things) this is who and what we are. I want us to get more competent as peacemakers -- we need lots of us!

For many years I've had a dream, a goal: that Peace on Earth shall come about within my lifetime. Now (2006) I'm 60 years old and it's time to do something about it!

Peacemaking is something you and I can practice and get better at. It would be OK to take many years to grow oneself as a peacemaker -- a fine project for the rest of one's life, something like growing one's horsemanship. (My other website is about horses.)

Here I want to offer two simple ideas or practices that I find most promising, chosen from many possibilities after a wide search over the years. I see them as an effective way to build the foundation for peace.

1) Peace can be approached through widespread healing -- in particular, the healing of fear.

From what I have seen in small "field studies," a person who recovers from all the scary things that have happened to her over a lifetime, becomes more effective in standing up for herself, and for those she cares about, and for what is important to her.

She can stand up, cheerfully and confidently, and say, "There's a better way and we are going to use it!"

Fear has kept us silent. And. . . fear can be healed.

2) Peace can be approached through making ordinary friendships -- in particular, friendships that reach across the barriers of prejudice and other social divisions (age, gender, "race," ethnic background, class, religion, nationality, etc.).

At bottom, the way a scared human being becomes unafraid is by 1) laughing, and 2) shaking or shivering. Has your dog ever climbed in your lap and shivered during a thunderstorm? -- that sort of shaking.

Laughing and shaking are two "built-in" physical processes that humans have available, that dependably heal fear. We can use them after a big scare, so we don't get that awful feeling in the pit of our stomach when we face another scary situation. Next time you start to shake after a scare, don't squelch it with a stiff drink, a cigarette, or a tranquilizer. Be delighted, let the shaking run its course, and then notice how you are different in the next few days.

"Field studies" have given us a glimpse that an unafraid, confident human being can handle scary situations well -- including standing up to the economic forces, and the threat of violence, used by the "big guys" to keep us from upsetting their power.

An unafraid human being cannot be pushed around with fear. An unafraid human being is able to come up with a creative solution to handle the situation.

How do you use laughter and shaking, deliberately, to get rid of fear?

Set up some time with someone who likes and cares about you, who will agree not to "put you down" for being scared, and who agrees to listen while you do some healing work. (It often works well for each of you to have a "turn" of about equal amounts of time.)

You want to be in a situation that is different enough from your scary incident, so that you can notice you are safe right now. (For example, right now you are not in that canoe, about to plunge over the waterfall -- you're on solid ground in your house. Brrr!) Then you just tell the scary story while you notice your present safety.

Laughter or shivering will happen automatically, every time you notice you are safe -- it's not something you have to force. The longer you can keep laughter or shivering going (by telling the story and noticing present safety, many times, over and over) the more you will become unafraid. Whenever you get "lost" in the fear, and the laughter or shaking stops, it's OK for your chosen listener to gently and good-humoredly bring your attention back to the fact you are SAFE NOW.

Any large group of people -- the citizens of a city, a country, the citizens of the world -- could easily get together to stop war and do things differently. So the "big guys" -- and the societies that we live in and the "big guys" profit from -- do everything they can to divide us from one another. ("Divide and conquer...") There are so many people we're not "supposed to" get to know!

-- What is racism but a really great way to keep individual "whites" and "people of color" from knowing each other, caring about each other, and joining together for a society of respect for all?

-- What is sexism but an ingenious way to divide every household from within -- the womenfolks and the menfolks believing, much of the time, that we can never really understand and trust each other?

-- What is classism but a way to make sure people in "better" classes don't get to hear, respect, and use the sensible ideas of people "below" them -- and to make sure the "lower" people believe they have no useful ideas?

-- to make friends with people who are different from us, and

-- to deepen our connection and trust with the people we already know.

A person who knows she is deeply loved and supported by a "family" of friends and allies of many varieties, cannot be intimidated.

"People love people because, though the whole Universe is all delightful and appreciable and beautiful, there is probably nothing else sufficiently complex to really interest a human mind except another human mind." -- Harvey Jackins

No more humans harming humans (especially not for profit.) That humans will never again feel that the only way to get what they need is to harm other humans.

No more wrecking the Earth (especially not for profit). That humanity can and will find marvelously respectful ways to live as an equal partner among all the other creatures, the plant world, the interlocking life systems, and the air we breathe.

No more wasting of human gifts and genius. Each day, after being able to earn at least basic sustenance, everyone on Earth will have time and energy left over to think about, contribute to, and celebrate the wonderfulness of life.

Peace is us getting to work together to have things be the way we want them. Peace is all of us getting to enjoy our own and each other's unique genius and gifts.

I ran across the Beercan Principle when I used to go hiking in the majestic Cascade Range outside of Seattle. Nowadays we might call it the Springwater Bottle Principle but in those days it was about beercans. It went like this:

"There are two possibilities along life's trail. You can drop one beercan somewhere every day. Or you can pick up one beercan every day and take it home to the recycle bin".

Each beercan, by itself, is a tiny event. But over, say, 50 years, you could in this small way add 18,000 beercans to the general litter around us, or you could pick up 18,000 beercans, making 18,000 spots a little more beautiful to be in.

That's a lot of beercans, one way or the other.

With a little ingenuity we can extend the Beercan Principle to other interesting activities. There would be the possibility of frowning at someone every day, or twinkling your eyes at someone, whether they "deserved" it or not.

There would be putting someone down, or treating someone as an honored and equal fellow being.

You can see, when small actions are taken consistently over many years, the possibilities become quite marvelous. I hope you are getting the notion there is probably some part of your life where you are already "picking up beercans." (wink)

In our tiniest decisions, we can go along with the program of the "divisive society." We can do gazillions of tiny actions within the mindset of the divisive, competitive, war system we live in. Or -- one "beercan" at a time -- we can put together a society that's about thinking and working together, and respect for all beings, including the human ones.

You might spend a few minutes, sometimes, listening to someone so they could heal an old fear. Across 50 years, you would end up with quite a collection of not-so-scared people around you -- and what might a bunch of confident folks be able to do together?

Likewise, suppose once a year you met somebody who was different from you, and you liked them, and said so. (Ohmygosh, tell somebody I like them??) Over 50 years you'd end up with friends of many sorts, and there's a chance you would get some of them liking each other, too, along the way -- and what might you be able to do together?

<>Horse Sense for Peacemakers

On my other website (www.barefoothorse.com) I show how the hoof works, as an organ of the body, so that horse owners can make thoughtful decisions about the care of their horses' hooves.

On this one I'm explaining how peace works, as a quality of society, so that citizens can make thoughtful decisions about their world.

Horse owners are not generally given information about how hooves work. We leave that part of our horse's care to professionals -- many of whom don't know any more than we do about hoof anatomy, but are mainly taught how to work iron and how to shape a hoof so that an iron shoe will stay on it. Good information about hooves is just not "out there." Most domestic horses end up being killed, due to "incurable lameness," long before their expected lifetime of 30 to 40 years, and at least half of all horses are borderline lame.

When we learn how a hoof actually works, we may come to entirely different conclusions about how to care for it, than applying a piece of iron that stays on around the clock -- and deforms the foot as the toenail grows.

Citizens are not generally given information about how peace works. We leave that part of our life to "the government." Our governments don't know any more than we do, how peace works, but mainly are taught about power-politics and war strategies. Good information about peace is just not "out there."

When we learn how a peaceful society actually works, we may come to entirely different conclusions about what we want, than exploiting our fellow humans and killing them when they object.

So let's start by asking the right questions!!

"How do you take care of a horse so that its hooves remain sound for 30 to 40 years of working life?" (See my Barefoot Horse website.)

"How do you arrange a society or a world so that the people who live there find war boring and counterproductive, compared to the enjoyment and connection going on around them?"

Everyone who enters the "horse world" hears the saying, "No hoof, no horse." That's shorthand for, "A limping horse cannot do his athletic job." The hoof deals with huge mechanical loads and is the body part that most often breaks down with improper care and over-use.

Sooner or later, a rider runs into the frustration of putting a lot of time and effort into a horse's training for a certain use or sport -- from backyard riding to Olympic competition -- only to have him go lame and be unrideable for weeks or months, during which time his training gets rusty and his body loses condition.

I propose a saying about peace, "No respect, no peace."

Here's my "working definition" of RESPECT: "You have a right to exist, to be who you are, and to see things your own way; therefore I will neither harm you, ignore you, nor belittle your ideas."

Peace is when every human being's physical, mental, and human-connection requirements are fully taken into account.

Shifting gears a little, from respecting hooves to respecting the whole horse:

Most of learning how to get along with horses so we don't land in the hospital with broken bones, has to do with respecting the horse as a "different from us, but reasonable and understandable creature."

The horse is a BIG, STRONG animal -- the ones we ride weigh 900 to 1500 lbs. (400 to 700 kg.) It is EASILY SCARED -- like a giant rabbit, it leaps away from dangers that humans don't even notice. A scared horse may crash right through the person standing beside it. So we have to learn what kinds of things upset horses, and avoid doing horse-upsetting things. We have to make ourself into a calm, dependable person that a horse can trust, as his "herd leader," to keep him safe.

I hope you are already "getting it" that when we deal with horses in this way, we are respecting them. We are taking account of what they are -- a big, strong animal that gets scared easily. We are taking account of their point of view -- there might be a lion behind every door in the barn (and horses are lions' breakfast). We are not ignoring them -- in fact we are changing our own way of acting when we are around them, so that human and horse will both be safe.

All of the following training guidelines have to do with respect for the horse. These same ideas can help us peace-workers to build a respectful society around us.

1) Good horse training is "boring" to watch. There is no "rodeo," no bucking and rearing. Good trainers know precious training time is lost, if they scare and provoke the horse to the point of a "rodeo" reaction. However, between the horse and the trainer, there is a lot going on and it's definitely interesting to both of them.

Peace is "boring" to watch, there is no shooting and bombing and screaming going on. But it's definitely interesting to be part of because there is lots of fun and play, and close friendships, and doing interesting projects together.

2) Safety first. Don't do things with a horse that can lead to accidents. (Don't ask him to gallop until you have steering at the walk -- you don't want to end up galloping out-of-control towards a highway.) Top priority is teaching the horse how to stay relaxed and calm in what is, to him, "scary" human surroundings. (We have to show him that the water-hose is not a snake about to bite him. A horse scared of the water-hose can actually squash you against the wall.)

When dealing with a person or a group that is different from you, first you need to find out what they are scared of. Once you know that, you will "not-do" the kinds of things they find scary, so that nobody gets hurt.

3) Build a working language between you. The human needs to learn how horses communicate with each other in the herd -- mostly with "body language." We can learn how to use our 2-legged body to "say things" in a way that the 4-legged horse can understand. The horse will also be learning our language -- "When my rider turns her head and upper body to one side, that feeling on my back means I should turn where she is looking."

When we start to deal with a group of "different" people, we need to learn their language -- even if they are also learning ours. Some of the things that are important to them will only be say-able in their language -- and those are things we especially need to know, to understand and respect their point of view.

4) When something isn't working, the human can always change her point of view. Most often this means putting aside a human reason (ambition, hurry, winning, etc.) that doesn't have much meaning for horses. When we act like that it makes them worried, and then accidents happen. Instead, consider what's important to the horse. It may be as simple as the saddle doesn't fit well and gouges his back when he tries to do what you ask.

When things are not going well, we can always change our point of view. Likely what's important to us is different from what's important to another group or country. We can find out what's important to them, and what we're doing that's making them worried or irritated, and try something else.

5) Do some ground-work before you ride. It's plain dangerous to get on a horse's back without first checking, while on solid ground, that you (not your riding teacher) and this particular horse (not the horse you rode last week) understand each other's signals and body language for "Go, stop, turn left, turn right" etc., and how this horse says "I don't understand you, please clarify."

When dealing with a group that you're not familiar with, it's important to do some background study about them, and get to know some of them personally. Every group cares about different things than you do, every language can say things you can't say in yours (which means they can think things you can't think). Before going on to major dealing, check out the "territory." The group you dealt with last month is different from this group -- what they care about is different.

For example, Eskimos have names for several dozen kinds of snow. Each name will tell them something about the temperature, wind direction, how long the storm should last -- knowledge that can make the difference between life and death. There is a whole world of meaning in their words for snow, that people who live outside the Arctic have no way to think about. And that world of knowledge may say a lot about whether your ideas can work at all, where they live.

6) Chunk it down. Horses, like people, get overwhelmed and worried when we expect them to figure out a big new piece of information. Break the new idea down into smaller parts and make sure the horse understands all the parts separately before combining them into a whole.

For example, to prepare for a new idea like "going through a gate" you could chunk it down so the horse first understands your signals for "go forward", "go sideways," "back up," and "wait while I shut the latch." You can avoid a lot of gate-horse-spaghetti by preparing the horse to understand the parts beforehand.

Coming on strong with a big, complicated program in fancy legal terms does overwhelm and scare most groups and countries, so it's a disrespectful way to act. We can chunk it down from the beginning, as well as asking them to offer their own program, chunked-down in ways that they are already familiar with.

7) Learn horse-politeness. Horses are very polite among themselves. They have "do's and don'ts" about getting along, just like people do. A horse will surprise you with its willingness to do something, if you ask in a horse-polite way.

Every group and country has their own ways of being polite with each other. Learning their day-to-day politenesses can make all the difference in how well the communication and dealing goes.

8) Ask, don't make. When you force a horse, his resentment ruins your ride and his training. The great attraction of horses is how amazing it feels when they do things with you because they want to. This is a "gift freely given" and the generosity of it can turn your life upside down.

"Ask, don't make" is the very core of respect. Making someone do something goes against the fact they have their own point of view. People can work with you just as well as horses can. What happens when they do something because they want to will "knock your socks off."

9) Be clear in your intentions. Horses, as a prey animal, are experts in "reading" a predator because their life depends on it. (Humans are predators, we eat animals.) For example, a herd of zebras will graze peacefully beside some lions that have just eaten and are basking in the sun -- but they leap away when they see a lion stalking. A horse can sense when you're "out to win no matter what," and it makes him uneasy, and an uneasy horse is unsafe to be around.

People are pretty good at reading intentions, too, and they pull back and get wary when things don't add up. This is what "transparency" is all about. To bring out the best in someone -- the working-together and the great ideas -- your inner motivations have to line up with what you're saying and doing. Be truthful.

10) Learn what motivates horses. Good trainers (including the back-yard ones) have success because they adjust their mindset and their program to take account of what horses care about.

Every human culture is a little -- or a lot -- different. This is because each place where people live has different resources. Something that's scarce here is abundant over there. A group values what's scarce and adjusts their way of living to the scarce thing. In dealing with another group or country, it's good to find out what's scarce, what's abundant, and how that shapes their culture.

11) Do what's healthy for the horse. Show the horse how to carry your weight in a way that won't break him down over the years. Don't overwork his body, don't overstress his mind. It's no fun to put in lots of time and effort, only to lose him to lame feet, ruined joints, or going mentally "sour" by the time he's gotten good at his job.

This is another way of saying, "Exploitation doesn't actually pay." When we treat people badly, not only does it ruin their health and drain the energy and willingness of their society. It is also a drain on us to pay for soldiers, police, and prisons to keep people from rebelling. There comes a point when the soldiers, police, and prisons cost more, overall, than what we may "make" in profits.

12) Appreciate the horse. Good trainers constantly point out the small improvements the horse makes as he learns, with a sound or a word, and follow-up each one with a reward. They say a bigger "Thank you!" at the end of a ride or lesson, with a food treat and lots of praise. Horses understand appreciation and will work harder and more joyfully for someone who gives lots of "thank-you's."

Giving thank-you's and appreciations that have meaning in the other person's culture show that we respect them and their point of view.

I just know somebody is going to ask me, right about now, "What do I do with so-and-so who won't deal with me?" or "What about this group or country that's out to get us?"

The first thing is I'm going to ask, "Have you been trying to swallow up their point of view with your own?" In other words, have you been respectful of them, or not? Respect and harm are opposites. If you are disrespecting somebody, that is not peace -- it prevents peace.

There's a "power point" here: When there is ongoing disrespect and harm between two people or two groups, EITHER ONE OF THEM can take charge of the situation and get things going better, by being the FIRST to take the other person's point of view into account.

So really -- take pencil and paper, and go through this list of "Horse Training Guidelines for Peacemakers." Write down the things you have done, on each point, that are respectful of the person or group you feel un-peaceful about.

Next, write down something for each point, that you haven't done yet and could do.

I'm going to guess you haven't much looked into what's important to the other person or group. Go ahead. The library and the internet are waiting for you. . .

When you've done enough backgrounding that you can put in your own words some of the things that are important to people in their culture, "walk up to the horse and do some groundwork." Get to know some people from that group or country as a friend, on solid ground, before you try to "ride" (discuss sticky issues with them). Every person that's alive has at least these things in common with you: they'd like to keep on being alive, they like to have close friends, and they like to use their mind on interesting projects that they care about.

That should get you started.

Design for an Effective Peace Movement

By Marjorie Smith ( http://www.barefoothorse.com/peace_3.html)

I am looking to redesign how we do peace work. We can be a lot more effective in the peace movement, with the time and energy that we have.

Some of us have learned some new things about human beings since the great peace thinkers whose shoulders we stand on -- or at least, there are ways to say what they believed about human beings, that can speak more clearly to a 21st century audience.

Basic assumptions are everything! The success or failure of an idea (such as Peace on Earth) depends absolutely on our foundation assumptions about what human beings are like.

For example, in horse training (my favorite hobby) we can assume the horse is a "dumb animal" that's "out to ruin our day," whose "spirit needs to be broken" and who "must be shown who's the boss." These assumptions lead us to design a certain training program for horses. Horses trained from these assumptions tend to be resentful of the rider, not fun to ride, and they often develop dangerous behaviors such as bucking, rearing, kicking, and biting. They get sold frequently to one owner after another, and eventually end up at the meat packing plant.

On the other hand, we can assume the horse is "highly intelligent in the ways needed for its native environment" (herd-style living on the grassy plains); that it has "excellent communication within the herd" as a means of survival; that a horse "enjoys doing its best for a leader it trusts." These assumptions lead us to design a dramatically different training program. Horses trained from these assumptions about their nature are responsive to the rider, safe and pleasant to be around, don't develop dangerous behaviors. They can progress to higher levels of performance because they stay with one owner and valuable training time is not wasted on "remedial."

Basic assumptions are everything! The peace movement can be effective (and I mean like really getting there) if we deliberately pick a certain point of view on "human nature." Will we stay within the assumptions of the violent/coercive society we live in, or will we use assumptions that lead to a whole different program, which in turn will lead to a different outcome?

As in horse training, I believe we can bypass a lot of wasted time and effort, and have a dramatically better outcome, if we look carefully at our assumptions, pick those that lead to a truly peaceful world, and design a program using these assumptions.

Here are some positive traits of human beings and human communication which, if we consider them carefully, can help us design a more effective and successful peace movement.

If we look at a human being on one of her "good" days -- when the violent/coercive society has not crunched her as hard as usual -- we can see someone who, in her own unique way,

-- prefers the more peaceful way of doinng anything she does,

-- respects the existence and point of view of other people,

-- makes friends easily, including with people very "different" from her.

On someone's "good days" we can observe that human beings desire and enjoy communication with other humans, and find great delight and fulfillment in working together to overcome challenging situations.

If we look at the same human being on a "bad day," when the coercive society has bashed and humiliated her, we are not going to see these traits show up so clearly. (Some humans have been bashed and humiliated extensively, and we will find most of their days are "bad days." This is a plausible alternate reason for the "hard cases" we sometimes run across and I hope you will consider it seriously.)

I propose that we transfer the frustration and dismay that we often feel about "human nature" onto the war society and profit-run economy that we live in. We are kind of brain-washed to think that the particular social/economic "air we breathe," at this moment in history, is good for human beings, that it's the best way humans can possibly live. But if we look at our own lives carefully, and the lives of the people around us, there are lots of places where the war society rubs like a badly fitting shoe, and makes us miserable -- and miserable people don't always treat each other the best they know how.

This transfer of our dismay onto the war society leaves the drawing board clean and clear, as to "human nature." We are now free to look for and build on the very best that human beings can be.

I grew up as a Quaker. There is a saying from George Fox, who started the Religious Society of Friends (Quakers): "Walk cheerfully over the Earth, speaking to that-of-God in every one." As we might say it today, "Every human has a core of goodness which is reachable by the core of goodness in another human." As a child in the 1950's, I heard many stories of incidents where Quakers did this successfully, in situations that looked impossible, including some with officials in Nazi Germany.

Of course, you have to believe in your own core of goodness before you can reach someone else's. That's a lot of what this website is about -- your own core of goodness.

In peace work, there are two groups of people to consider:

1) People who already agree that Peace on Earth (the transformation of the violent/coercive society) is what they want. These folks mainly need encouragement and our confidence in them.

2) People who have become so confused by living in the violent/coercive society that their life goals are presently incompatible with Peace on Earth.

For Group 1, all we need to do is "hand out encouragement like it grows on trees." Through my "barefoot horse" project, I have discovered that ordinary people will take a few words of personal encouragement, and my confidence in them, and accomplish amazing things.

For Group 2, we can treat the idea of Peace on Earth (the transformation of the violent/coercive society) as if it were a "new idea" to them.

Field studies are showing that people are best able to receive and consider an "important new idea" from someone who likes them and who they have come to like and trust. Think about it -- did you ever accept a life-changing idea from someone who didn't like you, whom you didn't like and trust?

This finding gives us a practical way to think about and design a peace movement that makes the most effective use of our time and energy. If Group 2 people are to receive the idea of transforming the violent/coercive society into a peaceful one, and join with us in doing it, the only really effective way to get that idea across to them is first to make friends with them.

Here I am not talking about the shallow "networking" type of friends, or friends made with an ulterior motive (proselytizing). We have to figure out how to make real friends with all the people we want to bring on board. Before they will truly consider our "new idea," they have to know that we like them and they have to feel liked enough to like us back and to trust our judgment about this large and unfamiliar idea.

I can hear nearly every peace activist groan when I talk about spreading our vision by making friends. "Making friends is my hardest thing." "I'm no good at that -- I'll just have to keep on using the old, tried-and-true, ineffective methods."

Well guess what -- you're not alone, and there's a good reason why you feel this way.

Remember the old imperialist saying, "Divide and conquer"? Looking around us at the actual situation in the violent/coercive society, what do we see:

-- People of color and "whites" are not "supposed" to be friends.

-- Young people, adults, and elders are not "supposed" to make friends across the lines of age.

-- Women and men are "supposed" to feel that they are so different they can never understand each other.

-- People of different religions, of different countries, of different ethnic groups, of different classes, are not "supposed" to make friends across these lines.

The violent/coercive society has put up a criss-cross of barriers, using any real or imagined difference it can get its hands on, to lop off the kinds of people we are "allowed" to be friends with. We're not supposed to be friends with this kind, or this kind, or this kind -- it doesn't leave many that we are "allowed" to know.

So, when we look out and see lots of people around us who are "off limits," of course we feel that we aren't good at making friends!

(not finished!)

I would appreciate hearing what you like about what I'm saying. marjorie@barefoothorse.com

Peacemakers: Costruttori di pace

Ogni essere umano è, o potrebbe essere, un costruttore di pace. Voglio portare questo fatto alla vostra attenzione. Voglio  che ci convinciamo che (fra le altre cose) questo è quello che siamo. Voglio che diventiamo costruttori di pace più abili - ne abbiamo tutti un gran bisogno!

Per molti anni ho avuto un sogno, un obiettivo: che la Pace sulla Terra giungesse durante il corso della mia vita. Adesso (nel 2005) ho sessant'anni ed è ora che faccia qualcosa al proposito!

La promozione della pace è qualcosa che voi ed io possiamo praticare e in cui possiamo migliorare. Niente di male se ci vorranno molti anni per diventare un costruttore di pace - un magnifico progetto per il resto della vita, qualcosa come imparare l'equitazione e la gestione dei cavalli (il mio altro sito parla di questo).

Due strumenti di base per la pace

Quello che voglio offrirvi sono un paio di idee e di tecniche che ho trovato particolarmente promettenti, scelte fra molte possibilità nel corso di un'ampia ricerca durata anni e anni. Le considero un modo di porre le fondamenta della pace.

    1) Ci si può avvicinare alla pace attraverso un diffuso processo di guarigione - in particolare, di guarigione dalla paura.

    Da quello che ho visto in piccoli "studi sul campo", una persona che guarisce dalla paura - derivata da tutte le cose spaventose che le sono successe nella sua vita - diventa più capace di essere autonoma, e di essere di sostegno ai suoi cari e alla causa che ritiene importante.

    Può alzarsi in piedi, con allegria e con fiducia, e dire "C'è una prospettiva migliore, e stiamo per imboccarla!"

    La paura ci ha reso muti. E... dalla paura si può guarire.

    2) Ci si può avvicinare alla pace attraverso la costruzione di normali rapporti di amicizia, che attraversino le barriere dei pregiudizi e di altre divisioni sociali (età, sesso, "razza", gruppo etnico, classe, religione, nazionalità ecc).

Superare la paura

Alla fine, le strade con cui un uomo spaventato supera la paura sono: 1) ridendo, 2) tremando. Il vostro cane non vi è mai saltato nel letto tremando durante un temporale? Ecco, quel genere di tremore.

Il riso e il tremito sono due processi fisici "preconfezionati" di cui dispongono gli uomini. Possiamo usarli dopo un grosso spavento, per non sentire quella spiacevole sensazione alla bocca dello stomaco quando ci capiterà ancora una situazione  che ci spaventa. La prossima volta che iniziate a tremare dopo uno spavento, non bloccare quel tremore con un drink, una sigaretta o un tranquillante. Siate sereni, lasciate che il tremore faccia la sua srada, e notate quanto sarete diversi nei giorni successivi.

"Studi sul campo" ci hanno dato qualche prova che una persona non spaventata e fiduciosa può gestire le situazioni che generano paura molto bene - comprese la resistenza alle forze economiche, e le minacce di violenza, usate dai "potenti".

Una persona non spaventata non può essere manipolata con la paura. Una persona libera dalla paura è capace di immaginare una soluzione creativa da applicare a quella situazione.

Come possiamo usare il riso o il tremore, deliberatamente,  per superare le nostre paure?

Raggiungete qualcuno a cui piacete e che tiene a voi, qualcuno che sapete che non vi colpevolizzerà per il fatto di essere spaventati, e che è disponibile ad ascoltarvi mentre voi iniziate il processo di auto-guarigione (una cosa che funzionerà bene per ciascuno di voi è avere in cambio una analoga disponibilità di tempo per quando vi servirà).

Vorrete essere in una situazione abbastanza diversa da quella che vi ha spaventato, in modo da poter realizzare che adesso siete al sicuro (per esempio, in questo momento non siete in quella canoa, in procinto di precipitare nella cascata - siete sul solido pavimento della vostra casa. Brrr!). Poi raccontate la vostra storia spaventosa tenendo sempre presente che adesso siete al sicuro.

Il riso o il tremore appariranno spontaneamente, ogni volta che veedrete che siete al sicuro - non è qualcosa che dovete forzare. Più a lungo potrete mantenere il riso o il pianto (mentre raccontate la storia e ricordate a voi stessi che adesso siete al sicuro, più e più volte) più supererete la paura. Ogni volta che vi smarrirete nella paura, e il riso o il tremore si interromperanno, è una buiona idea che l'ascoltatore che avete scelto riporti la vostra attenzione, con gentilezza e con buonumore, sul fatto che ora SIETE AL SICURO.

Costruire la pace attraverso l'amicizia

Qualsiasi largo gruppo di persone - i cittadini di una città, di uno stato, del mondo - potrebbero facilmente unirsi per fermare la guerra e per fare le cose in modo diverso. Perciò "i potenti" (e le società in cui viviamo, da cui i potenti traggono profitto) fanno di tutto per dividerci l'uno dall'altro (divide et impera...). Ci sono talmente tante persone che si pensa noi non conosceremo mai!

      -- Cos'è il razzismo se non un metodo veramente efficace di impedire che i "bianchi" e la "gente di colore" si conoscano, prendano cura uno dell'altro, e si uniscano collaborando per la pace?

      -- Cos'è il sessismo se non un ingegnoso metodo di dividere ogni famiglia al suo interno - facendo in modo che le donne e gli uomini credano, per gran parte del tempo, che non possono capirsi e fidarsi gli uni degli altri?

      -- Cos'è il classismo se non un metodo per assicurarsi che la gente delle classi "alte" non ascolti, rispetti e utilizzi le apprezzabili idee della gente "sotto" di loro, e per assicurarsi che le "classi inferiori" credano che le classi alte non abbiano alcuna idea utile?

Quindi, un modo fondamentale ed efficace di avvicinarsi alla pace è

    -- fare amicizia con persone diverse da noi, e

    -- approfondire i legami e la fiducia con chi già conosciamo.

Una persona che sa di essere profondamente amata e sostenuta da una "famiglia" di amici e di alleati di vario tipo, non può essere intimidita.

Cosa significa per me "Pace sulla terra"?

      "La gente ama la gente perchè, nonostante l'intero Universo sia pieno di bellezza, non esiste niente di abbastanza complesso da creare un reale interesse per una mente umana, al di fuori di un'altra mente umana" (Harvey Jackins)

Non più umani che fanno violenza su altri uomini (soprattutto, non per ottenerne profitti). Che gli uomini non sentano mai più che il solo modo di ottenere quello di cui hanno bisogno è di fare violenza su altri uomini.

Non più danneggiamenti della Terra  (soprattutto, non per ottenerne profitti). Che l'umanità possa e voglia trovare strade meravigliose e rispettose per vivere in comunità con tutte le altre creature, con il mondo vegetale, con la rete interconnessa dei sistemi viventi e con l'aria che respiriamo.

Non più sperperi dei talenti e del genio umano.  Ogni giorno, soddisfatti i suoi bisogni essenziali, ognuno degli abitanti della Terra dovrebbe avere temo ed energie in sovrappiù, per pensare, per contribuire, e per celebrare le conquiste dell'intera umanità.

La pace non è "uno dei molti obiettivi a cui dedicarsi". È il fattore comune, l'elemento di connessione fra tutti gli obiettivi. Possiamo lavorare al nostro argomento preferito, sapendo che insieme a tutti gli altri tende verso la pace.

La pace è iniziare a lavorare insieme perchè le cose siano come vogliamo. La pace è cominciare a godere vicendevolmente del nostro genio e dei nostri doni, e di quelli di chiunque altro.

Il Principio delle Lattine di Birra

Ho incontrato il "Principio delle Lattine di Birra" quando avevo l'abitudine di pedalare nella maestosa Cascade Range dalle parti di Seattle. Al giorno d'oggi, potremmo chiamarlo il Principio delle Bottiglie D'Acqua Minerale ma in quel tempo la cosa riguardava le lattine di birra. Dice all'incirca:

"Durante tutta la vostra vita ci sono due possibilità. Potete lasciare ogni giorno da qualche parte una lattina di birra. Oppure potete raccogliere ogni giorno una lattina di birra e portarla a casa per metterla nel contenitore dei rifiuti da riciclare. "

Ogni lattina di birra, per se stessa, è un evento minuscolo. Ma nel corso, diciamo, di 50 anni, potreste abbandonare nell'ambiente 18.000 lattine di birra, o potreste raccogliere 18.000 lattine di birra dall'ambiente, rendendo un po' più piacevoli 18.000 luoghi diversi.

Ci sono un sacco di lattine di birra, in un modo o nell'altro.

Con un po' di ingenuità possiamo estendere il Principio della lattina ad altre attività interessanti. Ci sarebbe la possibilità di  guardare con disapprovazione qualcuno ogni giorno, o di fare l'occhiolino a qualcuno, se lo meritino o no.

Potrebbe essere di umiliare qualcuno, o di trattare qualcuno come un essere umano rispettato e nostro pari.

Vedete, quando piccole azioni sono intraprese con costanza durante molti anni, le possibilità diventano meravigliose. Spero che voi stiate rendendovi conto che probabilmente per alcuni aspetti della vostra vita state già "raccogliendo lattine" ;-).

Nelle nostre più piccole decisioni, possiamo seguire il programma della "società che divide". Possiamo fare trilioni di piccoli gesti coerenti con la mentalità del nostro sistema basato sulla divisione, sulla competizione e sulla guerra. Oppure - una "lattina" alla volta, possiamo costruire una società che si fonda sulla mutua assistenza e sul rispetto di tutti gli esseri viventi, uomo compreso.

Possiamo trascorrere qualche minuto ascoltando qualcuno, in modo che possa superare vecchie paure - diciamo, una volta al mese, vista la cultura dell'essere sempre indaffarati in cui viviamo. Nel corso di 50 anni, finireste con l'avere attorno una bella folla di persone non spaventate - e cosa potrebbe fare un bel gruppo di persone non spaventate?

Analogamente, immaginate di incontrare una volta l'anno qualcuno diverso da voi, che vi piace, e a cui lo dite. (O mio dio, dire a qualcuno che mi piace??). In 50 anni finireste con l'avere  amici di vario tipo, e c'è perfino la possibilità che fra qualcuno di loro nasca un'amicizia, nel frattempo - e cosa potreste fare insieme?

Mi piacerebbe sentire la vostra opinione su quello che ho detto.

marjorie@barefoothorse.com

Cultura equestre per i costruttori di pace

Sul mio altro sito web (http://www.barefoothorse.com) ho spiegato come funzionano gli zoccoli  come organo del corpo del cavallo, in modo che i proprietari  possano prendere decisioni consapevoli su come prendersi cura dei piedi dei loro cavalli.

In questo, spiego come funziona la pace, in modo che i cittadini possano prendere decisioni consapevoli riguardo al loro mondo.

Ai proprietari dei cavalli non vengono generalmente fornite informazioni su come funzionano gli zoccoli. Lasciamo quella parte della gestione del nostro cavallo a professionisti- molti dei quali non sanno più di noi dell'anatomia dello zoccolo, perchè gli è stato insegnato come lavorare i ferri e come dare allo zoccolo una forma tale che un ferro ci stia ben attaccato. Buone informazioni sugli zoccoli proprio non ci sono. La gran parte dei cavalli domestici finiscono per essere soppressi, a causa di "zoppia incurabile", molto prima che la loro attesa di vita, di 30-40 anni, sia trascorsa, e almeno la metà di tutti i cavalli sono al limite della zoppia.

Quando capiamo come lo zoccolo funziona, possiamo giungere a conclusioni completamente diverse su come prendercene cura, piuttosto che applicargli un pezzo di ferro che ci sta sopra 24 ore al giorno - e che deforma lo zoccolo man mano che la muraglia cresce.

Ai cittadini non si forniscono in genere informazioni su come funziona la pace. Lasciamo quella parte della nostra vita "al governo". I nostri governanti non sanno nulla di più di quello che sappiamo noi su come funziona la pace, perchè generalmente gli sono state insegnate la politica del potere e le strategie di guerra. Buone informazioni sulla pace non ci sono proprio.

Quando capiamo come funziona effettivamente una società pacifica, potremmo arrivare a conclusioni completamente diverse su cosa vogliamo, piuttosto che sfruttare i nostri simili e ucciderli se protestano.

Così, cominciamo col porci le domande giuste!

"Come posso prendermi cura di un cavallo in modo che i suoi zoccoli rimangano sani e forti per una vita attiva lunga da 30 a 40 anni?" (vedete il mio sito Barefoot Horse).

"Come posso organizzare una società o un mondo in modo che la gente che ci vive senta la guerra come fastidiosa e controproducente, rispetto al piacere e alla fratellanza che c'è fra loro?

"No hoof, no horse (niente zoccolo, niente cavallo)"

Chiunque entri nel "mondo dei cavalli" sentirà il detto "No hoof, no horse." È una espressione abbreviata del concetto "Un cavallo che zoppica non può esprimere la sua capacità atletica". Lo zoccolo subisce forti carichi meccanici ed è la parte del corpo che risente più spesso delle cure inappropriate e dell'uso eccessivo.

Prima o poi, a un cavaliere capita la frustrazione di aver investito tempo e fatica nell'addestramento di un cavallo per un certo uso o un certo sport - dalle passeggiate a una competizione olimpica - solo per ritrovarselo zoppo e impossibile da montare per settimane o mesi, durante i quali il sua addestramento si arrugginisce e il suo corpo perde la forma.

Propongo un detto riguardo la pace, "Niente rispetto, niente pace".

Questa è la mia "definizione di lavoro" di RISPETTO: "Tu hai diritto ad esistere, e di vedere le cose a modo tuo; quindi io non farò del male, non ti ignorerò, né sminuirò le tue idee".

La pace è quella condizione in cui le necessità fisiche, mentali e di relazione di ogni essere umano sono tenute nella massima considerazione.

Raccomandazioni sull'addestramento dei cavalli che il costruttori di pace possono usare

C'è qualche cambiamento da fare, per passare dal rispetto degli zoccoli al rispetto dell'intero cavallo.

La maggior parte delle nozioni su come trattare un cavallo in modo da non ritrovarci in ospedale con qualche osso fratturato, ha a che fare con il rispetto del cavallo come "creatura diversa da noi, ma ragionevole e comprensibile".

Il cavallo è un animale GRANDE E FORTE - quelli che cavalchiamo pesano da 400 a 700 chili. SI SPAVENTA FACILMENTE - come un coniglio gigante, balza via da pericoli che gli umani nemmeno notano. Un cavallo spaventato può passare sopra una persona che gli sta in piedi davanti. Quindi noi dobbiamo imparare cosa sconvolge i cavalli, ed evitare di fare cose che li sconvolgono. Dobbiamo diventare persone calme ed affidabili, in cui il cavallo può avere fiducia, come proprio "leader del branco", per farlo sentire al sicuro.

Spero che voi stiate già intuendo che quando abbiamo a che fare con i cavalli in questo modo, li stiamo rispettando. Stiamo tenendo conto di quello che sono -animali grandi e forti che si spaventano facilmente. Stiamo tenendo conto del loro punto di vista - potrebbe esserci un leone dietro a ogni porta della scuderia (e i cavalli sono la colazione dei leoni). Non li ignoriamo, ma realmente cambiamo i nostro modo di fare quando abbiamo a che fare con loro, in modo che sia gli uomini, che i cavalli siano al sicuro.

Tutte le raccomandazioni di addestramento che seguono hanno a che fare con il rispetto per i cavalli. Le stesse idee possono aiutarci, come volontari della pace, mentre costruiamo intorno a noi una società basata sul rispetto.

1) Un buon addestramento di cavalli è "noioso" da vedere. Non c'è alcun "rodeo", nessuna sgroppata e nessuna impennata. I buoni addestratori sanno quanto tempo utile di addestramento è perduto se spaventano e provocano un cavallo al punto di causare una reazione da rodeo. Tuttavia, fra l'addestratore e il cavallo c'è molto feeling e il processo è veramente interessante per entrambi.

La pace è "noiosa" da vedere, perchè non ci sono spari né esplosioni né grida. Ma è interessante da vivere, perchè c'è divertimento e gioco, profonda amicizia e collaborazione nella preparazione di progetti.

2) La sicurezza innanzitutto. Non fate con il cavallo cose che possono provocare un incidente (non chiedetegli un galoppo se non sapete guidarlo al passo - non penso vogliate finire per galoppare senza controllo verso una superstrada trafficata). La primissima cosa è insegnare al cavallo a mantenersi calmo e rilassato in quello che, per lui, è uno spaventoso paesaggio umano (dobbiamo fargli vedere che il tubo dell'acqua non è un serpente che sta per morderlo. Un cavallo spaventato da un tubo dell'acqua può schiacciarvi contro una parete senza alcuna difficoltà).

Quando avete a che fare con una persona o un gruppo diverso da voi, dovete innanzitutto scoprire cosa li spaventa. Una volta che lo sapete, dovete evitare di fare il tipo di cose che li spaventano, in modo che nessuno si faccia male.

3) Create fra di voi un linguaggio operativo. Gli uomini devono imparare come i cavalli comunicano fra di loro nel branco - prevalentemente con il linguaggio del corpo. Possiamo imparare a usare il nostro corpo di bipedi per "dire delle cose" in un modo che un quadrupede come un cavallo le capisca. Anche il cavallo imparerà il nostro linguaggio -"quando il mio cavaliere gira la testa e la parte superiore del suo corpo da un lato, quella certa sensazione sulla mia schiena significa che dove girare dove sta guardando".

Quando cominciamo ad avere a che fare con un gruppo di persone "diverse", dobbiamo imparare a usare il loro linguaggio - anche se loro stanno imparando il nostro. Alcune delle cose che per loro sono importanti potrebbero essere esprimibili solo nel loro linguaggio - e sono proprio quelle le cose più importanti da sapere, per conoscere e rispettare il loro punto di vista.

4) Quando qualcosa non funziona, l'umano può sempre cambiare punto di vista. La maggior parte delle volte, questo significa mettere da parte una motivazione umana (ambizione, fretta, competitività ecc.) che non ha un gran significato per un cavallo. Agiamo in un modo che li mette in ansia, e poi succede l'incidente. Invece, considerate quello che è importante per il cavallo. Può essere una cosa banale come il fatto che la sella non calza bene e gli buca la schiena quando tenta di fare quello che gli chiedete.

Quando le cose non vanno bene, possiamo sempre cambiare il nostro punto di vista. Probabilmente quello che è importante per noi è diverso da quello che è importante per un'altra comunità o per un'altra nazione. Dobbiamo capire cos'è importante per loro, e cosa die quello che stiamo facendo li preoccupa o li irrita, e tentare qualcos'altro.

5) Fate un po' di lavoro a terra prima di cavalcare. È veramente pericoloso salire sulla groppa di un cavallo senza prima verificare, mentre siete con i piedi a terra, quello che voi (e non il vostro istruttore di equitazione) e quel particolare cavallo (non quello che avete cavalcato la settimana prima) capite uno dall'altro dei vostri segnali e del linguaggio del corpo per quanto riguarda i concetti "Vai, fermati, gira a sinistra, gira a destra" ecc., e su come quel cavallo vi dice "Non ti capisco, sii più chiaro".

Avendo a che fare con un gruppo con cui non siete familiari, è importante studiare un po' la loro cultura, e avere l'opportunità di conoscerne qualcuno personalmente. Per ogni gruppo sono importanti delle cose diverse da voi, e ogni linguaggio può esprimere concetti che non potete esprimere nel vostro (il che significa che possono pensare cose che voi non potete pensare). Prima di affrontare problemi di larga portata, verificate il contesto. Il gruppo con cui avete a che fare adesso è diverso da quello con cui avete avuto a che fare il mese scorso - quello che gli importa è diverso.

Per esempio, gli eschimesi hanno nomi per mole dozzine di tipi di neve. Ogni nome dice loro qualcosa sulla temperatura, sulla direzione del vento, sulla probabile durata della bufera - conoscenze che possono fare la differenza fra la vita e la morte. E quel mondo di conoscenze può dire molto su come le vostre idee funzioneranno, là dove vivono.

6) Spezzate i problemi in parti più piccole. I cavalli, come le persone, si confondono e diventano ansiosi quando noi ci aspettiamo che capiscano una grande quantità di nuove informazioni. Dividete la nuova idea in piccoli frammenti e accertatevi che il cavallo ne capisca separatamente tutti i pezzi, prima di combinarli in un insieme.

Per esempio, per preparare l'idea "attraversa un cancello", dovete spezzettarla in modo che prima il cavallo capisca i vostri segnali "vai avanti", "vai indietro", e "stai fermo mentre apro la chiusura". Potete evitare un bel po' di "confusione equestre" davanti al cancello preparando il cavallo a capire prima le singole parti.

Venire al dunque con un ampio, complesso programma espresso in termini legali forbiti può sovraccaricare e preoccupare la gran parte dei gruppi e delle nazioni, e quindi è un modo di fare irrispettoso. Dobbiamo spezzettarlo fin dall'inizio, e nello stesso tempo chiedere loro di proporci i loro stessi programmi, analogamente spezzettati, in modo che per entrambi diventino familiari.

7) Imparate il galateo equino. I cavalli sono molto cortesi fra di loro. Hanno "cose che si fanno" e "cose che non si fanno" nelle loro relazioni, proprio come le persone. Un cavallo può sorprendervi con la sua volonterosità nel fare qualcosa, se glie lo chiedete gentilmente.

Ogni gruppo e nazione ha i suoi propri modi di essere cortese nei rapporti tra le persone. Imparare la loro cortesia nei rapporti quotidiani può fare la differenza riguardo al successo della comunicazione e dei rapporti.

8) Chiedete, non obbligate. Quando costringete un cavallo, il suo risentimento deteriora la vostra cavalcata e il suo addestramento. Quello che entusiasma maggiormente nei cavalli è quanto è affascinante sentire che fanno insieme a voi delle cose perchè lo vogliono. Questo è un "regalo dato liberamente" e la loro generosità può cambiarvi la vita.

"Chiedete, non obbligate" è realmente il cuore del rispetto. Costringere qualcuno a fare qualcosa va contro il fatto che anche lui ha il proprio punto di vista. Le persone possono lavorare con voi proprio come i cavalli. Questo accade quando fanno qualcosa perchè vogliono farvi abbassare la guardia.

9) Siate chiari nelle vostre intenzioni. I cavalli, come prede, sono esperti nel "leggere" un predatore, perchè la loro vita dipende da questo (gli uomini sono predatori, noi mangiamo gli animali). Per esempio, un branco di zebre bruca in pace davanti a var leoni che hanno appena mangiato e stanno crogiolandosi al sole - ma scappano a tutta velocità quando vedono che un leone le segue. Un cavallo può accorgersi quando volete "vincere ad ogni costo", e questo lo rende inquieto, e un cavallo inquieto è qualcosa di pericoloso da avere vicino.

Anche la gente è abbastanza abile abile nel leggere le intenzioni, e si tira indietro e diventa cauta quando c'è qualcosa che non va. Questo ha strettamente a che fare con la "trasparenza". Per ottenere da qualcuno il meglio - la collaborazione e le idee grandiose - le vostre motivazioni interne devono essere coerenti con quello che dite e che fate. Siate affidabili.

10) Imparate cosa motiva i cavalli. I buoni istruttori (compresi quelli da passeggiata) hanno successo perchè adattano il loro modo di pensare e il loro programma prendendo in considerazione quello che interessa ai cavalli.

Ogni cultura umana è diversa - poco o molto. Questo perchè ogni luogo abitato ha risorse diverse. Qualcosa che in un posto è scarso, in un altro è abbondante. I gruppi danno valore a quello che è scarso e adattano la loro vita basandosi su quello che scarseggia. Avendo a che fare con un gruppo o una nazione diversa, è importante capire cosa è scarso, cos'è abbondante, e come tutto questo modella la loro vita.

11) Fate quello che tiene il cavallo in buona salute. Mostrate al cavallo come portare il vostro peso senza che ne venga rovinato nel corse degli anni. Non affaticate eccessivamente il suo corpo, né sovraccaricate la sua mente. Non è divertente utilizzare un sacco di tempo e di lavoro solo per trovarlo zoppo, con le articolazioni rovinate, o mentalmente "inacidito" nel momento in cui è diventato pienamente capace di svolgere il suo lavoro.

Questo è un altro modo di dire che "lo sfruttamento non paga". Quando trattiamo la gente male, questo non ha il solo effetto di rovinare la loro salute e di consumare le energie e la volonterosità della loro società. Dovremo anche sobbarcarci noi le spese per soldati, polizia e prigioni, per impedire che questa gente si ribelli. Viene il momento in cui i soldati, la polizia, le prigioni costano, nel loro insieme, più di quello che abbiamo ottenuto come profitti.

12) Manifestate il vostro apprezzamento per il cavallo. I buoni istruttori sottolineano sempre i piccoli passi in avanti fatti dal cavallo mentre impara, con un suono o una parola, e li fanno seguire sempre con un premio. Dicono sempre un "Grazie!" più grade alla fine di una cavalcata o di una lezione, con l'offerta di cibo o molti complimenti. I cavalli comprendono l'apprezzamento e lavoreranno più duro e più volentieri per qualcuno che li ringrazia spesso.

L'uso del modo di ringraziare e di esprimere apprezzamento che hanno significato nelle culture delle altre persone mostra che rispettiamo loro e il loro modo di pensare.

Cosa dire dei "casi difficili"?

Ho appena conosciuto persone che mi hanno chiesto: "Cosa dovrei fare con il tale che non vuole avere a che fare con me?" oppure "Come fare con questo gruppo o questa nazione che ce l'ha con no?".

La prima cosa che chiedo è: "Avete provato a confrontare i loro punto di vista con il vostro?". In altre parole, siete stati rispettosi con loro, o no?". Il rispetto e l'aggressione sono agli antipodi. Se siete irrispettosi con qualcuno, questa non è pace - questo lavora contro la pace.

C'è al proposito un "punto di forza": quando fra due popoli o due gruppi mana il rispetto reciproco, AD OGNUNO DEI DUE spetta i compito di prendersi carico della situazione e di far andar meglio le cose, essendo il PRIMO a prendere in considerazione il punto di vista dell'altro.

Per cui vi invito seriamente a prendere carta e penna, e a scorrere questo elenco di "Raccomandazioni sull'addestramento dei cavalli per i costruttori di pace". Scrivere quello che abete realmente fatto, punto per punto, nei confronti delle persone o dei gruppi con cui non vi sentite in pace.

Poi, scrivete per ogni punto qualcosa che non avete ancora fatto ma che potreste fare.

Scommetterei che non avete approfondito l'argomento di quello che è importante per le altre persone o per gli altri gruppi. Datevi una mossa. La libreria e Internet vi aspettano...

Quando avrete fatto abbastanza lavoro di base da consentirvi di descrivere con parole vostre le cose che sono importanti per la gente nella sua cultura, "avvicinatevi al cavallo e fate un po' di lavoro a terra". Cercate di conoscere qualcuno appartenente a quel gruppo o a quella nazione e di diventarne amico, prima di tentare di "cavalcare" (ossia,di discutere con loro temi spinosi). Ogni persona che vive ha in comune con voi almeno questi punti: gli piace rimanere in vita, gli piace avere amici, e gli piace utilizzare la loro intelligenza per portare avanti progetti interessanti sulle cose a cui tengono.

Questo dovrebbe essere il vostro punto di partenza.

Progetto per un efficace Movimento per la pace

Sto cercando di ripensare a come funziona la pace. Possiamo essere molto più efficaci nel movimento per la pace, con il tempo e le energie che possediamo.

Alcuni di noi hanno imparato qualcosa di nuovo sugli esseri umani da quando hanno parlato  grandi pensatori della pace su cui ci basiamo - o, almeno, ci sono nuovi modi di esprimere quello che loro speravano nell'umanità, che possono essere capiti più chiaramente da una platea del XXI secolo.

Le assunzioni di base sono tutto! Il successo o il fallimento di un'idea (coma la Pace sulla Terra) dipende completamente dalle assunzioni di base su come siano fatti gli esseri umani.

Per esempio, nell'addestramento dei cavalli (il mio hobby preferito) possiamo assumere che l'animale sia "un animale stupido", che "ci fa perdere tempo", la cui "personalità va domata" e a cui "bisogna far vedere chi comanda". Queste assunzioni ci portano a progettare un certo tipo di addestramento per i cavalli. I cavalli addestrati sulla base di queste assunzioni spesso sviluppano comportamenti pericolosi come sgroppare, impennarsi, calciare e mordere. Sono spesso venduti da un proprietario all'altro, e alla fine si ritrovano al macello.

In alternativa, possiamo assumere che il cavallo sia "estremamente intelligente per quanto gli serve nel suo ambiente naturale" (la vita in branchi nelle praterie); che ha "eccellenti capacità di comunicazione con il bronco" come mezzo di sopravvivenza; e che "una cavallo ama fare tutto il possibile per il leader in cui ha fiducia". Queste assunzioni ci portano a progettare un addestramento drammaticamente diverso. I cavalli addestrati sulla base di queste assunzioni sulla loro natura rispondono al cavaliere, sono piacevoli e sicuri da avere vicino, non sviluppano comportamenti pericolosi. Possono progredire fino ai più alti livelli di prestazione perchè rimangono con un solo proprietario e non si perde tempo prezioso "correggendo i vizi".

Le assunzioni di base sono tutto! Il movimento per la pace può essere efficace (e intendo veramente giungere a questo obiettivo) se deliberatamente abbracciamo un determinato punto di vista sulla "natura umana". Dobbiamo rimanere ancorati ai luoghi comuni della società violenta e coercitiva in cui viviamo, o dobbiamo partire da premesse che ci porteranno a risultati diversi?

Come nell'addestramento dei cavalli, sono convinta che possiamo evitare di perdere tempo e fatica, e avere risultati drammaticamente migliori, se esaminiamo accuratamente le nostre assunzioni di base, scegliamo quelle che ci conducono a un mondo veramente pacifico, e progettiamo un programma usando queste assunzioni.

Caratteristiche positive di base degli esseri umani

Ecco alcuni caratteristiche positive degli esseri umani e della comunicazione fra di loro che, considerate attentamente, potrebbero aiutarci a progettare un movimento per la pace più efficace e destinato a maggiore successo.

Se osserviamo un essere umano in uno dei suoi giorni "buoni" -quando la società violenta/coercitiva non l'ha abbattuto come al solito - vediamo qualcuno che, a suo modo:

-- preferisce fare tutto quello che fa in modo più pacifico,
-- rispetta l'esistenza e il punto di viista degli altri,
-- fa amicizia facilmente, anche con perrsone "diverse" da lei.

Nei "giorni buoni" della gente possiamo notare che gli esseri umani desiderano e gradiscono la comunicazione con gli altri uomini, e trovano divertente ed appagante lavorare insieme per superare i momenti difficili.

Se osserviamo invece lo stesso essere umano nei suoi "giorni negativi", quando la società coercitiva l'ha abbattuto e umiliato, non riconosceremo facilmente queste caratteristiche (alcuni esseri mani sono stati abbattuti e umiliati così profondamente che quasi sempre si trovano in un "giorno negativo". Questa è una spiegazione plausibile dei "casi difficili" che talora incontriamo e spero che prenderete questa opinione in seria considerazione).

Vi propongo di trasferire la frustrazione e il malumore che spesso sentiamo riguardo alla "natura umana" sulla società bellicosa e sull'economia basata sul profitto a ogni costo in cui viviamo. Siamo soggetti ad una specie di "lavaggio del cervello" per convincerci che il nostro contesto socio-economico, vigente in questo periodo storico, è adatto agli esseri umani, ed è per loro il migliore contesto possibile. Ma se consideriamo attentamente le nostre stesse vite, e quelle di chi ci vive attorno, ci sono molti punti dove questa società della guerra stringe come una scarpa della misura sbagliata, e ci rende miserabili - e i miserabili non sempre si trattano uno con l'altro nel miglior modo possibile.

Questo trasferimento della nostra costernazione alla società della guerra elimina ogni nostro pregiudizio riguardo alla "natura umana". Adesso siamo liberi di andare in cerca di ciò che nell'uomo c'è di meglio, e di costruire il nostro progetto su queste basi.

Sono stata allevata come quacchera. C'è un detto di George Fox, fondatore della  Religious Society of Friends (i Quaccheri): "camminate nel mondo con allegria, parlando a quello che c'è di divino in ogni uomo". Al giorno d'oggi potremmo dire: "Ogni umano ha un nucleo di bontà raggiungibile dallo stesso nucleo di bontà di un altro uomo". Da bambina, negli anno '50, ho ascoltato molti racconti di incidenti dai quali i Quaccheri se la sono cavata con successo, in situazioni che sembravano impossibili da superare, compresi alcuni in cui erano coinvolti ufficiali della Germania Nazista.

Naturalmente, dobbiamo credere innanzitutto nell'esistenza di un nucleo di bontà dentro noi stessi, prima di poter comunicare con quello di altri. In questo sito c'è molto al proposito - il nucleo di bontà dentro di voi.

Due approcci diversi

Nel lavoro per la pace, ci sono due gruppi di persone da considerare:

1) Quelli che già sono d'accordo con l'idea che la pace sulla terra (ossia la trasformazione della società violenta/coercitiva) è proprio quello quello che vogliamo. Queste persone hanno soprattutto bisogno del nostro incoraggiamento e della nostra fiducia.

2) Quelli che sono stati talmente confusi dal fatto di vivere in una società violenta/coercitiva da rendere gli obiettivi della loro vita incompatibili, per il momento, con la Pace sulla terra.

Per il primo gruppo, dobbiamo offrire incoraggiamento a piene mani. Attraverso il mio progetto "cavallo scalzo", ho scoperto che la gente comune può ricevere alcune parole di incoraggiamento personale, e la mia fiducia, e poi essere capace di fare cose veramente belle.

Per il secondo gruppo, possiamo offrire loro l'idea della Pace sulla terra (ossia la trasformazione della società violenta/coercitiva) come se fosse una "novità".

Studi sul campo hanno dimostrato che la gente è propensa ad accettare e a prendere in considerazione "una nuova idea importante" se proposta da qualcuno a cui piacciono e che a loro piace e ispira fiducia. Pensateci: accettereste mai un'idea di quelle che cambiano la vita da qualcuno a cui voi non piacere, e che non vi piace e non vi ispira fiducia?

Questa scoperta ci fornisce uno strumento per pensare e progettare un movimenta per la pace che ottenga il massimo dal nostro tempo e dalla nostra energia.  Se le persone del secondo gruppo devono essere indotte a considerare la possibilità di trasformare la nostra società coercitiva/violenta in una società pacifica, e ad unirsi a noi in questo progetto, l'unico modo efficace di porgergli questa idea è diventargli innanzitutto amici.

Non sto parlando di reti di amici superficiali, o di amicizie ricercate per un secondo motivo (di fare cioè proselitismo). Dobbiamo immaginare come diventare veramente amici delle persone che vogliamo coinvolgere. Prima che loro possano prendere realmente in considerazione la nostra "nuova idea", devono essere conviti di piacerci e devono esserne abbastanza lusingati da contraccambiarci con analogo apprezzamento, e da avere fiducia nella nostra opinione su questa idea così vasta e così poco familiare.

Amici nella società violenta/coercitiva

Ascolto quasi ogni attivista della pace brontolare quando parlo della possibilità di diffondere il nostro sogno stringendo nuove amicizie. "Fare amicizia è la cosa più difficile per me". "Non ne sono capace - Devo basarmi solo sui vecchi metodi, ben sperimentati ma inefficaci".

È chiaro - non siete i soli a sentirvi così, e c'è una buona ragione perchè succede.

Ricordate il vecchio detto imperialista "Divide et impera"? Guardandoci attorno nell'attuale situazione di una società violenta/coercitiva, ecco quello che vediamo:

-- Si dà per scontato che la gente di colore e i "bianchi" non possano essere amici.

-- Si dà per scontato che i giovani, gli adulti e gli anziani non possano fare amicizia superando le barriere dell'età.

-- Si dà per scontato che le donne e gli uomini vedano le cose in maniera così diversa da rendere impossibile la comprensione reciproca.

-- Si dà per scontato che persone di diversa religione, di diversa nazionalità, di diverso gruppo etnico, di diversa classe sociale non possano fare amicizia superando ciò che li rende diversi gli uni dagli altri.

La società violenta/coercitiva ha disposto una serie di reticolati, usando ogni differenza vera o immaginaria su cui ha potuto mettere le mani per tagliar via i tipi di persone di cui "ci è permesso" essere amici. Si da per scontato che non possiamo essere amici di questi, di questi, e di questi altri ... non ce ne restano molti a disposizione.

Per questo, quando ci guadiamo attorno e vediamo così tante persone attorno a noi che sono "off limits", per forza ci sembra di non essere capaci di farci amici!

(ancora da finire)