Attuare la transizione dal piede sferrato al piede scalzo

Cos'è la "transizione"?

Tolti i ferri, inizia un periodo di riabilitazione che dura da parecchi mesi a ben oltre un anno, a seconda del danno all'interno del piede. L'aumentato afflusso sanguigno inizia a ricostruire le strutture interne dov'erano state danneggiate dal ferro. Fintanto che la ricostruzione non è completa, la maggior parte dei cavalli sono "sulle uova" sulla ghiaia e devono indossare delle scarpette per essere montati sulle strade ghiaiose, sui sentieri rocciosi, o sui terreni ghiacciati.

La transizione è il motivo per cui così tanta gente afferma "la sferratura non funziona con il mio cavallo". Va affermato apertamente che si tratta di un periodo di disagio per il cavaliere. Tuttavia, chi capisce che il ferro indebolisce effettivamente gli zoccoli, può attuare alcuni trucchi per rendere il cavallo utilizzabile anche mentre sta costruendo un nuovo zoccolo, migliore di prima.

Il periodo di transizione è terminato quando la suola riguadagna la sua concavità (a causa della completa aderenza della linea bianca) e il cavallo cammina sulla ghiaia come se fosse un prato.

I disagi del periodo di transizione possono essere eliminati innanzitutto non ferrando i cavalli giovani.

Essere realistici sulla transizione

La linea bianca è uno strato di lamelle interconnesse. Come una specie di Velcro vivente (nastro apri - chiudi), connette fermamente la muraglia all'osso triangolare (Vedi fotografie nella pagina Forma dello Zoccolo). La linea bianca sostiene l'intero peso del cavallo quando il piede è caricato. Ci vuole un'enorme quantità di sangue (nutrienti) per mantenere la linea bianca abbastanza forte da adempiere a questo lavoro spaventoso. I ferri riducono la circolazione all'interno dello zoccolo; la linea bianca "deperita" diventa debole e deformabile.

Non penso di aver visto nemmeno un cavallo, ferrato da più di un anno, che non avesse un danno alla linea bianca. Chiunque aiuti un gran numero di cavalli ad abbandonare la ferratura, giunge alla conclusione che i ferri (oltre che il pareggio poco frequente a causa dei ferri) realmente danneggiano il piede. La maggior parte dei piedi diventano dolenti dopo la sferratura; gli anteriori, che sopportano la maggior parte del peso del cavallo, molto più dei posteriori.

Può essere molto duro ammettere che proprio noi abbiamo causato un danno così grave al piede del nostro amatissimo cavallo facendo quello che ritenevamo meglio per lui, ossia mantenendolo ferrato. So quanto sia dura per esperienza personale, oltre che avendo dovuto "tenere la mano" dei proprietari di cavalli mentre attraversavano la prima parte della transizione. La verità è che li rendiamo doloranti; e così dobbiamo attraversare con loro il periodo di convalescenza, rinunciando anche a cavalcare per molto tempo se necessario.

In genere, ci vuole circa un anno di cure ben fatte perché lo zoccolo sferrato riacquisti la completa salute che aveva prima di essere ferrato. Il problema quando lo sferrate non è "Posso portarlo domani su un lungo sentiero roccioso?" ma piuttosto "Qual'è un buon programma per riabilitargli il piede?.

Il pareggio secondo "la strategia della linea bianca " (vedi pagina "Strategia") abbrevia drammaticamente la prima parte della transizione; in qualche caso i mesi di sospensione dell'uso del cavallo si riducono a giorni. Generalmente questo non significa che la settimana dopo il "primo pareggio" sia completamente senza dolore.

Le scarpette (vedi la lista sottostante) sono un attrezzo importante per la transizione verso il piede scalzo; la comodità che donano aiuterà il vostro umore altrettanto di quanto aiuteranno il cavallo.

Un altro "attrezzo" è la vostra decisione di essere paziente e responsabile con il cavallo. Loro guariscono davvero. Lo faranno meglio di quanto possiate immaginare. Ricevo email da gente che riferisce con entusiasmo degli "zoccoli del mio cavallo che spezzano la roccia".

Tutti i cavalli sferrati di cui ho notizia sono diventati montabili a piede scalzo purché siano adottate queste attenzioni:

-- Una "strategia della linea bianca" usata dovunque vi sia allargamento della linea bianca (svasature); la linea bianca allargata è dolorosa;

-- un protocollo regolare di pareggio che non permetta alla muraglia di diventare mai più lunga della suola "oltre lo spessore di due carte di credito";

-- scarpette usate sugli anteriori quando si cavalca sulla ghiaia, sentieri rocciosi, asfalto o terreno ghiacciato;

-- il maggior tempo possibile all'aperto; i migliori risultati si ottengono se il cavallo sta fuori 24 ore al giorno, sette giorni su sette;

-- una quantità di passeggiate alla mano (se non montabile) o in sella su terreno duro; l'ideale sarebbe percorrere molti chilometri al giorno.

Eliminare il dolore della transizione

Pete Ramey ha ideato una strategia di pareggio per sferrare i cavalli e riportarli al lavoro (vedi la pagina Strategia). Attualmente è capace di eseguire il "primo pareggio" in modo che quasi tutti i cavalli che sferra possono tornare al lavoro in pochi giorni. La maggior parte possono lavorare con le scarpette immediatamente.

Ecco le fasi del pareggio che permettono al cavallo di affrontare la transizione senza dolore (vedi la pagina Pareggio per istruzioni più dettagliate):

-- usare la suola come punto di riferimento per pareggiare la muraglia. Eliminate la muraglia e il tallone in eccesso fino al margine della suola e non oltre. Il bilanciamento laterale del piede è compreso in questa fase.

-- accorciare le barre a livello della suola, o almeno fino a che non vi è una linea imbrattata fra la barra e la suola.

-- raspare le scampanature con un taglio verticale (vedi Galleria fotografica #13b e #18a); assicuratevi di arrotondare bene in modo che non ci siano sporgenze nè angoli nel contorno del piede;

-- dove la linea bianca (giallastra) è compatta, smussate o eseguire un "mustang roll" il margine inferiore della muraglia fino alla parete interna ("water line", strato interno della muraglia non pigmentato). Dove la linea bianca è allargata o distaccata (ha l'aspetto sporco, o c'è una fessura tra la muraglia e la suola), estendete il mustang roll fino al margine della suola.

Perché i cavalli sono "dolenti sulla ghiaia" durante la transizione

La transizione da ferrato a scalzo non consiste nell'irrobustimento della suola. Non è la suola che è dolorante, è il corion - uno strato di tessuto vitale sul fondo del triangolare, che produce la suola. Lo iodio o altri trattamenti per asciugare non agiscono sul problema effettivo. Mettere ghiaia dove si muove il cavallo per "rinforzargli i piedi" è controproducente; aspettate fino a dopo che la transizione sarà completata.

Quando c'è uno slargamento della linea bianca - dovuto alla carenza di nutrienti nello zoccolo ferrato, o alle forze meccaniche di uno slargamento - il triangolare si allontana dalla muraglia e preme in basso sul corion della suola. Il corion si infiamma per la costante pressione sull'osso. Quando il cavallo cammina sulla ghiaia o sulla roccia, il corion duole. E' come quando avete un dito infiammato; preferireste non picchiarlo su spigoli appuntiti.

Qui sotto un diagramma in sezione attraverso uno zoccolo con linea bianca robusta (a sinistra), e di uno zoccolo con linea bianca allargata (a destra). Notate che l'osso triangolare pende più in basso all'interno della muraglia; si appoggia al corion della suola e lo infiamma; la suola è più piatta.

Il cavallo non andrà diritto sulla ghiaia (o altro terreno duro o irregolare) finchè la linea bianca non sarà guarita e tesa in alto, e il triangolare non sarà fissato saldamente alla superficie interna della muraglia. Per questo ci vuole circa un anno, con un mustang roll regolarmente rinnovato.

Una sezione sagittale alla punta, che mostra perché si sviluppa una svasatura quando non si fa un mustang roll al margine della muraglia.
Appena la parete arrotondata cresce in basso a contatto del suolo, tende di nuovo a svasarsi; e voi buttate via la nuova linea bianca cresciuta in settimane e settimane.

Vale la pena di rinnovare il mustang roll ogni settimana, finché la muraglia slargata è completamente ricresciuta.

Non aspettatevi di cavalcare sulla ghiaia, su superfici irregolari, sul terreno ghiacciato o su sentieri rocciosi senza scarpette sugli anteriori, durante il primo anno dopo la sferratura.

L'inverno è una stagione dura per i cavalli in transizione. Aspettatevi che il cavallo sia dolorante quando il terreno gela, durante tutto il primo e talora il secondo inverno dopo tolti i ferri, anche se va dritto sul terreno morbido. Potreste dovergli mettere le scarpette quando è all'aperto.

Alcuni cavalli in transizione sono doloranti su sabbia profonda o in maneggi molto morbidi. Questo dipende dal fatto che l'atterraggio troppo morbido non fornisce abbastanza forza d'urto da flettere lo zoccolo, e ne deriva una circolazione ridotta e una fastidiosa congestione del piede. La miglior soluzione che posso proporre è di cavalcare almeno 10 minuti su terreno duro, prima e dopo il lavoro in maneggio, per ottenere una buona circolazione all'interno degli zoccoli.

Ci sono tipi di fondo per maneggio che sono molto solidi senza essere scivolosi. Un tipo usato nel mio maneggio è costituito da setacciatura di miniera scartato dopo la produzione di ghiaia. Mi piacerebbe vedere i maneggi morbidi sostituiti con superfici dure che danno al piede una sufficiente forza d'urto. Dopotutto, per molti dei nostri cavalli, il maneggio è dove il loro zoccoli fanno gran parte del lavoro.

Altre cause della dolorabilità durante la transizione

Oltre alla linea bianca, molte altre strutture sono danneggiate dai ferri;

water line

-- Il cuscinetto digitale è una struttura che assorbe gli shock giusto sopra il fettone. Fatta di tessuto adiposo con una "amaca" di tessuto fibroso intrecciato a rete, sostiene la seconda falange. Nei cavalli ferrati e confinati perde il suo tono. L'aumento dell'uso del cuscinetto digitale ne ricostruisce la sua robustezza fibrosa.

-- Il tipico pareggio "a talloni alti, e punta spinta in avanti" causa l'atterraggio sulla punta e porta a dolore tendine flessore. Un pareggio a cavallo selvaggio e una punta arrotondata modifica il passo in modo che il piede può atterrare sul tallone (vedi pagina Pareggio).

-- Quando i ferri hanno compresso i talloni uno verso l'altro, formando una fessura fra i glomi, un'infezione da funghi può diventare cronica nei cavalli che vivono in aree umide. L'infezione si manifesta come zoppia del tallone, e impedisce l'allargamento del fettone e dei talloni (vedi Ulteriori argomenti).

La formazione di ascessi dovrebbe essere rara dopo la sferratura. Per lo più è il risultato di un assottigliamento della suola, o di pareggio invasivo di altre parti dello zoccolo. Per evitarla, non assottigliate la suola in nessun punto, altro che raspando via il materiale gessoso-friabile.

Pete Ramey riferisce che solo un cavallo su dieci fra quelli che ha visto va incontro ad ascessi, come fase di guarigione (vedi la pagina Laminite).

Dolore muscolare

Se il vostro cavallo ha talloni lunghi, funghi o altri dolori cronici dello zoccolo, questo può renderlo rigido di spalla. Esaminatelo per vedere se il tricipide, il deltoide, o il trapezio sono tesi. Il massaggio, il rilassamento miofasciale, il Reiki, la manipolazione o l'agopressione possono aiutarvi a sciogliere le rigidità dopo aver modificato il pareggio o trattato l'infezione da funghi del fettone.

Le scarpette

Le scarpette sono indicate in questi casi:

-- Se la muraglia è sottile o fragile; prevengono un consumo troppo rapido della muraglia.

-- Per i cavalli che camminano su suolo molto abrasivo che consuma lo zoccolo più velocemente della sua velocità di crescita. Può essere sufficiente utilizzarle per una parte del tempo (tipo a giorni alterni).

-- Per cavalli laminitici che sono troppo sofferenti per muoversi da soli; proteggono la suola e l'osso triangolare ruotato;

Di solito le scarpette sono necessarie solo sugli anteriori; un cavallo che lavora su suolo molto abrasivo può aver bisogno di scarpette su tutti e quattro i piedi.

Non esiste ancora una scarpetta "perfetta"; tutte hanno vantaggi e svantaggi. E' un problema di design molto arduo quello di inventare una scarpetta strettamente aderente allo zoccolo a forma di cono, e che sia allo stesso tempo facile da mettere e togliere, leggera e resistente all'usura. Qui sotto alcuni dei migliori tentativi di progettazione delle scarpette. Abbiamo bisogno di altri inventori che lavorino sull'argomento, per cui, se siete creativi, fatevi avanti!

La Horse-Moch ha un soffice manicotto di Neoprene per il pastorale, con una chiusura in Velcro anteriormente, in alto; la suola è fatta di Kevlar e polimeri. Progettata da un cavaliere escursionista dello Stato di Washington per la sosta in condizioni molto umide o fangose. E' costruita su misura , cosicché potete utilizzarla sia per zoccoli moto piccoli che molto grandi. Ne ho vista una, è tremendamente semplice nel suo design. Disponibile presso Debbie Nelson, 425-788-0141 or www.horsemocs.com..

Frank e Mary Orza costruiscono due scarpette. Le più vecchie sono le Horsneaker, fatte da un'impronta in schiuma del piede del vostro cavallo; sono disponibili anche in misure standard, quasi-su misura. Possono essere costruite in misure adatte a pony, asini, muli e cavalli da tiro.

Le loro nuove Hoof Wings sono un sandalo o zoccolo che si adatta sulla parte inferiore dello zoccolo, con "ali" di neoprene che si avvolgono al pastorale. Un design eccellente, comodo, disponibile in un'ampia scelta di misure. Solo per la transizione, non per equitazione competitiva in campagna. 520-455-5164 or www.horsneaker.com.

Le Boa Boot della Easy Boot è realizzata con un design completamente nuovo con i materiali usati per le scarpe da corsa. www.easyboot.com

Per un'altra scarpetta nuova, vedere www.castleplastics.com

Le Swiss Horse Boot sono fatte di un materiale high-tech che può essere riscaldato per adattarsi ad uno specifico piede, e scaldato di nuovo quando lo zoccolo, con il tempo, si modifica. La Swiss Boot è disponibile presso www.primechoice.com/swissboot e adattatori esperti sono elencati sotto www.AANHCP.org

Jaime Jackson ha scritto un manuale per adattare le Swiss Boot, Guide to Booting Horses. E' chiaro e ben illustrato, e vi raccomando di procurarvelo se non avete nelle vicinanze un adattatore professionista. Disponibile presso www.star-ridge.com

Le scarpette Old Mac, fatte in Australia, si adattano attorno allo zoccolo con strati di Neoprene dotati di Velcro. Sono fatte per un piede più alto del pareggio alla mustang che noi utilizziamo negli Stati Uniti e può ruotare su uno zoccolo con i talloni corti, ad andature sostenute. Molti li usano con soddisfazione per passeggiate e per la convalescenza di cavalli laminitici. Qualche volta si adattano meglio spessorando ulteriormente l'interno della suola. www.oldmacs.com.au elenca i venditori in Australia e in molti altri continenti. www.oldmacsusa.com elenca i rivenditori negli USA.

Le scarpette tedesche Marquis si aprono sul lato anteriore. C'è una camera d'aria gonfiabile che permette una stretta aderenza a zoccoli pareggiati in vario stile. Usano soltanto una misura di larghezza dello zoccolo; raccomando di spedire anche una misura di lunghezza dello zoccolo, o una sua sagoma, per assicurare una lunghezza sufficiente al piede pareggiato a "cavallo selvaggio", che ha un'impronta più lunga del pareggio più verticale ancora comunemente utilizzato in Europa. Si può ottenere anche una suola morbida per cavalli laminitici o comunque doloranti alla suola. Dall'Inghilterra mi dicono che sono abbastanza pesanti.

Il sito tedesco è www.marquis-tech.com. In Inghilterra, per l'Europa, www.procedis.com/equestrian-select/. In Nord America, www.forthehorse.com.

Per cavalli laminitici, c'è una scarpetta morbida chiamata SabreSneaker. Contattate SabreSneaker presso 203-322-9002 or www.sabresneaker.com. Un'amica le usa sui suoi cavalli per "leggere" passeggiate di molte ore. Possono essere indossate a lungo; vanno molto bene per la permanenza all'esterno su suolo ghiacciato

Ci sono siti dove potete acquistare scarpette usate.

Cambiamenti nello stile di vita che aiutano il piede scalzo

Jaime Jackson in The Natural Horse e la Dott. Strasser in A Lifetime of Soundness descrivono come i cavalli vivono nel loro ambiente naturale e come, in cattività, possiamo avvicinarci a quelle condizioni di cui hanno bisogno per essere forti, sani e felici.

Il cavallo che vive in condizioni innaturali (come gran parte delle sistemazioni domestiche) perde la sua salute e la sua forma per quanto riguarda:

Non ha importanza quanto un cavallo sia costoso o di alta genealogia, tutti sono fatti "della stessa stoffa" e tutti hanno bisogno di condizioni identiche a quelle di un cavallo selvaggio se devono darci il massimo.

Uno "stile di vita naturale" o un "regime naturale" è la base per guarire da ogni malattia e ogni trauma. L'intero progetto del corpo del cavallo è esattamente tarato per un particolare ambiente (per la gran parte delle razze, pianure secche e deserto, con estremi di caldo, freddo, vento ecc.; o, per alcune razze, le paludi). Messi in condizioni abbastanza simili, i cavalli sono in grado di guarire da quasi tutto quello che può succedergli.

Ecco la stima di un osservatore sull'attività di un cavallo selvaggio nelle 24 ore (da Eva Mueller):

muoveendosi

Ed ecco cosa fa nelle 24 ore un cavallo in box:

senza muoversi

Possiamo modificare le condizioni di vita del nostro cavallo in modo che le sue attività vadano più possibile nella direzione dello stile di vita del cavallo selvaggio. Cominciate con quello che potete dargli facilmente; potrebbe essere evitare di mettergli la coperta, o fornirgli fieno a volontà piuttosto che grandi dosi di cereali. Poi affrontate le cose più difficili, come farlo stare all'aperto tutte le 24 ore o cavalcare molte miglia ogni giorno. Per me, il maggiore problema è che non mi sono ancora riuscita ad organizzare per la "dose minima" di 10 miglia al giorno di movimento, nonostante che i miei cavalli stiano sempre all'aperto e possano muoversi liberamente.

Bagnare gli zoccoli

Sia Jaime Jackson che Dr. Strasser dicono che i piedi dei cavallo in cattività dovrebbero bagnarsi ogni giorno, o camminando nell'acqua, o con una chiazza fangosa vicino all'abbeveratoio, o vivendo su terreno umido.

Personalmente, io penso che il fatto di bagnare gli zoccoli sia una questione aperta e che potrebbe essere inutile. Ho sentito di cavalli che vivono in aree secche, i cui piedi sono bagnati raramente, eppure sembrano stare benissimo.

Nelle aree piovose, sembra ci siano molti funghi (diversi dal marciume; vedi Altri argomenti), che proliferano nelle zone "calde e umide" come la profonda fessura fra i glomi interposta fra i talloni contratti. Inumidire gli zoccolo ogni giorno significa non dare allo zoccolo l'opportunità di asciugarsi veramente e di superare un'infezione fungina. Ormai io non bagno i piedi dei miei cavalli da molti anni.

[Next: Laminite ] [Previous: Slargamento] [ Top: Home] [Index] [Original Marjorie Page]