Armonía sin Herraje

Hay una forma de despalme que permite dejar al caballo sin herraje y sin dolor. Instrucciones para un despalme natural tipo “caballo salvaje”.

Mi nombre es Marjorie Smith. Vivo en Rhode Island, USA, y tengo dos caballos a los cuales desde 1998 yo misma despalmo. Ud. puede preguntarme a través del correo electrónico en la siguiente dirección: marjorie@barefoothorse.com. Por favor que su carta sea corta, precisa y en párrafos para que su lectura me resulte fácil. Dónde estamos ahora Este sitio web es la voz de la experiencia y observación de una docena de despalmadores y de la considerada contribución de muchos lectores. El movimiento “alto rendimiento sin herraje” ( "high performance barefoot") se está expandiendo en Norte América y se está difundiendo alrededor del mundo. He oído de gente en Australia, Nueva Zelanda, Sud África, Noruega, Suecia, Holanda, Reino Unido, Italia, Chile y Singapur. Los sin herraje incluyen a jinetes de esparcimiento; competidores de enduro, adiestramiento, polo, movimiento de riendas, hípica, varios en áreas montañosas; y en el negocio de los coches. Han habido discusiones generalizadas y reflexiones en conjunto. Para mí, la fortaleza del movimiento sin herraje está en que los dueños de caballos se han dado cuenta que ellos mismos – consiguiendo información de varias fuentes y probando en terreno a través de nuestras propias observaciones y experiencia, han descubierto qué es lo que funciona en distintas situaciones. Durante el 2000 y el 2001 hubo muchos intentos y errores al probar distintas “recetas de despalme”. Finalmente resolvimos cómo rebajar para que un caballo pueda inmediatamente trabajar después de sacarle las herraduras. (Ver detalles en capítulo “Estrategia”.) Debido al daño causado dentro del casco con el uso de las herraduras, a lo menos toma un año para que los debilitados tejidos internos se reconstruyan y crezca una muralla más sólida en el casco. A los caballos que trabajan en terrenos firmes, les irá bien durante este año de “transición”. Los caballos que son montados en caminos de gravilla, huellas rocosas o pavimento, deberán usar botas para cascos durante este tiempo protegiendo así los tejidos internos mientras sanan. (Ver mayor información en capítulo “Transición”.) Actualmente los herreros se están quedando un poco atrás de nosotros en aprender a despalmar imitando el desgaste natural del caballo salvaje; esto cambiará debido a la creciente demanda local. En casi todos los lugares que se quiera tener un buen despalme sin herraje, usted mismo deberá aprender a hacerlo. No es difícil aprender a despalmar (ver capítulo “Despalme”.) Hay una lista de personas en distingos lugares de U.S.A. en www.tribeequus.com quienes lo podrán ayudar a aprender a cómo despalmar. Jaime Jackson, autor de la Guía para Dueños de Caballos hacia el Cuidado Natural de los Cascos (Horse Owners Guide to Natural Hoof Care), tiene clínicas básicas para un despalme natural en Harrison, Arkansas, U.S.A. junto con clínicas de cómo calzar la bota Suiza para caballos. www.jaime-jackson.com Los caballos sin herraje ganan en: -- calidad del movimiento, ya que un casco ligero y naturalmente formado les permite mover la pata completa más libremente -- seguridad en el andar, ya que los cascos sin herraje no son insensibles y pueden sentir el piso -- resistencia, ya que los cascos al ser bombas auxiliares, suministran considerable circulación sanguínea a todo el cuerpo. Creo que estamos llegando al punto en que los dueños de caballos de competición con herraje tendrán que considerar la opción de dejarlos sin herraje para mantenerse en competencia.

Cómo comencé

Hace algunos años, vi a Tony González explicar su método de despalme de cascos. Un caballo había estado bailando toda la mañana, no podía estar quieto por un momento. Tony hizo sus medidas de pie y reconoció dónde estaba el problema. Le recortó ~3 mm a la uña externa de una pata. Inmediatamente el caballo se quedó quieto y permaneció así el resto del día. Esto me sorprendió muchísimo e hizo que “las ruedas empezaran a girar”.

Al tiempo después, un estudiante de Tony González me enseñó a visualizar los desequilibrios en los cascos. Mis caballos tenían toda clase de desequilibrios. Pensé que podría despalmar mejor que el herrero, a no ser por las herraduras que estaban en mi camino. Así es que cuando me moví al Este en 1998, hice que le sacaran las herraduras y me dediqué a aprender a cómo despalmar los cascos.

El primer año, los despalmé cada tres a cuatro semanas. Los cascos parecían desequilibrarse de una forma distinta cada vez. Después aprendí por qué: en un casco herrado, la línea blanca se debilita por falta de circulación, y la tercera falange se mueve dentro del casco. Al ajustarse la línea blanca (demora alrededor de un año con despalmes apropiados), este movimiento cesa, y el casco se gasta equilibradamente siendo los despalmes mucho más fáciles.

Usé como guía el libro de Jaime Jackson, El Caballo Natural, (The Natural Horse), mientras aprendía a despalmar. Al tiempo después fui a visitar a Jaime. Ahí vi los increíbles cascos de los caballos mustang salvajes, los sostuve y los miré por horas, grabé su forma en lo profundo de mi ser. Se pueden ver fotografías de estos cascos en www.tribeequus.com.

Por favor fíjense: estos caballos viven en lugares secos y pedregosos. Los caballos salvajes que viven en tierras menos duras tienen sus ranillas y barras más sobresalientes. Los cascos sanos también se ven diferentes, dependiendo del clima, del piso, y la cantidad de movimiento diario que tengan.

Qué aprendemos de los caballos salvajes

Jaime Jackson es un ex-herrador que se fue a estudiar los cascos y los hábitos de vida de los mustang salvajes de Norte América (caballos domesticados que se arrancaron y sus descendientes.) Sus cascos eran diferentes a todo lo que él había visto en caballos domesticados; se dio cuenta de que lo que él estaba haciendo como herrero era antinatural y dañino. Se cambió a la práctica de despalme sin herraje y comprendió que cuando despalmaba un caballo cojo imitando la forma del casco de los caballos salvajes mustang, se recuperaban hasta los con cojeras más severas.

En el Caballo Natural (The Natural Horse), Jaime Jackson describe la forma de vida y los cascos de los caballos que viven salvajes en su ambiente natural. Los cascos fuertes y sanos de los caballos salvajes viviendo en manadas en el Oeste de los Estados Unidos, están eficientemente gastados dando forma a un despalme de talones cortos, por la cantidad de millas que diariamente recorren.

El caballo es una criatura de espacios abiertos, de áridas llanuras (a excepción de las razas de cascos grandes del norte de Europa, que se desarrollan en tierras pantanosas.). El ambiente natural del caballo, incluye extremos de calor y frío. La tierra es seca, dura y frecuentemente rocosa. Los ríos o fuentes de agua son escasos. La comida del caballo salvaje consiste en pastos secos, de lugares poco lluviosos, además de una variedad de hierbas y arbustos. Los caballos salvajes diariamente se desplazan 30 kms. o más, buscando comida y agua.

La conformación del caballo está hecha para vivir en ese entorno. Cada parte de su cuerpo, al igual que su vida social en manada, está sincronizada para una vida extenuante en las áridas llanuras—y requieren de estos extremos para estar en óptimas condiciones físicas. El caballo ha vivido por miles de años exitosamente de esta forma, desde mucho antes que los seres humanos existieran.

Nosotros podemos lograr condiciones de vida que fomenten la salud de nuestros caballos incluso en cautiverio. Los cascos de los caballos son una obra maestra viva del diseño, y podemos sustentarla proporcionándoles lo que necesitan.

Mis caballos viven hoy en la intemperie, juntos en una manada con varias vacas. Tienen pasto todo el día. Regalé sus capas. Hay un cobertizo que generalmente lo usan en verano, para arrancarse de las moscas; no se toman la molestia de entrar durante las tormentas de nieve. Lo que más me ha costado conseguir es que recorran las millas diarias que ellos necesitan, y me doy cuenta que esto les afecta a sus cascos. Cuando uno le saca las herraduras a un caballo herrado, su éxito dependerá de dos factores, de organizar los cambios en el estilo de vida del caballo y en rebajar los cascos imitando la forma de los caballos salvajes.

Más de mi recorrido

Después de un par de años de haber estado despalmando imitando el desgaste natural de los caballos mustang, oí de la Dra. Hiltrud Strasser, una veterinaria alemana. Ella desarrolló un método para rehabilitar caballos cojos sacándoles las herraduras y haciéndoles un despalme de talones cortos junto con dejarlos las 24 horas en potrero y con 24 horas de pasto a su disposición.

Fui a un seminario y comencé a aprender el despalme básico de la Dra. Strasser. Me sentí inspirada por su conocimiento de la fisiología del casco y de la pata, y terminé tomando el curso “Especialista en Cascos” de nueve meses de duración.

Estoy agradecida por su conocimiento en fisiología, mecánicas, y estilo de vida del caballo, y por su respaldo al movimiento sin herraje.

Por otro lado, no recomiendo el despalme de la Dra. Strasser, el cual usé en mis caballos mientras tomaba su curso. Encuentro que es innecesariamente invasivo en el casco, y desde entonces he vuelto al despalme tipo caballo salvaje que hacía anteriormente; he obtenido mejores resultados en los cascos de mis caballos. Puse fin a mi certificación con la Dra. Strasser porque el contrato no nos permitía avocarnos a métodos que no fueran los de ella.

La Dra. Strasser ha hecho una gran contribución a la comunidad ecuestre al darnos a conocer sus múltiples observaciones sobre la fisiología y la mecánica del casco y pata. Algunas de estas son:

-- la cantidad de formas en que la herradura daña y hace que el caballo cojee de su pata o casco. En el libro A Lifetime of Soundness, y en el capítulo “Herradura” de este informe.

-- las variadas formas y prácticas de pesebreras que dañan los cascos como también al caballo en general. (En el libro de la Dra. Strasser A Lifetime of Soundness).

-- haber observado que el casco sin herradura es flexible; que la flexión del casco durante la zancada hace circular sangre en todo el casco, aportando nutrientes y removiendo los desechos.

-- de que la herradura y al despalmar dejando los talones largos parecen dañar la línea blanca, debido a la reducida circulación dentro del casco, haciendo que la línea blanca se debilite y/o se separe produciendo cambios en la posición de la tercera falange.

-- que el dolor “navicular” responde bien al cambiar el despalme. (Ver capítulo “Más Temas” de este informe.)

-- que los tejidos del tendón no se acortan. Los talones largos tensan los flectores de los tendones. Esta tensión se refleja en la pata o en el hombro, con cambios en los ángulos de la articulación y en el tono muscular, perjudicando la calidad del movimiento del caballo.

-- que gran cantidad de movimiento, al permitirles 24 horas de libertad (al contrario de pararlos en la pesebrera), ayudan enormemente a sanar la cojera de cascos

-- que las condiciones de vida de un caballo domesticado pueden ayudar o perjudicar sustancialmente la salud y armonía de un caballo.

Aprendiendo el despalme sin herraje

Libros recomendados sobre el cuidado de los cascos sin herraje:

por Jaime Jackson:

The Natural Horse Estudio pionero en el estilo de vida y la forma de los cascos de los caballos salvajes, importantes fotografías y medidas de los cascos de los caballos mustang.

Horse Owners Guide to Natural Hoof Care Un libro de cómo hacerlo, altamente recomendable.

Boot Your Horse! Un manual sobre cómo calzar la bota Suiza a su caballo.

disponible en Star Ridge Publishing, teléfono 1-870-743-4603 o en www.star-ridge.com.

por Dra. Hiltrud Strasser:

A Lifetime of Soundness Explica lo que el caballo realmente necesita en su situación de vida, y por qué; describe las muchas formas en que las herraduras dañan los cascos y al caballo en general.

disponible en www.TheHorsesHoof.com

Vínculos

www.equinedentistry.com Existen nuevos conocimientos de cómo emparejar la mandíbula de un caballo abordando toda la superficie de la mordida. Los caballos se desempeñan mucho mejor cuando no tienen dolor en la TMJ debido a una mordida dispareja. Yo he tenido excelentes resultados usando este alineador odontológico de mandíbulas (jaw-balancing dentistry) con mis propios caballos. Sería lo primero que haría si comprara un caballo nuevo. Cualquier caballo que no pastorea usando los incisivos para cortar pastos duros desde la raíz la mayor parte de su comida en 24 horas, termina teniendo una mandíbula dispareja. Esto ocurre con la mayoría de los caballos que están en cautiverio.

No hay mucha información en la red. Si manda un correo electrónico a academy6@mindspring.com, la Academia Dental de Equinos le enviará excelente información.

www.bitlessbridle.com Cómo el bocado impide que el caballo entregue lo mejor de sí para Ud. Este sitio claramente explica por qué el bocado es contraproducente.

KC La Pierre es un herrero que enseña excelentes técnicas de despalme. La programación de las clínicas las encuentra en www.thenaturalequine.com.

El Rancho de Caballos KBR (KBR Horse Ranch) promueve el despalme sin herraje para los mustang que se adopten. Incluye un buen informe sobre la conferencia del Dr. Robert Bowker y del herrero Gene Ovnicek. www.kbrhorse.net/hea/mtrim01.html

Natural Horse Care, es un libro escrito por Pat Coleby, y explica cómo mejorar la salud del caballo al añadir minerales a la tierra ya agotada de los pastizales. Está disponible por aproximadamente US$ 20 en www.acresusa.com teléfono 1-800-355-5313.

Natural Horse, una revista sobre alternativas naturales para el cuidado y entrenamiento del caballo. www.naturalhorse.com

Puede obtener información sobre la enfermedad de Cushing en: groups.yahoo.com/group/EquineCushings.

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